应国因水系较多，其国土中部到东部，大多为冲积平原，但也有例外，在刚舍与渔祥之间，除了梨山这样的小山外，更有一大片山地，俗称明丘。

明丘山势不高，草木茂盛，更为难得的是，明丘蕴藏着应国最大的矿产，铁矿、铜矿、锡矿、铅矿……几乎应有尽有，几乎整个应国上下所有青铜器、铁器，都是开采于明丘。

长年累月，埋深较浅的矿产很容易就被采完，大约一两百年前，应国为保障矿产开采，开始启用奴隶制，并建立了矿奴之城——延明。

就如同卖到镜章的剑斗奴隶，无论官府还是郑家这样的虏奴商族，满天下的抓无家可归的应民，稍作筛选，年轻女子大多被卖去了妓寨，其他人，有的卖进了兵营，有的卖到了镜章，更多的，则是直接送到了延明的矿山。

有人说，应国每户人家，都有家人死在了延明矿山里，虽未得验证，但事实也许更为残酷。

延明常年保持有上万劳力又食物供应不足的矿山，几乎每天都有数十人累死、饿死、病死、甚至被监工活活打死，所以说，延明是应国百姓心头的刀子，每时每刻都在让人心痛欲裂。

秦渊曾在兑雪，就曾立誓拿下延明，当时或是一个远大目标，而此时秦渊不仅是为了拔掉这把百姓心头之刀，还有甚多战略需要。

鱼祥只是孤城一座，兵微粮少，任何势力可以轻而易举的兵临城下，将其围困，这种情况下谈何自建势力，安定一方，所以必须在与其它势力之间，拿下一城，与兑雪成掎角之势，这样最佳的选择就是延明了。

只要拿下延明，那么从延明到鱼祥之间的四百多里方圆的地，便全然在星辉城控制之下。

第三层含义便在，秦渊必须拿下延明，以壮威望，否则，他这个城主就是个笑话，随时可以被哪来的一个张三李四所取代。

好在水云飘并未敷衍与他，亲自点了六百壮丁，其中还有两百是水云飘的亲卫精兵，弓箭兵器、粮草马匹，都是星辉城内最好的。

看着面前六百精兵，却并未感受到多少气势与忠诚，秦渊叹了口气，只好用上古往今来最有道理的治兵之法，那就是保证整个队伍里没人打得过你。

在空手将十几个自愿挑战的壮汉揍的鼻青脸肿倒地哀嚎后，秦渊终于感受到了一些队伍对自己的尊重。

稍微整合拉练了两天，秦渊便领着这自己第一支队伍踏上了攻袭延明的道路。

康廉、水云飘、严老等等一大群人，以十分隆重的送行仪式送秦渊一行出城，但对他有多少看好，不为人知。

在出城三十多里处，秦渊下令下马步行缓进，因为不远便是更从，如今还有多少暴民谁也不知道，忽听远处一声高呼，秦渊放眼看去，从道旁的树林里行出几骑，领头的高大黑骏正是水如烟骑着黑风，后面跟着满脸不情不愿的钟九和懒散依然的酒疯子。

秦渊与水如烟深深对视一眼，相视而笑，今生有此红颜知己，夫复何求呢？

钟九自然没什么好脸色，满口为了保护水如烟云云，但秦渊知道，关键时刻，钟九还是值得信赖的。

酒疯子自不必说，悠然自得的就当是出来游玩散心一般，但秦渊也知道，这个神秘的高手就是自己手中的保命符，没有任何对手能抵挡得住他仙术一般的武艺，只是这张仙符自己可以捏多久呢？

且不说秦渊心中五味杂陈，更从已很快就在眼前，本来还在好奇为何不见一个暴民冲到星辉城，这走到更从周边才看到，满山遍野的尸体，死相极怖，远远便闻到尸臭。

秦渊忙嘱咐所有人用布掩住口鼻，不可触碰尸体和秽物，上马加速行军，从南边绕过了更从，直向兑雪行去。

酒疯子微微皱眉道：“这是疯毒引发的瘟疫，人中了这种疯毒，必须以活人血肉为食，否则几日便会毒发，撕咬自身痛苦而死。”