“明天你就要上战场了。第一次出任务，只是在同盟间进行后方联络护送，应该没有什么机会碰见强敌…”斑一面帮泉奈检查忍具袋，一面絮叨，“和你同去的火核是我的心腹，他很强，心思稳重，我已托他照顾你，但是——”

“你和父亲大人已经叮嘱我好几回啦。”泉奈微笑，“任务也讲了两三遍，我已经明白啦。再说，我现在的刀术和手里剑术，你不是夸过一般的大人也比不过吗——”

“那不一样！”斑有些粗暴的打断他，“虽然你已经帮助清理战场无数次，但是真正的战斗是不一样的。”他别过脸去，若不是世道如此糟糕，他怎忍心把年仅七岁的“弟弟”送上战场…

泉奈一手抓住他的手，另一只手抚上他颤抖的背：“呦西，呦西，没有关系的哦，欧尼酱。”

“我会加倍小心，成功完成任务的。”斑怔怔看着他的笑脸，真温柔啊，这孩子，但就是太温柔了，像泉一样…

“泉奈，你真的是一个非常温柔的孩子。但是哥哥要告诉你，在战场上，温柔是最不该存在的东西。”

“泉他…当时本来已经赢了，但是他面对的是一个比你大不了多少的的孩子，他的刀，犹疑了…”

“就一秒，就一秒啊！”斑紧紧反抓住他的手腕：“你明白吗？”

泉奈的笑慢慢淡了，他抿着嘴看着哥哥，哥哥漆黑的瞳仁里，映着他小小的倒影。

“【河的对岸，就是敌人】，是吧？”

斑凝望着他，“我很抱歉，奈奈。但是我们都不能…跨过那条河。”

女孩在他怀里抽抽鼻子，“我知道的，斑哥。河对岸的母亲大人，泉他们，大概都不希望我们太早过去呢。”

“我会努力的，努力保护家族，保护你。”

“傻话。”斑轻抚她的指尖，两年过去，白嫩细软的小手早已附上一层薄茧。“哪有妹妹保护哥哥的傻话。”

“是弟弟。”孩子闷闷的声音从他怀中传出，【泉奈】的面具被他重新扣好。“最起码，两个人的话，就没有那么寂寞了吧，我们可以背靠背，并肩战斗啊。”

“并肩战斗吗，”斑微微笑道，“那可要好好加油哦！”

“嗯！”

第二天的任务难度确实不高。他们和羽衣一族的忍者联手袭击涡之国的一个秘密武器库。此行若是顺利，漩涡一族将会受到沉重打击，他们是千手的姻亲和盟友。对于长期结盟对抗千手的宇智波和羽衣一族来说，这种打击若是奏效，多少会缓解正面战场上的压力。