盖因半路上发生的意外，宾利先生一行人没在班内特家多做停留，他们小坐一会后就告辞离开，回去的路也特意挑了另一条，以免再次碰上那位令达西先生心生厌恶的生面孔。

和宾利小姐说过要另择时间去通知舞会的开场日期后，三位男士齐聚在书房。

壁炉里的火焰刚被点燃，尚未来得及驱散宽敞室内的冷气。

一如达西先生的阴沉脸色。

仆人小心翼翼地敲响房门，为他们端来一瓶红酒。宾利先生将托盘上的三个酒杯倒满。

“达西，你认识那个人？”宾利先生问道。

达西先生“嗯”了一声，他端起酒杯饮下小半杯，好似要借此压下心头的怒意。

“他是彭伯利庄园管家的儿子威克姆，也是我父亲的教子。”他说，“但我不想过多地评价他，只能说如果可以，我希望他能永远消失在我的眼前。”

布兰登上校提醒：“但是镇上的民兵团也在舞会的受邀范围里，他们很有可能是刚上任的军官。”

“他不会来。”

达西先生说得斩钉截铁，没有半分犹豫，显然是非常了解那位威克姆先生。

由于他明确表示不想多说，宾利先生和布兰登上校没再深究他们之间的矛盾。

“不过威克姆先生似乎和她们很聊得来，”宾利先生最先骑出林间，他看得分明，“他和伊丽莎白小姐有说有笑的。”

冰冷的玻璃里酒液晃荡。

在伊丽莎白离开内瑟菲尔德庄园的那天，达西先生信誓旦旦地认为自己可以保持感情上的理智。

但……

达西先生闷下一口红酒。

“你们真打算舞会那晚通宵在楼上待着？”在简和姐妹离开内瑟菲尔德庄园后，宾利先生总算从爱情的美好中暂时脱身，他发觉自己的两个好友个个心怀心事，明明其他两位班内特小姐还在时，他们还很正常，“要我说，那可真是太无聊了。”