香菱只记得自己被拐子拐走，却忘记了自己家住何处、姓甚名谁。

“自从两地生孤木，致使香魂返故乡。”在薛家被夏金桂折磨到濒死时，香菱终于想起了，自己家住姑苏城内葫芦庙旁，父亲甄士隐，母亲封氏，家里只有自己这么一个女儿，名唤英莲。父母待自己如珠似宝。

可恨自己三岁时，元宵节那日下人抱自己出去赏花灯，却把自己弄丢。香菱就此到了拐子手里，被卖给薛蟠作妾。如今被主母视为眼中钉肉中刺，非要变着法子弄死才痛快。

香菱躺在破旧柴房之中，面色苍白，奄奄一息。心想，我若是能在父母身边长大，想是人生会不一样吧？

至少不会被人轻贱至此地步，汉子薛蟠无能，被老婆辖制，护不住也不想着护自己。眼下连口水都喝不上，衾被全无，才二十来岁光景就要赴死了。

香菱带着遗憾不甘咽下了最后一口气。

“英莲，英莲，看这里。”香菱忽然听到耳边传来温柔带笑的声音，听到就觉心酸，却想不出是何人的声音。

她费力地睁开眼睛，看到眼前景物必然不是薛家所在，有一位中年面善妇人，正拿着拨浪鼓在自己眼前摇晃，一边叫着“英莲”，正是自己梦中听到的声音。

香菱悚然一惊，这是哪里？自己不是死了么？

幼童记忆零散破碎，香菱努力将脑中信息整合一番，知道眼前之人正是自己娘亲封氏，自己是她独女英莲。

香菱有些恍惚，她上辈子临死前想起自己幼时正是叫做英莲的，莫非自己重活一世，回到了还未曾被拐带的小时候？那么在薛家的经历难道是一场梦么？

封氏看女儿呆愣愣的，心疼地摸摸女儿头上小揪揪，放下拨浪鼓，索性将女儿一把抱到腿上来坐好，一手拢住小身板，一手轻轻拍哄：“小英莲，我的乖女，不怕哦，方才是隔壁葫芦庙里放焰口呢，声响大了些，吓着我家乖女了。英莲不怕，娘在呢。”

香菱半生曲折，孤苦无依，乃至青春早丧。如今回到了温暖的怀抱，隐约有熟悉之感，她索性痛哭出声，将小小的脑袋扎进母亲怀里，再不抬头，两条肉嘟嘟粉嫩嫩的小手臂努力环住母亲身子，呜呜噎噎：“娘～”声音正是孩童特有的细嫩甜脆。

几日下来，香菱察觉到一切都与自己隐约遥远的记忆相符。自己应当是回到了小时候。父亲甄士隐淡泊名利，人品一流，在此地算是乡绅，家里只有老妻封氏，再无小妾。

两人相依相伴，年近半百才生了自己，爱的不知如何是好，将最好的字眼拿来当自己名字，称为英莲。

香菱如今年方三岁，她睁眼那日正是五月初五端午节，葫芦庙驱五邪闹得沸反盈天，她哭闹不已，母亲封氏哄劝了半晌才止住。

香菱努力回忆，拼凑出来，自己是在次年元宵节被下人霍启弄丢的，还有大半年时光能够改变这一悲惨命运的开端。