“这里的景色真是难得一见啊！没想到活蝓你住的地方居然这么壮观！”
义勇和纲手刚刚出现在万蛇的头骨之中，便感到有一股澎湃的音浪如盛夏的热风袭来，将他们的衣服紧紧压在皮肤之上。
杏寿郎正背对着两人，趁着月光站在万蛇吻部的利齿后边向四周眺望。
虽然位置更东边些的涡之国此刻已经入夜，但对方那头耀眼的头发，如烈焰般昭示着其不可忽视的存在。
活蝓刚想提醒有客人到了，杏寿便已经若有所感地回过头来。两颗灯笼似的眼睛在昏暗的空间里闪烁，仿佛在无垠宇宙中燃烧的星星。
“纲手医生，我们已经有三年零七个月没有见面了！”
杏寿郎昂首阔步走向两人身边，带着呼呼风声。
活蝓则顺便用粘液激活了万蛇头骨内部的发光物质，稍稍照亮了周围的环境。
迎着“灯光”，杏寿郎的目光停留在纲手那张年轻的脸上，活泼的咧嘴一笑，但却没有半点冒犯之意。
“看见您的气色比当年还要好上不少，我真是打心眼里感到高兴！一个人无论是在何时解开了自己的心结，都是一件可喜可贺的事！”
像“打心眼里感到高兴”这种话，在别人嘴里说出来难免有些溜须拍马的肉麻之感。
但杏寿郎那仿佛与生俱来的豪爽和坦诚，却让纲手有一种被自己的长辈夸奖的错觉。
更何况，杏寿郎的赞美和感叹和佐助对静音的夸奖不同，其中包含着的真实不虚的关心，让纲手仿佛又回到了被家人包围的儿童幼年。
等她长大成人后，就很少再听到这种没有任何目的性的称赞了。
【不愧是杏寿郎。】
纲手神情上的细微变化义勇都看在眼里，果然比他之前对纲手的一通夸奖效果好得多。
而且他注意到了，活蝓见纲手时只说是“好久不见”，但杏寿郎却说出了没有见面的具体时间，以至于连他都能感觉到二者间的细微区别。
【又学到了新的东西。】
义勇打算一回家就立刻把这条记录下来，说不定以后可以用到。
甚至他可以举一反三，将时间精确到小时、分钟甚至秒，说不定效果还会更好。
而另一边，杏寿郎还在和纲手寒暄，说起了一件往事。
“大概一年多前，我的一个分身曾前往铁之国，在那里听说了您为大剑豪三船先生治病的事！
“我本想稍作等待，与您和静音医生一聚，但分身的查克拉毕竟有限，所以最后不得不放弃！
“自那以后，我虽然听说了不少和您有关的事，但却总是离得很远！万万没想到，我们今天会在这里见面，真的也要好好感谢活蝓呢！”
“只是碰巧而已。”活蝓仿佛腼腆地笑了。
“铁之国？”纲手眉听了杏寿郎，眉头一挑，忽然想起当时的事来。
“等一下，那一筐不知道是谁放在天守阁门口，用来为三船治疗的稀有药材，该不会……”
“听说那位大剑豪也是一位正气凛然的豪杰，我也只是略尽绵薄之力罢了。反正找东西而已，对我来说并不是多麻烦的事！”
杏寿郎虽然没有否认，却将自己的所作所为一带而过。
【可是那药材要跑到邻国的深山里才能弄到啊。】
纲手一阵无语，但也对杏寿郎的速度有了大概的估计。
接着，杏寿郎朝里面走了走，来到万蛇头骨正中用木藤编织的小桌和矮凳旁。
那桌凳是蝴蝶忍中午过来时为了吃饭，特地用木遁制作的，被活蝓保留了下来。
“纲手医生，义勇，我们坐下说吧！请。”
三人落座后，纲手立刻感觉到自己胸口的吊坠似乎微微震了震。
可等她低头一看，那吊坠没有任何动静，仿佛什么也没发生。
【错觉吗？】
“那么，纲手医生……”
杏寿郎正要说起正事时，一旁的活蝓忽然纠正道：“杏寿郎，纲手大人再过几天就是新的火影了。”
然后她又强调了一句：“还说会经常叫我出去帮忙呢。”
“是这样吗？又是一件值得庆贺的事啊！看来我的称呼也要改一下了！”
杏寿郎眉眼舒张，随后看向一旁的义勇：“那么，我们今天都在这里，具体是要讨论什么事呢？”
“事情是这样的……”
义勇用两句话就说了大概，然后毫无隐瞒地说出了自己的想法：“虽然你对她的评价一直很高，但她现在已经是火影了，相当于同时做着三代和志村团藏两个人的工作。
“身为一村之影，无论做什么事都有着相当狭隘的立场性。如果告诉她具体的理由，也许会导致一些难以预料的后果。
“可如果不告诉她，我就只能用别的手段去抢。虽然一定会成功，但这多少会影响我的族人在村子的境遇，所以我也不能这么做。”
纲手：“……”
老实讲，杏寿郎和义勇有一个共性，就是“真诚”。
但这两种真诚带给旁人的效果，却截然不同。
她侧目看了一眼义勇，【他该不会以为战胜了大蛇丸，还有可能连全盛时期一半水准都没有的二爷爷，就觉得自己天下无敌了？】
这不是随便猜测。
在纲手想来，就算大蛇丸用卡卡西这种精英上忍做材料复活二代火影，最多也只能达到一半这种程度。
而且，既然炼狱杏寿郎也在这里，大蛇丸之死，会不会是他们两人联手的结果呢？
“义勇的担心，并非没有道理。”
杏寿郎的话让纲手心里微微一沉。她本不该有这种感觉的。
不知为何，不被杏寿郎信任，居然会带给她一种淡淡的挫折感，就像是幼年时和千手柱间偷偷去赌场，一回家却看到千手扉间失望无语的表情时一样。
不过，这种挫折感，却随着杏寿郎接下来的话消失无踪。
“但我也相信纲手大人，绝非团藏大蛇丸之流！
“就好比五大国的医疗忍者制度，是在她的帮助和指导下，克服了彼此的门户之见才成功建立的；那些基础的医疗忍术，也是因为纲手大人和静音医生这些年的旅行，才慢慢普及到周遭的小国，使无数本该死去的人得以存活！”
杏寿郎盯着纲手，目光中仿佛寄托着无限的希望。
“所以，从纲手大人一贯的所作所为来判断，生命这种珍贵而耀眼的事物，在纲手大人眼中的意义，和大部分的影有很大的不同！至少，关于人体实验的这一部分，我们可以毫无保留地告诉她问题的严重性，相信她也一定不会拒绝施以援手。”
“人体实验？”
联想到义勇所有大蛇丸和根部的实验记录，纲手立刻有些明白过来了：“大蛇丸那个混蛋，不会在水之国做了什么不该做的事吧？”
“您猜的没错！”
杏寿郎点了点头，介绍道：“根据记录，大蛇丸在水之国共有一大三小四个基地。这些年来，他秘密抓捕了水之国男女老幼不下七百人，其中一半以上已经死在了他的实验之中！
“义勇向您索要根部和大蛇丸的资料和数据，就是为了救助那些尚存一息的受害者，来逆转他们遭受的实验。”
“哼，又在多管闲事，果然是你的风格……”
【还带着一个宇智波一起，简直不可思议，这种感染力……难怪他离开木叶，老头子会那么惋惜。】
纲手皱着眉头沉吟了一阵：“你说得都是什么样的实验？”
“一小部分是不同物种的器官嫁接，但这一类我们已经有解决的办法，受害者正在康复。”
“目前最困难的，是咒印、木遁细胞和各种血继限界的移植。大蛇丸为了保密，并没有在基地中留下记录副本——”
“这是我的问题。”
义勇有些惭愧地低头打断道：“当时我没想到这一点。
“因为担心他残留的细胞可能会拥有复活之类的能力，我直接将他烧成了灰，压根没有机会检查他的尸体。他很有可能是把那些数据藏在自己的体内，或者某个通灵蛇族的身体中。”
【靠残留的细胞复活？】
纲手有点古怪地望了义勇一眼，【你是不是也太高估那混蛋了。】
说来奇怪。
这小鬼一方面温和到愿意和杏寿郎一起，为一些陌生人的死活冒险。
可另一方面，他对认定的敌人又毫不留情，无论是那些雷忍还是大蛇丸，义勇都做得相当冷酷。
“这怎么能怪你呢？！”
杏寿郎拍了拍义勇的肩膀劝慰道：“像这样的事，任谁都无法想得这么周全！完全没必要为这种事情责怪自己！你已经做到最好了！”
“我明白了。”
纲手没有把心里的想法说出来，而是回忆道：“大蛇丸叛逃后，我倒是因为类似的事情回过一次村子。
“可那么多被植入咒印的实验体中，也只有御手洗红豆一个人活了下来。而且她活下来靠的并不是我，而是自体对咒印的耐受性。
“至于木遁实验，那更是完全不可控的东西。
“我说简单一点，逆转木遁和咒印的实验这种事，连我尚且都做不到；除非大蛇丸本人还活着，还愿意跟我合作，或许还有些微的可能。
“如果把东西交给你们，不仅什么用处都没有，还要会有泄露被人夺走的风险。”
看到义勇似乎想要开口反驳，纲手先一步解释道：“我知道你战胜了大蛇丸，自认为很强。
“但你的本体现在并不在水之国。如果我把实验记录交给杏寿郎，却被雾隐那些百无禁忌的家伙知道了，反而会把杏寿郎置于危险之中。