武侯车下，一双足因金蚕蛊干枯皴裂，露出足骨；骨头发黑开裂，几无皮肉悬挂。

一丛嫩绿枝桠挣破石壁，从缝中探出；花藤盘曲着卷上药夫人骨缝，一点点往上攀爬。

长孙茂蹲身查探足上花藤。先前洞中视野不佳，兼之药夫人故意以衣袂遮挡足部，故他始终不曾察觉她已躯干腐朽。

那东西似乎食肉而生，故在这贫瘠密室最先滋长。成片长成之后，此处石壁经它绞碎、浸润，成为一片沃土。再往后，山壁坍圮恐怕会将药夫人掩埋。她衣衫中的诸多药种，也会一一破土而出。

面前这情形，实在令他有些不止从何描述。

他忽然明白尹宝山为什么溜得这么快。不止脚底抹油，临行前甚至火上浇油。

“移栽花木”，实在很损。

药夫人医者不能自医，自知必要长眠于此，仍疼惜这一身仙草灵药。一生被误，至死却依旧不是无情之人。

难怪尹宝山会说她已救不了。

若要将药夫人灵柩移出，但打量洞中星罗密布的藤蔓，必然牵一发而动全身，珍奇草药也必会惨遭损毁。

长孙茂硬着头皮，故作轻描淡写道，“药夫人已有了最好安排。”

过了半晌，李碧梧才出声说道，“她爱干净，你替她整一整衣冠。”

头顶的微光拢在药夫人身上，如同一抹神辉。一座坍圮高峰如同黄泉，将山内山外分割出阴阳生死。他从前不曾经历，如今没空想，更不敢细想。

故他躬身找出药夫人临终前所说药书，极快的替医者理了理衣物，便离开密室。

往后他一点点移走落石，起初总不经意动用蛮力，弄出些岔子，幸而渐渐将那股内力越发运用自如。但因伤势并未痊愈，每隔几个时辰，总要停下来歇上一阵。不过一日光景，便已缓慢清理出一条半人高山道。

两人始终不曾交谈。直至进入毒夫人所处山缝，又用了一个多时辰，终于将山道打通。山外阳光耀眼，令他有片刻睁不开眼。

程霜笔听见脚步，急急赶来。

这些天他也在移走落石，只是十几天不曾好好吃口东西，内力体力难以维系，两日内只清除数丈落石。一见长孙茂从洞穴钻出，心头甚是惊喜，笑着几步上前，见他脸色苍白，浑身满是污渍血渍，十指指节几无完好之处，只递上水壶，不知从何处开口。

两位童子在树荫下打盹，见这头有了动静，随后也跟了过来。容长孙茂喘了口气，便问他：“师父在何处？”

长孙茂往山中一看，只是不言。

毒夫人身上冰霜开始缓缓消解，脸上也渐渐有了血色，有如重生。长孙茂有一瞬异样，总觉得药夫人本就不曾死去，又或者这世间本就只有毒夫人一人。

童子探头往洞中看去，远远见到洞中盘坐的冰雕，所冻之人面貌与药夫人如出一辙，便错认了人，大叫一声“师父”，踉跄的扑了过去。

毒夫人虽解了霜冻，但因被封住许多日，经脉有些受损，一时还无法起身行动。两童子错认了人，她也懒怠解释。

只是在程霜笔叫她“李师叔”时，忍不住骂了他一句，“你也配叫我师叔？是能与程四海平起平坐了？”

程霜笔慌道，“李师祖。不敢，不敢。”

又挠挠头，不知毒夫人怎么又好了。

长孙茂歇上片刻，想起瞿塘峡鱼复塔之约，故将医书递上。

毒夫人接过，瞥了他一眼。

长孙茂忽然想起三毒丝玉钗，低头从谈枭上解下解开，欲归还给她。

毒夫人打断，“不必了，你留着吧，我要来也无用。”

长孙茂并未推拒，将丝玉归于谈枭匣中。

程霜笔问，“你要去鱼复塔了？”

长孙茂点头，“劳你在此等候一阵，待毒夫人好转，带她回思州。”

程霜笔道，放心。

程霜笔想，从此他便要如张自明那般为寻药披星戴月，自此音信渺渺，顿生不舍。

不免又提醒了句，“我听说，有些药材极难寻得。去往东海以东，碎叶以西；轻功上绝顶，下千丈深崖，入险谷密林，涉长滩雪域，杀恶兽斩大蛇，爬山蹚水，艰难险阻，都是常有的事。你且珍重。”

毒夫人嗤笑一声，仿佛讥讽他多言幼稚。

末了又补充了句，“跟着尹宝山，这些倒都不难。只需防着他一时兴起，随时脚底抹油不管你了。多长几个心眼罢。”

长孙茂道了声多谢。

黑色烟雾一聚而散，眨眼间他已收纵谈枭，十二峰不见了踪迹。

自此，程霜笔再见长孙茂，已是一年之后中秋的太乙镇。

·

当夜的思州下着雨。

一回镇上，李碧梧同一名熟悉马首交接之后，便轻车熟路，入了一家客舍。

二楼雅室门帘一掀，便见角落里坐着的红衣美妇与少女。

程霜笔跟在后头，远远便认出是仇谷主和那位病重的女弟子。

小姑娘想必是大病初愈，仇谷主带她来打牙祭来。

黔地以辣菜居多，桌上菜品丰盛，多半红彤彤的；小姑娘胃口全开，已吃了半条豆腐乌江鱼。

李碧梧在门口稍倚片刻，毫不客气进了屋中，在仇欢对面坐下。

程霜笔心知二人不合，但阻拦不及，只得硬着头皮，守在一边，以防仇谷主惨遭她毒手。