“听起来倒是个富庶之家。”赵安人瞥了眼窈儿，笑道，“我上次瞧见他家的那几个女孩儿，俱生的不错，这样的好人家，想必上门求娶的人趋之若鹜。”

“他家给的出一笔好嫁妆，也自然要挑好人家的子弟，前头两个定了，后两个姑娘，只等着好婚配，轻易不肯许人的。”

那梳头婆子呵呵一笑：“说起来，这施家倒也和贵府上沾点亲，还得喊安人一声舅娘哩。”

赵安人知道那梳头婆子的意思，点点头：“说起来都是亲家，他家行二的那个姑娘，和我那外甥女儿比，也丝毫不差。”

“这二姑娘人看着倒是极好，就是命儿有些苦。”梳头婆子压低音量，“安人知道么？施家今年年节里出了一等大事，这二姑娘的生母，在看灯的道上被贼子掳了去，至今都未得寻回来。”

沈嬷嬷正走上来奉茶，赵安人听闻此言顿手，疑惑道：“竟有这等事情，如何一丝也未得听人道起过。”

“也不是什么光彩的事情，施家不敢宣扬，暗地里寻了许久，最后也只得作罢。”梳头婆子道，“这姨娘也是命苦，还未享到儿女福气，就不知沦落何处，她又是外乡从吴江嫁来的，没有娘家闹事，这事儿就悄悄掩过去了。”

赵安人默默喝茶，倒听见沈嬷嬷轻声问道：“这姨娘也是吴江人，不知叫什么名字？老身在吴江住了许多年，怕也是多多少少认识。”

“闺名倒是不知，只是大家都唤她王妙娘，生的艳色，细长身条儿，瓜子脸庞，嘴角一颗小痣，说话带着股娇腔调，穿金戴银的，很是爱俏。”

沈嬷嬷哦了一声，捻了捻手腕上的佛珠，摇摇头：“听妈妈形容，倒是有些陌生。”

中秋节那日没成想异常忙碌，一大早，先是施少连往酒楼去，招待了一番酒肉朋友，又往各铺面去，分送月饼节礼，家里头也未闲着，先是当铺伙计送来了一车物主死当变卖的器物往账房去，又是生意场上往来的人家来家送月饼，家里头往见曦园去寻施少连，紫苏道大哥儿一大早便出了门，又派人出门去寻，家中连蓝表叔也不在，只得费劳孙秉老周应一二。

后又是况家指派人往施家给田氏送了一篮的石榴和柿子，说是乡下新摘来的，再又张家，圆哥儿也提着两个八宝攒盒来送节礼，未来姑爷亲自上门，孙秉老又忙，蓝表叔不在，桂姨娘忙着支应园子里各处各物，田氏在招待况家，施老夫人让人将圆哥儿接入内院，唤甜酿来作陪。

甜酿见圆哥儿亲自上门，也吃了一惊，施老夫人让人看座，圆哥儿拜了拜，也有些腼腆：“家中忙碌，母亲指派我来送点节礼，问候祖母和姨娘、妹妹们。”

施老夫人笑着招揽他说了一席话：“知道你母亲今日必然忙，家里家外全赖她一人周旋，只是你回去，也当和你母亲说，省心，少操劳些。”

向甜酿道：“圆哥儿难能来一趟，你陪着说几句话。”

甜酿瞥了圆哥儿一眼，将头埋在茶盏里，眼神有些懒懒散散的，回应道：“知道了，听祖母的。”

圆哥儿见她精神有些恹恹的，也不由得心底冒汗，在一旁错手搓脚的，施老夫人不愿碍着小儿女们说话，寻个空出去佛堂，留两个嬷嬷带着喜哥儿在一旁，守着两人喝茶。

耳房里甜酿良久不语，圆哥儿陪着喜哥儿好一顿玩耍，见甜酿脸色，凑上前道：“甜妹妹近几日可好？”

“我都好着呢。”甜酿见他凑上前来，垂着眼，佯装要走，“祖母走了，你也该回了罢。”

“妹妹……好妹妹……”他拦住她的脚步，心急如焚，“如今这是怎么了……好几次让巧儿来看你，你都不理不睬的……好端端的，如何生分了？还有上次，你送了一瓣花瓣来，我寻思了好几日，如何也猜不透妹妹的心思。”

甜酿将身子一扭，淡淡的乜斜他一眼，半怨半冷，语气幽幽：“你既然不知道，那又何必来我家寻我？”

“正是因为不知，才要来寻妹妹。”张圆眼里满是焦色和疑惑，“我猜不透妹妹的心思，只想冲到妹妹身前来问一问，又碍于种种不得见妹妹一面，今日好不容易得了空来，甜妹妹却这般冷淡。”

甜酿一字一句道：“你都不知我为何病，不知我为何送你花瓣，不知我为何这般冷淡，那还有什么好说的，你和我，自此之后，索性撇个干净算了，我明日就告诉哥哥，把你家的聘礼送回你家去，你也回去禀明家里，把我的庚帖退回来。”

他正要去拉甜酿的衫袖，听得此言，有如雷击，全身冰冷，怔怔的看着她，脸色灰败：“妹妹这说的什么话……”

甜酿抖抖衣袖，冷着一张脸，自己往园子去。

张圆怔怔然立了半刻，只觉手脚发麻，绵软动弹不得，见甜酿跨门而出，这才回过神来，大步追了上去：“甜妹妹。”

“我恨不得将一颗心都剖给妹妹看。”他堵住她，少年人清澈无暇的脸庞，神色仓皇又着急，都呈现在她面前，“妹妹要我死，也把话说的明白些，我到底是犯了什么错，才惹得妹妹如此生气。”

她见他那神色，坦坦荡荡半点做不得假，爱慕是真，焦虑是真，害怕也是真，不由得心酸绵软，滴下两点泪来：“我且问你，你和那赵窈儿，到底有过什么过往，几分情谊。”

“啊？”张圆听她如此发问，挠挠头，“窈儿？和窈儿有什么关系？”

“我统共只见过赵窈儿两次，次次见她，她都一门心思的看着你，喊着你圆哥哥，眼里只有你，容不得他人。她知道我和你已定了亲，只等着迎娶过门，却时时刻刻缠着你说东说西，又不住的拿眼打量我。”甜酿抽出帕子拭泪，“我又听闻你两人自幼青梅竹马，因她搬去金陵才断了往来，我瞧你们两人往来说话的亲热情谊，倒像是再续前缘一般，大人们在一旁看着，也颇有些古怪，既然这样，我也不愿碍着你们，要么病死一了百了，要么退婚，把位子让一让便是。”

“就……就因为这个？”圆哥儿满脸诧异，“就因为我和窈儿说话……才惹得妹妹生病、生气？”

甜酿泪水涟涟看着他，委屈又可怜：“自此后，你可别来寻我了，我在再不愿意见你，只祝你们两人白头偕老，百年好合。”

圆哥儿猛的一跺脚，捶手说话：“甜妹妹误会了，真误会了。我和窈儿确实自打儿时起就在一起玩耍，感情甚好，我也不瞒妹妹，母亲也曾有过那个心思，想请媒人撮合定亲，但安人未得点头，后来窈儿一家搬去金陵，更是断了往来，但我指天发誓，只等我遇见甜妹妹，才明白什么是男女之情，我对窈儿，多只是儿时情谊，兄妹情谊，并无半分他想，如今更是，一心一意的只想着甜妹妹，眼里容不得别人。”

她抽抽鼻子，问他：“此话当真？”

“当真！”

她想了想，又拈酸吃醋：“但我瞧着你们两人，哥哥妹妹说话好不亲热，过去没这心思，如今没这心思，未来保不准没这心思。”

张圆跺跺脚，满面焦急：“那妹妹要如何？”

甜酿正色道：“这是你和窈儿的事，你倒问我要如何？你愿意做什么来宽慰我才是正理。”

张圆见她面色冷凝，想了想：“皇天后土作证，我张圆在此赌咒发誓，自此后，再也不见赵窈儿，若是遇上，能躲就躲，绝不多说一言，多看一眼，绝无半分非分之想，此生唯甜妹妹不娶，只得一人心，白首不相离。”

“若是以后，有人用旁的理由，逼你和我退婚，让你娶她呢？”

“我宁愿孤独终老，也誓不二心，若违此誓，天打雷劈。”

甜酿缓缓吐出一口气，这才放下心来，见他额头已沁出一点薄汗，缓声道：“圆哥哥向来言出必行，我向来信服，我只是害怕……害怕不能和圆哥哥在一起，请圆哥哥体谅我的小心眼。”

张圆见她面色和缓，心头也松了口气：“只求妹妹，别说那些退婚的字，我的心思，妹妹还不知道么，只恨不得掏出来给妹妹看看。”

“我一心一意的对你，你也要一心一意的对我。”她抽出帕子，轻轻去拭他额头的汗。

张圆只闻得一股甜香笼在面上，牵住她的一角袖子，柔声问：“妹妹的病，如今好了些么？”

她微微一笑：”圆哥哥送的药好，我自然也好全了。”

两人又恢复了往日的柔情蜜意，一起坐在廊下小声说话，喝过一轮茶，张圆拜过施老夫人，离了施家。

甜酿送他出门，想起一事，问道，“今日这样的日子，如何单单你一人来。”

张圆脸色暗了暗：“家里有些事儿，正闹的鸡飞狗跳的，娘也气的头疼躺在家里，也是特意把我支使出来。”