他略一权衡，只好说，“算了。”

只是心头仍不放心，回屋寻出了一堆跌打、金疮、益气、回春丹丸装进衣囊；又将软甲寻出来，替她里外穿了三层，方才替她罩上遮阳斗篷。

临行又前再三嘱咐，“如若不行，回头再寻他法，切记保全自己为上。”

她应了一声。

他方才勉强一笑。

·

两人便又回到五福茶馆。她仍伏于斗拱之下，他仍坐于窗前。

领座已坐了人，携鱼跃鲸浮刀，戴斗笠，头发花白，看不清面目。

马氓与刀客相对坐着，随便吃了点桌上酒菜，慢悠悠说道，“都说四海刀法出自尹宝山，日月山庄轻功也出自尹宝山。可惜啊，若来者是个日月山的护法，哪怕不敌你，也能过这山去。只可惜，你内外功兼修，轻功嘛……我怕你折在这山中。”

刀客沉声道，“我死了，是我的事。”

马氓道，“我老大金盆洗手，也劝我们四个多多行善。还说，谁行的善越多，便赏识谁，便叫谁做了獒牙空出的这首徒之位；我主人呢，叫我多寻些带盖世高手，带进山去，却也没有叫我害死武功低手。我何必得罪我老大，还讨不了我主子欢心呢？不好，不好。”

刀客道，“我死了，与你何干？如今我手头有命要救，你若带我进山，便是行善。”

马氓忽然偏过脑袋来，问后头人，“你也要进山？”

长孙茂道，“是。”

刀客自帽檐下斜瞥他一眼，认出他来，道一句，“你就别去送死了。”

长孙茂道，“四海刀宗都这么好管闲事？”

刀客不语。

马氓不由笑起来，“来一个送死的不成，还来两，可真热闹。也罢，反正，你们若过不了云台十二峰，死在山中，也无人知晓。若过去了，仍得打个你死我活，因为到最后，主人只能带一个武功最高的上山去。你们害死彼此，与我有什么关系呢？但若能多带两人进山，主子便多教我两招蛊术，我反倒是赚了。”

说罢一吹口哨，一纵出窗，片刻之间说话声已在丈余高处：“跟丢了概不负责——”

马氓一走，两张桌上两个人忽地便打了照面。

长孙茂微微睁大眼：“程比！”

程霜笔瞪他一眼，一拍茶桌，从窗户一跃飞出。

长孙茂立刻走窗而出。

她肘间一扣一甩，一截丝线立即在他腰际绕了三圈；忽地又一收，他便陡然而起。

她左手扶了上他肩头，将整个人盘到他背上。

眨眼间，两人已纵起两丈有余，轻飘飘在绝壁上打着旋。

眨眼间便追上踏树而行的程霜笔。

但听得耳边劲风一过，程霜笔一侧头，但见得一团黑烟骤而聚散，险将他草帽吹飞。眨眼之间，再往前看，那团黑影已到了前头。

他踏弯了一根水杉粗枝，接力拔地而起，猛追了上去。

并肩的一瞬间，程霜笔方才看见他背上还有个黑斗篷，不由一惊；待要细看，那黑烟便又消失在眼前。

走神之际，迎面一株被雷劈断的香樟险将他横腰拦截。他抽刀一劈，借力将自己一甩，连踏两株弯枝，方才吃力跟上，几近气力不支，大声喝到，“长孙茂！你所负之人的是谁？”

远处马氓已跃至第三座山巅，于日光之下几近化作一道胖大流光，晃得他视野发红。但听得身侧一声喝问，令他烦躁不已，不由骂了句，“关你屁事！”

压在他肩头的手紧了紧，大抵是叫他不要回话。

稍稍一用力，便微微发起颤来。只是使不上劲。又怕被他发现自己内力流转不利，手上力道紧了又松，捏成拳将他脖子勾住。

但他仍觉察到了。两手收紧，将她紧紧架在背上，多少能令她轻松些。

虽是冬日，高处没有树荫遮蔽，午后日头又毒，却晒得她一身冷汗。汗密密实实从额头淌了下来，渐渐令她有些看不清东西，不住腾出手擦汗，精力一散，腾掠也跟着慢了下来。眼见马氓越纵越远，她心里一急，腥臊一次次从五脏六腑反了上来，又被她以内力周转压了下去。

过这第三个峰头，只需一个浮空腾掠，便可省去下驰、复而上行的周折，很快便会再度追上马氓。

想到这，她手头一扣，弯钩勾住远处绝壁古樟，猛地一收，忽地便纵出第三峰绝顶。眼前视野豁然开朗，绝壁之下，乃是一片波光粼粼堰塞湖。

程霜笔本与两人并行而驰，便知这两人起初发足飞驰、至此内力不接，故自己这程能与二者并行并非难事；

可过了第三个峰头，忽只见得身侧影子一纵飞远。

程霜笔急地大叫：“不可操之过急！”

可惜为时已晚。

叶玉棠本垂着头，以免被日头所晒；越过峰头，被下头粼粼湖光一晃，只觉得眼前金星四溅，脑中一片发白。忽地眼前一黑，不由自主往后栽倒下去。

一仰头，兜帽脱垂，从中露出一张麟纹密布的脸。

程霜笔何其震愕！开口一喝，声音也跟着颤抖沙哑起来：“小叶子！”

黑色影子纵至半空，千万丝线骤然松垂，黑烟顿时也有了形，宛如焰火燃灭、青烟四散，跟着两人直直往下坠落。

坠落之际，长孙茂将她头压在自己脖颈处，一手环过她腰际，将她整个身体紧紧掖在怀里。

程霜笔踩着山壁，往下疾步俯冲；冲至半壁，铆足劲往前一跃，于半空之中几个翻腾。

眼见两人从旁坠落，趁机照着长孙茂背上猛地一踹——