“一宅子的人都被烧死了，县衙没有派人去调查的吗？”

“查了。”辛明杰答道：“可调查来调查去，都像是一场意外。”

“意外？可这件事怎么听都不像是意外啊。若是天干物燥的季节，这家中走水，烧了房屋，我尚且能够理解。可下雨天，且宅子着火之前，下的还是瓢泼大雨，就算这屋里有火星，也被这场大雨给浇灭了才是，怎么可能让一整个宅子都给烧了。难不成，这天上下得不是雨，而是油？更奇怪的是，那宅子里的人，竟全都给烧死了，没有一个是活着逃出来的，这显然也有些不合常理。辛大人觉得这是意外吗？”

“白姑娘说得没错，这件事的确疑点重重，可县衙的人搜遍了整个宅子，也没找到什么有用的物证，没有办法证实此事属于人为，更找不到嫌疑对象。”

“大人说的这件事，我隐约也有些印象。”高湛道：“我记得，在此事发生后，附近几个村子里的人都议论纷纷，说是冤魂索命。”

“好端端的怎么又牵扯出来一个冤魂索命，这户人家究竟做了什么才会惹来一个索命的冤魂？辛大人，你知道吗？”

“你问大人，还不如问我，我好歹是捕快，当时也是留心过这件事的。”高湛寻了处地方坐下，双手抱刀，目光悠远：“白姑娘你可听说过离娘饭？”

“什么是离娘饭？”白璃茫然地看着高湛。

“真没听过？”高湛看了白璃一眼，继续道：“你不知道也正常，毕竟你年纪小，还没到吃离娘饭的时候。这离娘饭，算是咱们栗阳这一块儿的风俗，是指姑娘出嫁时在娘家吃的最后一顿饭。据说，这姑娘出嫁前的头天晚上会特别热闹，亲戚朋友都会相约到姑娘家中为她的出嫁送行。这爹娘担心姑娘出嫁之后不能时常回娘家，会思念自己的父母兄弟，便会在家中准备许多好吃的，让亲戚朋友陪着姑娘一起吃，算是姑娘离家前的最后一顿团圆饭。这富贵人家，吃的自然是大鱼大肉，小户人家也会尽力而为，但多半都会准备些姑娘自个儿喜欢吃的。据说，这着火的当天晚上，这户人家就是在吃离娘饭。兴许是酒足饭饱，酣睡不醒，这着火的时候没人发现，就这么在睡梦中给活生生烧死了。”

“这离娘饭我听懂了，可这冤魂索命又是什么？”

“这个，要从许多年前的一桩旧事说起了。这着火的人家也姓杜，但不住在杜楼村，而是在距离杜楼村不远的地方，也就是老先生说的那个槐树林的外头重新建造了一座房子。他们为何不住在杜楼村，说法有两种。一种是，他们是打从外地来的，跟杜楼村的原住村民有些不合群。另外一种则是杜楼村的村民担心被他们家给连累，这才将他们给驱赶出村。至于是被什么连累，十有八九，就是那个传说中的冤魂。”

“快说说这个冤魂是怎么来的？”白璃忍不住催促道。