她也是听话，旁人不论同她说什么，只装听不懂；这话一旦由长孙茂来说，立刻照做，小凳子上一坐一下午，一动也不肯动，真就听话到离谱。

能拖一日光景便都是赚到。

可哪怕如此，也不知能不能等到巴瑞瑛来那一日。巴瑞瑛来了能不能治，更是不知。

而如今江映自己也身陷囹吾，几难脱身。能护他到几时，更是难说。

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第二日便叫阿罗纱教他轻功。

阿罗纱是个胡姬。劫复阁胡人与外头胡人不同，讲话做事无汉人无二；人在中原，并不觉得低人一等——旁人也不敢这么想。

阿罗纱讲话辛辣，手段也辛辣。哪怕只做个贴身婢子，劫复阁高等密探也都怕她三分。路子多，消息广，寻人还得靠她。

劫复阁轻功乃是童子功，毫无章法可言。他这半路出家，一时闹出不少笑话。

一来二去，阿罗纱知道他哪是想习武，分明是想学“摸黑问路”，跟她套近乎来了。

“摸黑问路”便是指与街头巷陌蛰伏的本家密探接头、打听消息与交换消息的门道。论起其中道理，阿罗纱觉得可比习武难多了。毕竟劫复阁个个是怪胎，妖魔鬼怪穷凶极恶，报上名来能吓哭半个村子的小孩，可知多难与这干子人打交道。

大抵是听了昨夜的话，怕江映离了思州，他二人没了依靠，给自己寻后路来了。

但若他开口，各处劫复阁暗人领公子情面，自会代为照顾他。

他这是要自寻出路。

若换作旁人，哪怕公子亲弟弟来，她也未必肯依。可耐不住小子嘴甜，奉承话一套一套，火候极佳。一番软磨硬泡，阿罗纱招架不住，只得成全他。回禀公子，当日便领他走街串巷的认门去。

没想这小子武功不济，办起这差事，却得心应手得很。混上不出半个月，思州城各路神仙，倒有一半不认她阿罗纱，只认这半点功夫不懂的长孙茂来。

再往后，阿罗纱便撒手不管，叫他自行去应付那群三教九流。

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渐入深冬，剑老虎一封家书送往劫复阁。薛掌事快马兼程，连夜送往思州。

江映拆了信，在风雪中读完父亲来信，周身有如冰雪浇背。半晌方才回过神来，只命二婢去备车马，半个时辰后，启程去往洞庭湖。

见公子满面阴云，一声不答，二婢也不敢问，悄声去清扫车驾。

长孙茂从后院进门，见紫莼将一架马车整饬一新，四壁均铺陈了重裘，看起来十分暖和。

前院门户大开，江映呆立院中，一言不发。

薛掌事立在门畔，心有挂碍，却也不知从何处开口；忽见长孙茂从后院走出，宛如天降神兵，急急同他使眼色。

长孙茂心领神会，远远问江映，“你急着出远门？”

江映略点了点头，略显疲倦。随后抬头打量他，“不怪我抛下你二人？”

长孙茂啧地一声，有点子不屑，“早知会有这一日。”

江映不禁微笑，“想起小时候，你来雪邦消夏。其间我去太原拭剑会，你闹了五天五夜不见消停。父亲不在，祖母又宠你，山庄上下谁都不敢教训你。资历浅些的也只敢好言好语哄着，越哄你劲越大，气哭不知多少武婢。”

长孙茂没料到此人突然忆往昔起来，不禁失笑。

随后又听他一句：“只是今时不同往日了。”

当时他年纪尚小，早听说江映在拭剑会上一试成名，何等风光。如今兄弟二人皆身陷囹圄，皆是自顾不暇，确实今时不同往日了。

只是江映向来不大爱讲些伤春悲秋的酸话，这没有来一句感慨，不大像他往日作风。

话里有话，必是为什么事所困顿。

长孙茂询问，“你此行匆匆，是遇着什么事了？”

薛掌事不由插话：“想是宗主听信外头流言蜚语，要拿公子是问。”

长孙茂笑道，“也是，普天之下，除了剑老虎，谁还敢如此折腾你？”

江映勉强一笑。同这弟弟说话，不知为何总有让人心头松泛的神效。

长孙茂见他面色稍霁，追问，“究竟是何事？”

江映轻描淡写一句，“父亲限我三个月内揪出幕后主使，否则，我便不再姓江。”

剑老虎哪怕性情刚烈了些，好歹当了半辈子英雄，不至于老来犯糊涂，随意听信谗言，养这么大个儿子说不要就不要了。

长孙茂听得糊涂，“这事从何说起？”

薛掌事见机，忙道，“还有些时辰，公子不妨同表公子坐下说说话，喝几口热酒。风雪兼程这一路，可有得罪受。”

哑仆动作利索，立即将棋台与蒲团铺在檐下，请二人相对而坐；又合拢挡风纱窗，将屋檐与院落隔开，又生上炭火。说话间，仍可见得外头山石树影，人却暖和不少。

江映道，“我接手劫复阁至今，树敌不多，多半出自同行。外头飞短流长出自哪几人之口，我猜都猜得到。只是我所醉心之事，多半都为父亲深恶痛绝。这么多年来，父子二人因牛溲马勃、败鼓之皮渐生嫌隙。我一时负气，多年间又与他疏于联络，必已令他心灰意冷。故外头传言我乃幕后主使，父亲听来信了三分，又猜了三分。但他仍顾及父子情分，留下四分，先来信问我能否自证。”

兴许剑老虎本意偏私于江映，以至于这铁面无私又极好情面的一代宗主，能抹下面子，第一时间写信来问他可否有自救之法。

他问：“那你如何答？”

江映道，“我让父亲给我三个月期限。若我倾尽劫复阁之力也无法自证清白，也必不叫父亲为难。”

……

这父子两皆是嘴硬骨头也硬的主，长孙茂听此一答，头都大了，“你这又是何苦？”