男人搁置手头未完工的竹螳螂，从石台上跳了下来。

是，是侏儒。所以方才并非躺在床上，而是坐在台沿。

装束看不出是不是汉人。待他走到亮处，长孙茂垂头看他的面貌。锋利的轮廓，眉目和善却不失威严，眼黑得发亮，眺望幽旷山谷，在山壁上随意摸索一番，一条绳桥随之垂下。

中年人讲了句，“可要跟好了。”

旋即步上绳桥。

走完悬空绳桥，复又摸索青岩。

山壁中陡然又伸出百尺台阶。

长孙茂打量山壁上攀附的藤蔓，被山石所挤，有些许枯萎，故停下脚步，随手折了一支。

中年人见他没跟上，催促道，“请快些，踏错一步，我可救不了你。”

中年人走起路来步子轻快，不等人，似乎习惯于旁人跟随他的步伐；个头并没有成为他的负担，更不觉得低人一头，一切的不协调在这矮小身躯上都有种诡异的匀称。

一路行来绕过重重机关，数十步一折，移步幻境；若来人仅一味跟随，至此恐怕已迷失方向。

中年人走得轻车熟路，长孙茂一面留神方位，跟得不疾不徐。

约莫走了一个时辰，中年人在悬于山谷中心的绳桥上停下脚步，指指远处五溪汇流处一脉淡紫色滩涂，道，“那处湖心，中间开淡白的花的紫色七叶草便是了。”

长孙茂顺着他所指，往脚下滩涂看去。

那处离绳桥约摸三四百丈，并不算太高。奈何周遭空落落得，无一物可供人踏足攀岩。

溪也怪异。淌上那紫色滩涂，骤然分了叉。滩上千溪交错，像一张细密大网盖在滩涂上。

滩涂淡淡生出紫色烟气，不知是水汽，瘴气，抑或飞灰。

半臂长紫色灌木生长在滩涂隆起的小小山包上，几乎与紫色烟气融为一体，若不细看，几近会将灌木忽略，还以为白色小花乃是浮空生长。

除了花之外，滩涂之上还有一些不容忽视的白。

白花周遭，有累累白骨，或被浮沙吞噬，或被溪流半掩。大多分崩离析，身首异处。

还有些许锈蚀兵刃，粗略一看，刀枪剑戟皆有，不知曾归于谁手。

“都是些前来求药的高手，”中年人难得开口，“此草一年一开，粥少僧多，难免有一场恶战。死人的事出多了，又是在自己地盘上，药夫人难免不爽。便让请人来守墓，前来讨药的英雄，现在谷外争个高下，方才由我引进来摘草。”

长孙茂打量白骨，随口问道：“药夫人请你守墓，有多少年了？”

中年人摸摸鼻子，随口答道，“约莫四、五年。”

长孙茂若有所思，微微笑道，“嗯。”

中年人不知他究竟为何这么问。

怕夜长梦多似的，催促道，“大侠能过得天堑，又能胜过敌手入仙人墓，下头的草于你而言，自然不难。快快摘了上来，我在此处等你。”

长孙茂道，“好。”

说罢轻轻一纵，直直坠下悬崖。

·

瀑布外，湖心亭。

张自明冥神打坐回转内力，李碧梧被风霜冻住一动不动，叶玉棠亦抱腿坐着留存体力。

程霜笔百思不得其解，忍不住脱口问道：“一株草罢了，不过能令小叶子多活上三五个月，他何至于要陪上性命？”

张自明睁眼，“草？你是说一息草？”

程霜笔道，“对啊。”

张自明更显困惑，“谁同你说，来这是为了一息草？”

“还能有什么？”程霜笔被他一记反问搞得有些迷惘，“你为什么来？”

叶玉棠心头澄明：因为他猜出了，里头那人能解的是蛊。

更或者，长孙茂，直接猜到了，那人是巴德雄。

张自明道，“五天前，我收到一封密信，说此处山中，守墓人能解百蛊。但守墓人摘不到崖下一息草，所以请一位侠士，来替他摘草，他奉上解蛊之法以作报答。”

程霜笔道，“难不成，这守墓人给不同的人，递的是不同的信？”

他摇摇头，“可长孙茂未曾收到密信，他又怎知……”

张自明道：“你是否同长孙茂说过什么话。”

程霜笔道，“我同他说，梦珠发疯，血影危在旦夕……”

张自明道，“是了。程梦珠发疯，是因中蛊。既然是中蛊，一息草如何能解？你来，若求的是一息草，便救不了程梦珠。”

程霜笔将他的话接了下去，“若三公子告诉我，来此仙人墓，求得是解蛊之法，那便救不了血影。因为血影，中的是惊鸿剑。要为她续命，只有一息草能救。”

李碧梧冷哼一声，“你那位三公子，恐怕对密信做了手脚。”

程霜笔望向天上月，呢喃道，“是啊，他怕我知晓救不了血影，便篡改密信，告知我此行所求的是一息草。若我入得山中，得来解蛊之法，血影也必死无疑。能救的只有梦珠。”

他忽然明白过来，茫茫然如遭雷击，“他既知血影必死，却以九参丸吊着她性命……只为骗我来此山中，奔波卖命？”