翌日，苏晚棠与小桔梗去找钟老板商讨买地事宜。

钟老板并非皇城内的大商贾，而是一个家世破落后靠与娘子织布卖布为生的布匹小商人，在西市的小胡同里勉强有一个店面。

晌午，天气闷得要命，一丝风也没有，稠乎乎的空气好像凝住了。

马车行驶在狭窄的胡同里，车轱辘被颠簸得“吱呀吱呀”地响。

小桔梗大力摇着扇子，道：“我打听过了，当初钟老板盘下那块地皮时，家世可恢宏了，本来是要在那地上建一座避暑纳凉的庭院。但这地刚盘下不久，他们钟家生意失败，大家业也没落了。钟老板立刻将地皮转手，但又逢边北战争突起，皇城内人心惶惶，这块地皮便一直滞留在了他的手中。战争后，这地早成了一块无人肯要的荒地。他转手了三两年也无人问津。我们如今想买他的地，他心中指不定有多乐呵呢！”

话音刚落，马车便停在了一家小小的“钟记布行”前。

钟老板知道来人是来谈地皮生意的，马车还未停稳，便匆匆走上前来，站在车旁笑眯眯地候着了。但见车内下来的竟是两个年纪轻轻的小姑娘，他不由得愣了愣。

“两位小姐……年轻有为，慧眼识珠啊！钟某在皇城以南那块地面积广阔，风风景独好，可是一块风水宝地啊。想当初钟某也是花了大价钱才盘得下这么一块好地方。两位小姐若有意入手，价格方面定然好商量。”

苏晚棠与小桔梗刚下马车，钟老板便立刻开始夸夸其谈。

“不知此块地皮售价几何？”苏晚棠开门见山。

“小姐真是直爽，不如先进去坐坐，咱们可慢慢细谈！”

男人做了一个往里请的手势。一位面色疲惫的中年妇女徐徐走出门外，也做了一个请的手势。

苏晚棠缓缓走进店内，在四面都堆着布匹的一张小凳上坐下。

“钟老板，我们的时间可是非常宝贵的，你那块地皮到底售多少银两！”小桔梗提声问道。

“小姐，我那块地皮可是个好地方，四处清净得很，最适合建一座避暑纳凉的院子，届时种上一些柳树，那可谓……”

钟老板又开始了夸夸其谈，直到小桔梗用力敲了敲桌子，他才住了嘴，瞥了一眼苏晚棠面色平静的脸，小心试探道：“小姐若有意入手，一……一万两银子如何？”

苏晚棠眼皮跳了跳。