上门缉凶扑了个空，如今这凶手藏身何处反倒成了个棘手的问题。

从凶手家里退出来时，高湛盯着门上的那把锁问了句：“你们说此时此刻这人会藏匿在何处呢？”

“乞丐堆儿里吧。”白璃同样盯着那把锁：“这门锁上没有落灰，且铜锁表面有被触摸和沾油的情况。这些油，不是寻常吃饭烧菜用的那种油，而是从动物体内流淌出来的油脂。再说清楚点儿，应该是啃食过猪蹄一类东西留下的。因为油脂沾在手上，且手没有清洗干净，所以在这油脂当中还掺了一些别的东西，例如这些碳灰。”

“碳灰？”小捕快凑到门锁上，果真从门锁上发现了一些东西。“这门锁挺新的，锁孔磨损程度不高，应该是凶手离开家之前特意去锁铺购买的，而且锁上之后就再也没有被打开过。锁身表面的确有白姑娘方才说的油污。喏，这里还沾有一些被风干的肉沫碎屑，从形状来看，应该是经过牙齿撕咬的。油污里的确有碳灰。”

“女童是在我与白泽离开花溪镇之后遇害的，那个季节，寻常人家是不用炭炉的。你们想想看，这种碳灰哪里会有？”

“破庙里。”高湛双眸一亮：“除了嗟衣寺，这镇上还有一座废弃的寺庙。此庙名为花缘寺，原是供人求姻缘所用。后来，不知因为什么缘故，这花缘寺说破败就破败了，香火凋零不说，就连着庙宇也变得破破烂烂的。镇上的乞丐和一些因为患病而无家可归的人都会在那间寺庙留宿暂住。寺庙中原有的厨房在一场天火中被烧毁，因无人拿钱修葺，这些寄居在寺庙中的人也就没有了可以做饭的地方，都是拢些碳火，用这些碳火做一些简单的吃食，例如烤个馒头，烧个水什么的。”

“你这么清楚，是不是去过？”白璃打趣地问。

“去过又有什么稀奇的？”高湛回看了她一眼：“这乞丐每个城镇都有，属于既招人烦，又招人恨，但遇到事情又不得不去问的那一类人。因为他们终日游走在街上，见得人多，听的事儿多，这能知道的和不能知道的事情，他们几乎全都知道。有时候，为了尽快破案，我也会去花缘寺跟那些乞丐聊聊，小有收获。”

“既如此，那就请高捕快带路吧。”白璃做了个请的姿势，待高湛从自个儿身旁经过时，自言自语地说了句：“这花缘寺听着怎么那么耳熟呢？我想起来了，这寺庙是不是跟一个狐妖有关？”

“这世上哪有什么狐妖，只不过是一个痴心女子遇见了一个负心汉而已。”跟在白璃身后的那名小捕快不屑地翘起嘴角。“这镇上的人都知道花缘寺是求姻缘的，却不知道这寺庙为何能够求姻缘。”

“你知道？”白璃看着那名小捕快。

“我当然知道。”小捕快抬高下巴：“我祖母曾在花缘寺照看多年。”

“说来听听。”白璃嫣然一笑，竟叫那小捕快突然脸红起来。

“这故事，也就是一个很寻常的故事。其不寻常之处在于，它并非全是故事，因为里面有些事情是真的。

据说，在很久很久之前，一只被猎户所伤的白狐遇到了正要上京赶考的书生。书生见白狐受伤，不忍留它在山林间等死，就将它抱起带回客栈。白狐伤愈，书生便将它放回山林，还说待来日高中，再来见它，与它一同分享喜悦。”

“这书生可是高中了？”白璃问，隐约觉得这故事莫名耳熟。

“没有，他落第了。郁郁寡欢的书生并没有忘记他跟白狐之间的约定，他带着满心落寞回到放生白狐的那处山林里。起初，他并没有看见那只白狐，而是带着满心的郁闷，跟整座山林诉苦。最后，不堪打击的他，竟想要在山林中结束自己的性命。

原来，这书生早已父母双亡，为了能够凑足上京赶考的银两，他在离乡前就已经将家里的田舍变卖。若能高中，自不必担心去处和归处。可他落第了，这落第秀才身无分文，又无田舍可依，即便回家，也不过是在乡间等死，平白叫人看了笑话。

就在他将头伸进用腰带打成的绳圈儿时，那绳圈儿突然松开。

原来，是一个猎户模样打扮的美貌少女将他给救了。

这美貌少女，其实是那白狐所变，她之所以救下书生，乃是为了报答他昔日的救命之人。

gu903();书生不知白狐的真实身份，既惊于她的美貌，又感念她的救命之恩，竟对她一见钟情。在相处数日之后，两人以天地为媒结为夫妇。