乡下的活动不多，年轻小姐们解闷的事更少。托了宾利先生一行人的福，梅里顿难得多了不少新鲜事，举办舞会的次数也大大增加。

宾利先生一有机会就邀请简，他的心思如今已是众所周知。

眼见着好事将近，班内特太太可谓是满面红光，时常挂在嘴边的神经痛识趣地没再冒出来体现存在感。

其他夫人免不了到班内特太太跟前打探他们两人的进度，指不定自家的女儿还有一线的机会。她们的算盘还没打响，就被班内特太太直白的显摆气得差点没挂住笑。

没法在宾利先生身上找回场子，她们就拿达西先生对伊丽莎白的冷嘲说事。

“她们那话说得好像达西先生和其他人跳了舞似的。”

早饭前很是空闲，班内特太太懒洋洋地靠在沙发上。家里大部分的活都是仆人在做，她实际上要忙的事情不算多。

“而且丽齐也不缺一个傲慢的人做舞伴。”看着正围坐在桌前装饰裙子帽子的女儿们，班内特太太半点没因那些夫人的话生气，“等简结了婚，下面几个妹妹的婚事难道还需要发愁吗？”她可是相当看好宾利先生的人缘。

“妈妈，事情还没个定论呢。”简试图让班内特太太改一改这有点苗头就到处宣扬的性子。

“怎么会呢？”班内特太太毫不在意，“宾利先生回回都邀请你跳舞，他已经完全被你迷住了，向你求婚也是早晚的事。”

伊丽莎白帮衬着劝说道：“可现在他还没正式开口，不是吗？如果，我是说如果，宾利先生到最后都没求婚，其他人会在背后说闲话的。”

“怎么可能会有这种情况发生？简是梅里顿最漂亮的小姐，除了简，宾利先生还能看上谁？”

“但……”伊丽莎白的话没说完，就被不耐烦的班内特太太挥手打住，“总之，在我看来，这是板上钉钉的事。”

“丽齐？”艾莉丝问，“你刚想说什么，和你们的不安有关吗？”

尽管简面色如常，但她显然并没把心思放在绣花上。瞥过那半天没动的方巾，伊丽莎白把其中缘由剖析给艾莉丝听：“不说宾利先生尚未求婚，直到目前为止，他都不曾明确表示过会在梅里顿定居。如果他有定居的想法，就不会只是租下内瑟菲尔德庄园了。”

“可能是他压根没想起来这回事呢？”烦恼一向不在莉迪亚的脑中停留太久，她并不觉得这是什么需要谨慎考虑的事，“妈妈说得又没错，除了简，宾利先生从没和哪个小姐跳过两支舞。”她似乎想起了什么，“而且宾利先生和我跳舞时，偶尔还会问起简你的事。”

凯瑟琳说：“他对我们的态度都挺友好的，不像那位达西先生。”

“但他的两个姐妹对我们的态度可不怎么热情。”玛丽补充，“她们也就看得起简一个人。”