gu903();因运送煤炭之故，林西煤矿有一条专用铁轨，货运列车不定期往返于林西、海津之间。两日后，一列满载煤炭的火车自林西出发，直奔海津。

安裕容、颜幼卿、尚古之三人挤在驾驶室内，面上皆带些始料未及的惊讶与呆滞。

火车车头为西洋制造，驾驶室最多仅可容纳四人。如今除去固定的两名司机外，还加上安裕容等三人，便颇有些转不开身。行驶期间，司机需不断往锅炉内添煤，并观察前方及左右路况，站的时候多，坐的时候少，因此驾驶室内仅有后壁贴墙一条窄凳供短暂歇息。安、颜二人说服尚古之坐下，加上三人有限的行李，窄凳立时被占满。尚古之欲待推让，随着鸣笛声起，车轮发出“哐当”巨响，火车猛然启动加速，一向讲风度的尚先生差点倒栽葱撞到锅炉盖上，被颜幼卿一胳膊揽住，赶忙抓住车厢后壁扶手，再不敢松开。

两名司机一人操纵阀门，控制速度，另一人一边左右观察，一边向车窗外打出手势。蒸汽机车启动时声响巨大，随着阀门开合，“咝咝”声中大团白色雾气自车头四溢而出，腾空扩散，如同巨兽喘息咆哮。车头震颤摇晃，一阵比一阵剧烈，终于达到顶点，带动身后一串装满煤炭的车厢，在铁轨上飞奔。速度逐渐加快，鼓动的强风吹进车窗，锅炉中熊熊燃烧的煤炭愈燃愈旺，煤灰与尘土于周遭肆虐，急剧上升的温度很快将驾驶室变成了一个蒸笼。

三个都不是没坐过火车的人，安裕容与尚古之更是常客。可谁也没在车头驾驶室里待过，没料到远看雄壮气派的机车，身临其境是这般辛苦情状，未尝经历过的人着实难以适应。安裕容终于明白为何负责调排火车的管事听说他三人要随车同行，几番欲言又止，面上表情那般诡异。其实距离车头越近，噪音灰尘越大，这一点基本众所周知。故客运列车车厢等级越高，离车头则越远。安裕容默默反思自己由简入奢易，由奢入简难。归国几年，出门最差也是二等座。入京之后，偶尔须乘火车，从来都是一等票。望望尚古之，显然彼此想到了一处，不由得相视苦笑。

相比之下，颜幼卿倒是适应得很快。令他震撼的，是洋人神奇的机械，是那人力绝不可抵抗的速度与力量。他坐过很多次汽车，火车却坐得少。货运火车比之客运火车，车头更加庞大而有气势。他极专注地观察司机如何操纵机器阀门，兴致盎然。

“幼卿，别离那么近。”安裕容见他凑到锅炉近前，生怕不安全，伸手抓住肩膀，大声提醒。这一开口，吃进去满满一口煤灰，呛咳起来。忍不住拿手掌捂住嘴，又抹了一把脸上的热汗。他的声音虽淹没在火车行进的噪音中，到底叫颜幼卿察觉。抬头一看，顿时笑眯了眼。峻轩兄白皙的脸颊热得通红，几道污渍纵横其上，尤为明显。汗水冲刷下来，一条黑沟顺着下颌流过脖颈，没入衬衣领口。

俊逸潇洒、雅洁端整的峻轩兄，什么时候狼狈成这般模样过？颜幼卿笑着直起身，从上衣口袋里掏出手帕，先赶紧替他擦净脖子，一路顺道往上，擦到额头鬓角。不经意对上安裕容的眼神，骤然停顿。他后知后觉，一瞬间羞得恨不能就地蒸发。安裕容十分自然地接过他手上帕子，却反过来替他擦起了灰尘汗水。擦完一轮，帕子收回自己口袋，看看两个司机脖子上挂的汗巾，回头向尚古之比划几下，两人搭手，打开行李箱取出两条毛巾备用。

颜幼卿呆了半晌，见旁人似乎并无所觉，紧张的心情松懈下来。大约如此情境下，互相帮忙擦个汗，其实也没有什么……偷眼瞅瞅峻轩兄，对方恰巧也笑着看过来。明明朝夕相对，再熟悉不过，却总觉得那神情态度越来越……颜幼卿说不出越来越什么，下意识回了一个笑容。在安裕容松开颔下两颗纽扣透气的时候，转脸回身，继续盯着看那机器阀门。

尚古之手里拿着安裕容递给他的毛巾，也解开几颗衣扣松快松快。讲究习惯了的人，无论如何也不可能如两个司机一般，上衣褂子大敞，袒胸露背。他擦了把汗，心想原先还打算在车上与安、颜二人商议一番，未料驾驶室内是这等情状，只能抵达海津再做商量了。抬头看见安裕容不自禁地眉眼含情，嘴角带笑，微微一怔，不觉若有所思。

火车驶出矿区，进入杳无人烟的平野地带。两个司机轮番给锅炉添煤，以保持车速。矿区火车司机身份比之矿工，自然高出不少，却也依然属于普通工人。对于经理与洋大人亲自送上车的三名乘客，万万不敢得罪。见那三人不停擦汗抹灰，心里直犯嘀咕，不知这几个衣冠楚楚的客人，为何不坐汽车去海津。即便为了赶时间，哪里值当挤在驾驶室里遭这个罪，害得自己两人连个坐下歇腿的地儿都没有。这些抱怨自然不敢说出口，又怕到了海津客人向矿区留在那头负责联络的管事说三道四，干活反倒越发卖力。

锅炉烧得旺，蒸汽吐得猛，火车跑得快。陡然打破惯常的节奏与强度，两名司机开头勇猛，后继无力，路程过半便累得呼哧呼哧直喘粗气，速度亦随之慢下来。颜幼卿站在旁边看了一路，暗道开火车好似也没什么难度。尤其添煤一项，单纯体力活罢了。见那两人疲累不堪，试探着问道：“两位大哥，我能帮忙么？”司机没听清，疑惑地看向他。颜幼卿大声道：“我能帮忙么？不动机器，只帮忙添煤。”

两个司机连连摆手摇头。颜幼卿不再多话，抄起其中一人支在侧旁的铁铲，弯腰装了满满一铲煤炭，送进炉膛。动作轻巧利落，丝毫不见勉强。那司机哪敢叫他继续，连忙伸手，欲将铁铲拿回去，孰料一抓之下，竟是纹丝不动。顿时好胜心起，两手齐上，居然仍是未能掰动分毫。开火车的，向来自认强壮力大，哪知比不过一个瘦瘦弱弱的小书生，大感惊诧。也不知对方施了个什么招数，那铁铲便跟抹了油似的，自己再也握不住，硬是脱手被对方抽走，愣愣瞧着那小书生一铲接一铲，帮忙烧起了锅炉。

安裕容拍拍司机肩膀，大声道：“我这兄弟家传绝学，身上有功夫的，不必惊奇。”

他知颜幼卿既是好奇，亦是有心帮忙，遂无意阻拦。心念一转：司机得了助手，火车多半能在预计时间之前抵达海津车站，未尝不是一件好事。这时节火车鲜有准时准点之说，多少总要晚到一些。若能早到，行事自当更加从容。看颜幼卿干得欢，实在不好意思叫他一个人辛苦，示意另一个司机将铁铲交给自己。那司机以为他同样身负家传绝学，虽说一脸忐忑，偏又带着几分兴奋期待，把铁铲塞了过来。安裕容认命低头，挽起衬衫衣袖干活。幸亏曾经种花锄草，工具好歹会用。只不过动作慢得多，颜幼卿三铲子下去，他这里还只有一铲子。

以安公子平素习性，如何会做这等肮脏粗鲁之体力活。想当初在仙台山玉壶顶上，都能被颜四当家以去灶下烧柴威胁住。如今为了讨好心上人，可算是豁出去了。

尚古之十分过意不去。可惜他才是真正书生，岁数也比不得年轻小伙，能忍受高温震荡、噪音灰尘，安然坐稳已经不易，如何还能奢望其他。

车行小半日，抵达海津火车站。货运月台与客运月台分属车站两侧，相隔甚远。三人随同两名司机下车，彼此看看，不由失笑。尚古之还好一点，不过是面容灰暗，衣衫汗湿。安裕容、颜幼卿两个，上车前整洁的衣裳被汗水浸透，又沾染了煤灰，简直称得上脏污不堪。头发凌乱，满脸煤烟，灰头土脸风尘仆仆不足以形容其狼狈。

火车果然到得比预计时间早，卸货工人还没上工，月台上相当冷清。司机自去找车站主管，安裕容三人走到一旁僻静处说话。往来者只当他们是矿区押送人员，并不上前干涉盘问。

“二位，大恩不言谢，二位的情义，尚某铭记在心。”尚古之向安、颜二人施礼，“想来是我连累了你们，以致不得不匆忙离开京师。只是没想到咱们缘分如此之深，竟意外重逢在中途。”

安裕容忙回礼道：“尚先生言重。先生邀我兄弟同行，如何不是恩义？咱们有的是同甘共苦的缘分，这缘分早在当日仙台山相遇便结下了，要我看，大可不必谢来谢去。”

尚古之回想自己与对面二人种种交集，深感缘分之奇妙，心中大觉快慰。奈何此处不是久留叙旧之地，于是道：“将来还有同甘共苦时候，便依裕容之言，且将虚礼放下。我在海津的朋友，得了车站火车抵达的讯息，应该马上就会前来接应。”

颜幼卿忍不住问：“是直奔港口，今日便要上船么？”

“哪有这么快。”尚古之摇头。“这边的朋友并不知我抵达的确切日期，即使预先安排，也不能即刻出发。估计最快也要到明日，才能寻得合适的上船机会。”况且乘船者一人变为三人，定有需要重新安排之处。

“我们在海津的落脚地虽说不上舒适，却算得安全隐蔽。我知二位在此地定有知交友朋，然而如今情势特殊，为安全计，不如与我同往？”

此刻还不到正午，安裕容迅速盘算一番，与颜幼卿互相看看，道：“感谢先生信任。只是我二人确实另有去处。先生可否说个碰面的地方，明日一早，当与先生汇合。”略停一停，道，“万一中途有变，请先生打这个电话。”说罢，将徐文约报馆电话告知。又补充道：“或者到了先生出发时刻，我二人仍未赶到，请先生不必等候，亦不必担忧，我们必能另设他法，化险为夷。”

尚古之知他二人本领非凡，闻此亦不介意，约定好时间地点，将电话号码记在心里，待接应之人到来，就地分别。

安裕容和颜幼卿离开车站，并不急于前往徐文约定下的接头地点，而是先在街头买了两身替换衣衫鞋袜，寻个澡堂子包下一口小号汤池，从头到脚彻底洗刷干净，把一池清水都洗成了灰黑色。二人裸裎相对，同汤而浴，本该一派香艳旖旎，奈何时间紧迫，危机暗伏，各自匆忙清洗，互相擦背时亦心无旁骛。安裕容动作稍慢，换好衣裳出来，颜幼卿早已一身端整候在外面，且将二人行李归置妥当。

这一番举动，固然因为身上肮脏难以忍受，也是为了以防万一，摆脱有心留意行踪之人，可说一举两得。

叫了两辆洋车，直奔目的地。徐文约给的地址，既非薪铺后街报馆所在，亦非租赁的洋楼新居，而是老城南面一所宅院，挂着“海津宝文印刷厂承印部”的牌匾。

刚下车，便有看门人过来询问。听得是徐老板老家兄弟，立即将人引入后院。一名相貌憨厚的中年男子匆忙迎上来，安裕容问：“阁下便是程老板罢？”

男子摆摆手：“什么程老板，叫我老程便是。二位表少爷请。”不及寒暄，将二人径直带进内室。

落座上茶罢，老程道：“二位先歇息，我一会就给社长打电话。想必他稍后便会过来探望。他虽然不在这里，事情都交代给我了，只要二位到来，一切但凭吩咐。”

以安裕容、颜幼卿与徐大社长关系，却没见过这位老程。然徐文约既有此安排，对方必是可靠之人。宝文印刷厂安裕容是知道的，乃《时闻尽览》报社专用印厂。几句对答下来，二人弄明白了，原来程老板名不虚传，确实是这家印刷厂的老板，只因运气不佳，经营不善，以致一度陷于困境。徐文约欣赏其人人品，设法帮忙筹集资金，助其渡过难关，自己亦投资印厂做了股东。

“两位表少爷一路奔波，还没吃午饭罢？不如先用餐？”

程老板早有准备，传下话去，仆妇送上丰盛饭菜，又取了替换下的衣物去清洗。

饭罢，安裕容与颜幼卿进了安排给两人的房间。一看即知，程老板专门腾了自己在此歇息的卧房出来。卧房是个套间，外间临时添了张木床，各种生活用具十分齐备。可见徐文约自接到电话后便着手安排，程老板果然妥帖可靠。

“委屈二位，就在我这蜗居对付对付。不知表少爷还有什么需要？但请直言。”

安裕容代表二人道了谢，道：“我二人只在此短暂停留，很快便要出发。稍后大约还须请你帮忙，采购些旅途用品。待我们略加商量，再说与你听。”

程老板见两人确实不是客套，遂自去忙碌。

颜幼卿把自己行李放在外间。安裕容走上前，一手提箱子，一手拉人，直接拖进里间。不等他说话，便道：“徐兄未见得恰好有空，不定什么时候能到。咱们先把东西重新收拾一下，再看需添些什么。这一趟与尚先生同行，恐怕要配合他虚拟个合适的身份才行。等见过徐兄，问明如今是何状况，你再去看嫂嫂与两个孩子，如何？”

几句话不假思索，已然方方面面考虑周到。颜幼卿听他一桩桩叮嘱吩咐，下意识便点头遵从：“嗯，好。那咱们先收拾东西。”

两人从京师吉安胡同居所出来，随身只带了一个小藤条箱，一个公文皮包。里头装的，都是必须携带的要紧事物。在公使馆停留几日，增加了一个中号皮箱，盛了些衣裳与日常用品，看上去更像正常出远门的样子。此刻再做打算，遂将几样虽然重要，却并非旅途必须的物品取出来，预备委托给徐文约保管。

“海上风大，夜间寒凉，须多带两件厚实衣裳，常用药品也得备上一些。”

颜幼卿坐在桌前，执笔往纸上记录。间或抬头，看安裕容边说话边一样样清点整理。

“衣裳请程老板派人去成衣铺买几身便是——幼卿，你说买什么样的合适？”

颜幼卿停下动作，想了想：“我看尚先生这几日穿的均是长袍，做生意人打扮。他要从海港乘洋轮南下，大约还是生意人身份最为合适。”

“有理。那咱俩与他是什么关系？尚先生这个岁数，说同辈显老，说长辈又太年轻，不上不下，还真有些尴尬。”

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