淑妃派来的小宫女早已等候在宫门口，行过礼后便领着大太太和婉清往淑妃的宫殿走，似是被淑妃交代过的，为了关照婉清，小宫女前行的速度缓慢，将近走了两刻钟，才到了淑妃的宫殿。

大太太带着婉清按规矩磕头，淑妃慌忙拦下，一手扶起一个，朝贴身的女官使了个眼色，女官便带着其他的小宫女退出去。

淑妃领着大太太和婉清进了内室，便好奇的打量婉清的肚子。这可是她周家的血脉，是她亲弟弟的孩子，淑妃只要想到这些便激动的心潮澎湃。

婉清也在打量淑妃，只见淑妃身着一袭天蓝色的宫装，乌黑的长发盘成高高的发髻，以赤金的珠钗步摇点缀，举止优雅，仪态万方，却身形纤细，峨眉淡扫，清瘦的面容上带着几丝倦怠，笑弯的眼眸中犹带着一丝散不开的薄愁。

婉清敛下眉眼，微微惋惜曾经活泼美好的少女。

大太太坐下，淡淡的说道：“娘娘你坐好，来，婉清，给娘娘磕头。”

淑妃皱眉，一把拉过婉清的手，不悦道：“母亲讲究这些虚礼做什么？我们都是一家人，既相见了，就该好好坐下来说体己话。难道独独把我当外人，要和我生分了不成？”

“什么外人、一家人？她是你弟弟的妾室，你是皇上的淑妃，自来尊卑有别，第一次见面她应该给你磕头，这是礼数是规矩。”大太太瞪了婉清一眼。

婉清只当没看见，仍垂眸站在淑妃身后。淑妃对自己的亲娘真是无奈极了，她是喜欢别人给她磕头吗？而且婉清是婶母养大的女孩，现在还怀着弟弟的孩子，淑妃是真心把婉清看做家人的。

一阵脚步声响起，大太太训斥的话没张口就被打断了，是淑妃的贴身女官过来禀告：“娘娘，贵妃遣了宫女来，说想请太太过去说说话。”

大太太惊讶的看向淑妃，淑妃也觉得莫名其妙，她和贞贵妃向来没有交集，贞贵妃有什么话要和母亲说。但贵妃的位份比淑妃高，人家好声好气的来请，她们没有不去的道理，便对大太太道：“娘，我陪着你去。”

大太太从震惊中缓过神来，心里却没有害怕，她身后是世代忠良的周家，难道还会怕一个屠户的女儿不成？虽不知道贞贵妃意欲何为，但谅她也不敢迫害朝廷命妇。大太太无畏道：“不用，我去会会她，你在这安心等着我。”

闺女位分低，去了还要低头做人，大太太私心里不想闺女受委屈，便让小宫女带路，她一人往贞贵妃的宫殿去了。

淑妃看着母亲走远，拉着婉清的手坐在凉塌上，笑着安慰：“没事，母亲是朝廷命妇，贵妃不敢把她怎样，你不用担心。刚才真是抱歉，我娘总爱计较一些细枝末节，你别往心里去。”

她忽的自嘲一笑：“什么妾不妾的，我不是一样吗？只不过前面加了个‘皇’字而已，实质上却没有区别，更别论谁尊谁，这体面荣耀都是给外人看得，内里多少酸苦只有自己知道。”

婉清眸子一闪，她从淑妃的话听出了满心的悲凉，婉清抬眸望向淑妃的眼睛，却从那双眼里看不到任何生机，明明是二十二如娇花初绽的大好年龄，却像一个老妪一般心如槁木。

那个明媚灿烂的少女怎会变成这幅自怨自艾的模样？