建宁是天目国中仅次于都城西凉的州城，而居住的人口却不及青州的十分之一，且大部分都集中在大一些的城镇，其他地方皆是稀稀拉拉难见几户人家，荒野中随处可见的野物都比荒野中的人家还要多上几分，所谓地广人稀大抵便是如此。

但是这数月来，建宁却与往昔有些不同，素来地广人稀的城池，不知从何处冒出了许多行迹鬼祟之人，各个修为高深，有些脸带煞气，四处打探消息；有些则刻意隐藏行踪，私下行事；更有甚者，带着大批修仙者横冲直撞，搅得人心惶惶。

而偏偏在此时，天目国的国师闭关不问世事，该国一时间暗潮汹涌，人人自危起来，寻常百姓只要有口吃的，便能不出门就不出门，而官家人则腰挎弯刀，没日没夜的在城中巡逻，遇上寻常百姓，便连恐带吓的撵回家，遇上修仙者，不管修为高低，便拔腿就跑，莫说接上两招，就是连话都不敢多说一句。

正午时分，明晃晃的日头悬在高空，蒸的四下里热气腾腾，即便是呆着不动，也时不时的大汗淋漓，衣衫湿漉漉的黏在身上，格外难耐。

“云良姜，我饿了，我饿了，饿了。”一个少女蹲在建宁城中最热闹的大街上，可怜巴巴的拽着身边男子的衣袖，一边眨巴着双眸没命的挤着眼泪，一边装模作样的哀嚎，丝毫不顾及聚拢而来看热闹的人群，那少女虽是男儿装扮，单任谁打她面前过，都能一眼瞧出她是个姑娘，除非那人是个眼瞎耳聋的。

云良姜离京时，身上穿的是上好的荆锦，绣着缠枝如意纹，金丝晃眼，头上戴的是雕工精致的金玉冠，价值千金，当然他也是带足了盘缠的，莫说是走一趟天目国，便是来个诸国游，也是富富有余的。

可如今云良姜的一条腿刚刚跨进建宁城的城门，还没摸到红霞岭的的一枝一叶，他就不止花光了盘缠，还当掉了身上所有能换银子的物件儿，荆锦换成了粗麻布，金玉冠换成了蓝布条儿，简直落魄的不能再落魄了，全无半点世家贵公子的模样。

如今的云良姜只觉身边的少女是一颗货真价实的扫帚星，嫌弃的瞥了她一眼，使足了力气去扯她的手，奈何却无济于事，只能哭笑不得的连连跺脚，张口大声骂道：“苏灵仙你干嘛，我的盘缠都被你糟蹋完了，哪还有吃饭住店的银子啊。”

原来这一路上，云良姜既怕被父亲列侯察觉他偷偷离京，追了上来，又怕招摇过市漏了财，再惹来土匪杀人抢劫，故而他一直小心翼翼的夹着尾巴做人，才躲过了千难万险，穿过了长和国和北谷国，来到了天目国。

可半个月前，在天目国边境，云良姜遇上了没钱吃饭的苏灵仙，颇为难得的发了一回善心，替她付了饭钱，不曾想这苏灵仙听说他也是赶往红霞岭的，从此便使了浑身解数，跟牛皮糖似的缠上了他，一路跟到了此地。

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这半个月路程，苏灵仙只进大客栈只住上房，还雇了马车省脚力，口腹之欲与脚力都没有被委屈，只是委屈了银子，还尚未赶到建宁，便已经将云良姜的盘缠花了个精光。没有盘缠亦没有干粮，受冻受累不说，还要挨饿，他只好动起了脑筋想找点银子。

可惜的是，这苏灵仙不知是何出身，竟养的十指不沾阳春水，金贵无比，竟没有半点能够换来现银的手艺，而云良姜有心在街边摆个摊算命问前程，换些盘缠，可天目国盛行巫蛊之术，对算命不屑一顾，他一向又肩不能挑手不能提，唯独这相貌还上得了台面，算来算去，他咬了咬牙，只能两害相较取其轻，卖了自己。

谁料进了勾栏院，老鸨子却没有看上云良姜，说他的相貌简直是侮辱了勾栏，一向引以为傲的长相一朝被人彻底否定，这打击令他陡然崩溃，受挫不已，对老鸨子便是一顿痛骂，紧接着招致了一群人的围殴，虽然云良姜和苏灵仙皆有修为在身，可勾栏院里的护卫们也各个不是泛泛之辈，他二人难敌众手，这才被打的落荒而逃，只好当了云良姜的衣裳玉冠换银子，总算是过了几天丰盛日子，好容易捱到了建宁，苏灵仙却又喊起饿来。

苏灵仙唯恐云良姜丢下自己不管了，死死攥住他的衣袖不肯撒手，一双明眸眼巴巴的瞧着他，益发的可怜兮兮：“云良姜，你骗人，你说话不算数，你说了要管我吃管我住，要把我送到这里来的，你骗人。”

见苏灵仙的确是饿得很了，眸底泪水盈盈，云良姜又于心不忍起来，伸手把她拉起来，一指前头街口的面摊儿，道：“走，我带你去吃面。”

苏灵仙却摇着头，伸手一指斜对面热闹喧嚣，门楣高大的良木居：“不，我要去吃那，那人多。”

良木居是建宁城中数一数二的客栈，自然人多，吃的住的都要比别处精细富贵，自然也要比别处贵上几分，云良姜摸了摸袖中，只得一些散碎银两，大约够他二人在良木居分喝一碗白粥，当然这并不算燃眉之急，更难得是眼瞅着日薄西山，暮色渐沉，若真的去了良木居喝粥，夜里便要露宿街头了，虽然已是夏日，露宿街头不至于冻着，却极有可能被当作异国乞讨者遣送回边境，那可真就白忙活一场了。