一个月的时间转眼即逝，

公元1451年，天顺两年，三月二十一，寅时，早上5点，

80名贡士，在会元张釴的领头下，来到了紫禁城外面的广场之上。

对即将参加殿试的贡士们来说，以前的成绩都已经不重要了。

此时他们心里所想的除了猜测策题的内容，更多的是对当上进士后的仕途的憧憬。

卯时，80名贡士在军机大臣礼部侍郎李贤的带领下，穿过千步廊，齐聚承天门，也就是如今的天安门前。

按照会试的名次依次排列等待门前值守的金吾卫的例行搜查，准备入宫。

虽说会试中榜者皆可参加殿试，但参加殿试的人不一定全都是当年的贡士，有些贡士在参加完会试后，可能因丁忧、疾病等原因不得不放弃这次的殿试，转而参加下一次的殿试。

此时就是如此，本次会试考中者有80名，加上上次正统十三年的20名贡士，共100名。

100名贡士们，经过在承天门外两侧整齐排列的专门为了殿试调派而来的两百来个大汉将军的注目礼下，众考生接受完搜查，

继续跟着礼部侍郎李贤的脚步穿过承天门。

承天门至端门这段路左右两侧为朝房各26间，东边朝房正中有太庙街门，西边朝房正中有社稷街门，分别通向太庙和社稷坛。

穿过端门后，便可望见午门，午门正面有五个门洞，两旁有两城阙，整座门呈“凹”字型。除了一眼就看见的三个门洞外，有两个掖门开于城台两侧的基座，从正面是看不见的，只能从侧面看。

两边城阙南侧东有阙左门，西有阙右门，均为从午门外向出入之门。

阙左门和阙右门南侧有联檐通脊的朝房各42间，东朝房南侧有太庙右门，西朝房南侧有社稷坛左门，太庙右门和社稷坛左门南侧至端门间各有朝房5间。

阙左门和阙右门北侧至午门两观之间各有朝房3间，除了这6间朝房为王公朝房，是王公、官员们集会和侯朝的地方外，其他的朝房皆为六科值房，也称六科廊(吏、户，礼、兵、刑、工六部的办事机构所在地)。

在午门前，贡士们按照在会试中名次的单双数，单数走东侧的左掖门，双数走西侧的右掖门。

这两个掖门只有在殿试以及大朝之时才会开启，正常情况下，王公百官进宫时走的是午门正中门洞两侧的门洞。