甜酿收到信，心中有些酸涩，又稍稍有些安慰。

秋闱放榜，张圆榜上有名，他人尚在金陵参加鹿鸣宴，喜讯已经传到江都，阖家欢喜，连着好几日有人登门道贺，甜酿心里也很高兴，盼着他快些回来。

张圆的归期却一再延迟，偕同窗游玩山水，又应酬了些日子，归程安排在了十月，正是多风多雨的时节，雇的那只舟子从金陵出发，在镇江瓜洲过大江时，恰好是个刮风日，谁知路上遇见飓风，江面舟船纷纷躲避，偏偏张圆坐的船来不及躲避，一个大浪打来，把舟子翻进了江里。

好在旁侧舟上有人，手忙脚乱将舟中人都救了上来，张圆落了水，当夜便染了些病症，初时也不打紧，回到家中吃了几味药，但拖拖拉拉仍不见大好，等到冬日天寒，这病症又加重了几分，阖家人面上都有几分愁色。

甜酿歇了旁的心思，专心陪着张圆养病，这一养便是一年，她也在病榻前整整守了一年，第二年的冬日，张圆便病逝了。

她前几日才过了20岁的生辰，嫁进张家不过两载，夫妻从来都是浓情蜜意，却突然间成了寡妇。

守丧的日子，甜酿的泪都哭干了，两只眼睛肿成核桃，施老夫人怕她想不开，常和喜哥儿、云绮过来安慰，连施少连都从金陵寄信来，让她节哀顺变，保重身体。

她和施少连已断联多时，收到那封信时，只觉旧伤新痛齐齐涌上心头，忍不住抓着信纸嚎啕大哭。

张圆下葬之后，她仍留在了张家守孝。

以前有丈夫家，并不觉得日子难过，如今无人依靠，才知道寸步难行。

张夫人最疼幼子，白发人送黑发人之痛，也是一病不起，甜酿还要打起精神侍奉婆婆，晨昏定省不敢懈怠，张夫人心中本就有芥蒂，看她浑身素缟却有种娇态，蓬头垢面却透着慵懒，又知她是王妙娘在私窠子里偷生的女儿，往日嫌弃便摆在明面上来，又疑心她是否有好好照料过张圆，否则儿子如何会一病不起，又憎恨她嫁过来两年都没有为张圆怀上一儿半女。

守孝才过半载，这日子已经是十分难熬，甜酿这时候才知道有苦难言，血泪都能往肚子里吞。

二嫂杜若正在和张优闹和离，有时候也和甜酿说悄悄话：“你没有一儿半女，何况这年头也不兴守寡，难道要在张家苦熬一辈子么？”

她迷茫望着蓝天，她从未想过自己青春守寡，也不知道自己未来何去何从。

“让你家兄长和祖母来接你回去，若是婆母不愿意放手，闹到官府去也没理，定要放你回去的。”

甜酿踌躇：“家里忙着三妹妹的婚事，未必有空来帮我，还是算了吧。”

守孝的第二年，她其实已经精神郁郁，很少笑，也很少说话，每日都缩在屋子里，足不出户。

施少连这时候大张旗鼓从金陵回来，来张家接人的时候，看见婆子从后院领出个全身穿白的年轻妇人，神思恹恹，弱不禁风，眉眼唇腮像褪色的彩色画卷。

他见她的第一眼，生生抑制自己起身的冲动，紧紧咬牙，绷住了下颚，一双漆黑眼里暗流涌动。

她真的好几年没见他了，看他的第一眼还有些怔忪，呆了呆，而后便是满眼哀痛，还未开口说话，双眼已红，清泪沿着面颊滚滚而下。

“好好的，哭什么？”青年嗓音柔和，“我带你回家。”

“大哥哥……”

她咬着唇，怯怯喊他，偏首藏泪，哽咽得说不出其他话来。

仿佛在这家里已经等他太久，等他来救她。

施少连喉结滚了滚，牵起她的手走出了张家，领她上了马车，两人坐在车厢内，他静静的不说话，她也哭停了，平静下来，眼里含着泪看着窗外。

“这几年一直没有见……不知道二妹妹还记不记得我。”他语气似乎平淡，“你若过得好，我走远些也就罢了，你若过得不好，我还是忍不住要回来看看……”

甜酿听见他这句话，想起往事，真真的痛彻心扉，恸哭出声:“大哥哥……对不起，对不起……”

她哭得满脸都是涕泪，捂着自己的脸背对着他，施少连看她削瘦肩膀剧烈颤动，伸手将她揽过来，搂在自己怀中，抚摸她的长发，柔声劝慰：“自家兄妹，说什么对不起，我永远都是你的哥哥。”

男人身上的气息清冽好闻，带着淡淡的茶香，还沾着点别的，这气息她曾经熟悉，格外的让人觉得安定。她也不觉这姿势有异，伏在他肩头，揪着他的衣襟，痛痛快快的哭了一场，把他几层衣衫都洇了个透湿。

他微微低头看着怀中人，目光落在她的雪白小巧的耳上，嘴边溢出一抹不易察觉的笑，眼神也是阴柔的。

施少连把甜酿带回施家安顿，嘱咐了家里人几句，只在家呆了一日，又匆匆回了金陵。

甜酿留在家中侍奉祖母，住回了自己的榴园里。

她出嫁前只在榴园住了几个月，但这园子她很喜欢，喜欢的不知道怎么是好，一点一滴都符合她的心意。

两个月之后，孙翁老因事回了江都一趟，在施老夫人面前提起一事，说大哥儿病了一两个月，身边无人照料，病中思念江都饭食，想寻个江都厨子带去金陵。

施老夫人当即急了，前几日施少连的书信中还说自己一切皆好，如何病了一两个月？紫苏早几年被施少连带去金陵，后来出了点事被施少连转手嫁了，他又不肯娶亲，身边真是无人照顾。

想来想去，最后一拍大腿，派甜酿去金陵。

他两兄妹以前关系甚好，甜酿也打点过他的衣食住行，如今寡居在家无事，去金陵散散心也好。

甜酿听说施少连病倒，心头也急，草草收拾了两件衣裳，跟着孙翁老去了金陵。

到了金陵，他反倒冒着寒风来江边接她，咳了两声，甜酿没说话，眼睛又红了，将怀里热烫烫的手炉塞给他，她最怕人生病，怕他一病不起，像张圆那样撒手人寰。

施少连住的宅子是个罪臣家的旧宅，被他买来重新修缮过，屋子院子都极好，只是家里真是乱糟糟的，他早出晚归，身边也没几个人伺候，整个后院都是空荡荡的，甜酿样样看在眼里，十分不满意。

“妹妹既然来了，这家都交给妹妹管了。”施少连带甜酿熟悉家中各处，微笑道，“不拘怎么样，不拘做什么，无法无天都行，这儿以后就是妹妹的地盘了。”

“都这样了，哥哥还逗我。”她喜欢这个家，忍不住要扬起嘴角对他笑，又意识到什么，抿起唇，眸光闪了闪，收敛起了笑容。他们有好些年没有亲近过，现在兄妹重新相处，多少有些别扭。

“不逗你。”他也往后退了几步，把家里的账册钥匙都交给她，“我外头还有事情，马上要出门了，妹妹若是有空，在家帮我收拾收拾吧。”

“哥哥放心。”

她虽然没管过家，但婚前婚后也见识了不少，也自己琢磨起来，前院后院，屋子园子，各人的穿衣吃饭，每件事都要有条理有规矩。

头一个月里，兄妹两人相处的日子倒不算多，甜酿一心领着几个下人，在家添添补补，里外收拾，倒也慢慢习惯了这里的生活。

收拾他的书房的时候，甜酿翻捡他的四季衣裳，却在衣橱里发现这些年她给他做的衣衫鞋袜，都整齐崭新的叠在一个箱子里。

她有一瞬间的怔忡，心头又起了那种酸涩，闷闷的，胀胀的，让人禁不住想颤抖。

他是……一直都记得她吗？所以把她给他的东西一直收着……

那时候，其实他们两人之间是有些不一样……后来她伤了他，他便冷了心，远离她，这几年一直没有出现在她面前。