那唤做张串儿的匪兵是跟着四当家从外头进来的，见四当家没有继续往下说的意思，遂开口解围：“曹队长，是师爷亲口吩咐，须加强警戒，请曹队长带人把守通道。司令跟师爷随时可能派人传讯上来，必得有人接应。谁不知道，曹队长你最得师爷信重，这般要紧的活儿，只好辛苦曹队长了。”见对方不动，又补一句，“曹队长若是不愿意，兄弟我倒挺想跟曹队长换换……”

曹耀宗虽然嫌弃守山道辛苦，却也明白张串儿此言恐怕非虚。姓颜的本事不小，脾气也不小。司令跟师爷既要用他，又要防他。堂叔把自己也留在玉壶顶上，本就是为了防止他背地里搞什么小动作，虽然曹耀宗心里完全不觉得对方能搞出什么小动作。张串儿被姓颜的救过，这般替他出头，也是常事。可恨他姓颜的明明得了堂叔吩咐，偏不肯好好说话，非要这般落自己面子。

曹耀宗心中怀恨，却也无法，悻悻然拎着枪带人出去了。其余匪兵也都遵从四当家命令，各就各位。

经过此事，哪怕完全不懂夏语的洋人，都看出来匪兵内部并不团结了。至于多少听懂一些的，则更加清楚人质在匪兵首脑心目中的分量。因最终结果是偷看洗澡的流氓离开，也由此认定那少年头领至少是个讲规矩的人。人质在他手里，也许不但能保住性命，还能试着谈谈条件。

约翰逊与另外几个洋人坐在一起低声商议，匪兵们只在边上监视，并无人上前阻止。

很快，到了吃下午饭的时间。如今不论匪兵还是人质，一天都是两顿，只不过匪兵有干粮，人质只有稀粥。院子里的匪兵吃完，给外面驻守的人送过饭，最后留出一桶杂粮野菜粥在台阶上，叫人质们自行分食。

往常都是洋人先吃，夏人后吃。三个坐在一边的夏人人质见洋人们半天没动静，便欲起身盛粥。约翰逊忽然冲安裕容道：“伊恩，可否请你帮忙转达给那三位先生，我们决定和匪徒谈判。请你问问他们，要不要加入我们。”

安裕容早听见他们讨论，见约翰逊这般表示，便如实转告了。三位夏人此前并不相识，这时却互相看了看。其中一位三十多岁的男士明显懂得西语，闻安裕容之言毫不惊讶，只问：“不知诸位洋先生欲如何谈判？可有什么章程？”他这话是用夏语说的，安裕容见此，便替他翻译过去。

约翰逊答道：“我们商量了几点，如果你们没有异议，将由我代表全体人质向对方提出来。第一、我们要求他们，立即释放妇女、孩子和老人。必须保证全体人质的安全，如今天这类情况，绝不允许再次发生。第二、我们要求和外界联络。他们有什么条件，可以让我们知道，我们会考虑促成他们与华夏当权者及各国领事馆谈判，尽量满足他们的条件，只要他们安全释放人质。第三、我们要求改善人质的生活状况。增加食物的数量，把我们的衣服、随身药物和日常用品还给我们。”

听完这番话，安裕容先就觉得不乐观，向约翰逊强调：“留下来看守我们的，只是他们的首领之一，而且不是最主要的首领。他不一定会帮我们向大首领传话。即使他同意传话，大首领恐怕也不一定会来见我们。”

而三位夏人听明白洋人的意思，果然先后摇头。之前提问的那一位道：“第一点和第二点，恐怕不由我们说了算，要看外面的人什么态度，和他们谈得怎么样。至于第三点，如果那位身体不舒服的洋人老先生病得更严重一些，或者可以争取一下。”说罢便起身，盛粥去了。

这番话安裕容心里是同意的。审问时他没能听到这三位具体身份，然而能从一等车厢下来，又被匪徒们精挑细选出来，必然非富即贵。寥寥数语，已显示出说话这位见识颇为不凡。

将话转述给约翰逊，他有些失望，但也没再勉强。安裕容知道，洋人质们真要动了与匪徒谈判的念头，自己这个翻译势必免不了要出场。便问道：“如果对方完全不接受，怎么办？”

“我们会考虑绝食抗议。”

安裕容抬头看去，说话者并非约翰逊，而是最开始时被搜出手枪的那位高傲绅士。名字叫做阿克曼，从对话中可以知道，此人是一名米旗国现役军官。

“阿克曼先生，你确定吗？包括孩子和老人，所有人都同意了？”安裕容问。

约翰逊道：“孩子和老人当然不在此列。”

阿克曼却道：“他们会接受的。这对他们并没有坏处。他们到现在也没有直接向人质提出金钱方面或其他任何要求，那么必定是希望用我们作为筹码，跟当权者换取最大的利益。我们中任何一个人有所损伤，对他们来说，都是利益损失。我们必须明白自己的价值，向对方争取更好的待遇。况且今天发生的事，如果我们不采取行动，谁能保证下一次不会再发生？我们必须向匪首施压，让他管束好自己的手下，以确保我们的人身安全。”

除了有些自我膨胀，阿克曼所言并非没有道理。只是他忘了，对方真正做决定的人并不在此。既然已经知道匪徒内部并不团结，又如何能指望眼前这位四当家一定会听取人质们多余的声音呢？

迫于阿克曼和约翰逊的要求，安裕容举手示意，得到准许后，站起身向颜四当家汇报了洋人们的意思。

似乎觉得洋人有些搞不清楚状况，四当家难得地冷笑一声，道：“这些事我不管。等司令与师爷来了，跟他们说。”

安裕容点头哈腰：“敢问四当家，贵军司令与师爷什么时候会来？”

“他们正忙着呢，谁知道什么时候上来。”

“如此可否请当家的帮忙给传个信？”

“没空。”

安裕容被噎了下，顿一顿，才语重心长继续道：“当家的，这帮洋人见不到首领和师爷，只怕忍不住要闹事。”

四当家不以为然：“闹事？怎么闹？”

“说是要绝食。”

没想到还有这一招，四当家愣了愣，随即嘴角一撇：“行。明日起叫厨房少煮一锅粥。”

安裕容简直哭笑不得，劝道：“洋人们恐怕不是说笑，有几个本来情况就不算太好，再闹绝食，只怕更加糟糕。万一有性命之忧，岂不是平白给当家的添麻烦？回头误了首领与师爷的大计，当家的也不好交代……”听他这话，倒像是瞬间变身做了四当家身边参谋。

四当家瞅瞅他：“你急什么？先断两顿，饿极了自然会吃。实在不行，硬灌便是。”

这下安裕容没话了。他虽然不认为对方会答应洋人的要求，却觉着多少能说动一二，做个铺垫。不想还是高估了自己，低估了对方。

安裕容跟四当家说话，有洋人听得懂几成，直接就给翻译了。阿克曼身边一位贵族同伴，大约受了他那番“价值说”的鼓舞，又急于在受委屈的淑女面前展现绅士品格，见匪兵头目迟迟不肯答应己方要求，站起来义正词严道：“这位匪徒先生，你们的野蛮行径已经对几位女士造成了极大的伤害，你们必须郑重道歉，并保证此类事件绝不再发生。不，仅有道歉和保证是不够的，基于你们此前一贯的野蛮残暴行为，根本无法取得我们的信任。因此请你们立即释放这几位女士，还有孩子以及老人。我们其他人自愿留下，相信足以帮助你们实现卑劣的目的，换取足够的利益……”

四当家看了这人一会儿，问安裕容：“他说什么？”

“没什么，不过还是那些话，当家的不必在意。”安裕容忙道，一边给约翰逊使眼色。若真把这煞神惹急了，用不着枪子，一颗石子就够喝一壶的。

那洋人兀自滔滔不绝，约翰逊都找不到插话的空隙。四当家看向安裕容：“说说，是些什么话。他刚才停了二十一次，就算二十一句罢，一句也别少。”

安裕容看他面无表情，心知推托不得，好在自己记忆力也相当不错，索性一句不落，都给翻译了。

那边洋绅士总算是说完了，犹自一脸正义瞪向这边。四当家拔出腰间别着的手枪，勾在手指上转了两圈。洋绅士被这个动作提醒，重新想起双方处境悬殊，硬撑着道：“你……你不能杀我们……”

四当家瞧了他一阵，直瞧得他自动住嘴，又把地上坐着的众位洋人都瞧了瞧，忽然开口慢慢道：“景初二十二年，列强镇压白莲红灯起义，京师沦陷，太后、皇帝出逃。洋人在京师烧杀抢劫，奸淫掳掠，害人夺宝，不可计数。这些野蛮残暴行径，不过十几年前的事情。请问诸位洋大人，你们参与了没有？诸位自己没有参与，那么诸位家中亲朋戚友，诸位的国人同胞，参与了没有？你们答了我这个问题，再来跟我谈什么野蛮不野蛮。”

安裕容万没想到，这少年四当家竟能说出如此一番话来。若非场合不对，简直恨不能拍手喝彩。

景初二十二年，岁在丁酉。列强借口镇压白莲红灯运动，强行攻陷京师，皇室朝廷仓皇弃城出逃，史称丁酉之变。那一年安裕容不到十岁，恰巧跟着母亲避居海津，逃过一劫。事后听许多亲历者诉说遭遇，犹心有余悸。倒不知这兖州深山匪帮中的少年头目，竟也知道得这般清楚。

四当家说完，冲安裕容一颔首：“你，给他们说说，一句也别少。”

安裕容肃然道：“谨遵四当家之命。”当真一句不落，替他翻译过去。

丁酉之变震惊世界，内外皆知。洋人们听完这一席话，包括那位适才喋喋不休的贵族绅士，一时都不再出声。倒不见得当真勾起了什么愧疚之情，而是通过这些话认清了对方态度。哪怕匪首再如何想留下人质性命，眼前这煞星少年不高兴起来，是完全有可能拿人质开刀的。此种情形下，另外那三名夏人，自然更是保持沉默。

四当家见人质都老实了，欲转身抬腿，忽又瞥了眼女人中最为貌美的艾德丽小姐，冷冷道：“那位洋小姐，我的弟兄偷看几眼你洗澡，有什么干系？又不会看掉你一块肉。”走了两步，冲安裕容摆摆手：“算了，这句不用传了。”

安裕容本来也没打算吓唬一个女人，最后这句准备装没听见。谁知那艾德丽小姐好奇心挺强，等四当家出去，众匪兵也只是在四面廊下远远围着监视，偏凑过来悄悄追问。

“艾德丽小姐，你确信要知道？”

艾德丽小姐点头。

安裕容叹口气，照实说了。