四更时，僧人绕着寺院打板三阵，叩钟几响，外面依然笼罩在灰朦朦的晨雾中，伸手不见五指；四更后，山林里，春天早起的鸟儿叽叽喳喳，在林中跳上跳下觅食。

然而，寺院的打板和叩钟声虽响，却也警醒不了呼呼酣睡中的符存，他错过了早课、早斋、早活，一直美美地睡到日上三竿，太阳晒到屁股上了，被老肚家和老肠家的争斗搅醒，伸了个懒腰，埋怨道：和尚的斋饭真不经饿，把我的好梦都搅醒了，因为符存做了一个好梦，梦见爹爹已安全回到了家，今天醒来心情大好，想起一首诗来，自娱吟道：春眠不觉晓，处处蚊子咬；翻云覆雨声，落红知多少……

然后懒洋洋地起了床，走出房间，大为惊讶的是：群房附近几乎没有人，也没有人喊自己起床吃饭？都到哪里去了呢？

符存琢磨着：我已经是寺院的一员了，他们做什么应该知会我啊，难不成他们不理我了？还有我刚拜的行意师父，一脸严肃，看样子很凶，还不知道今后怎么对我了……

民以食为天，无论如何，解决饥饿是头等大事，符存蹑手蹑脚就来到了斋堂，在门口探望进去，只见一位行堂老和尚正在埋头清洗用斋器具什物，看样子是早斋已过，可自己正饿着，干脆进了去，轻声问道：师父，我饿了，还能吃点早斋吗？

老和尚抬起头来，仔细地打量着面前的小孩，双目如潭，虎头虎脑的，穿着新发的居士服，显然是刚入寺、不懂什么寺规的僧兵；于是，慢吞吞地，语气肯定地说道：任何人错过斋饭时间都不得再吃，看样子你是刚入寺的僧兵吧？拜哪位为师？

符存一听说吃不了斋饭，肚挤眼贴脊梁骨，饥肠辘辘，垦求道：师父，我不是什么僧兵，我只是来拜师学艺的俗家弟子而已，求求师父给我一个剩馒头充饥吧，我实在好饿。

老和尚一听此话，严肃训诫道：打板叩钟，晓击则破长夜，警睡眠；暮击则觉昏衢，疏冥昧；你这孩童，居然没有警觉性，入了寺院，穿上你这身衣服鞋袜，是俗家弟子也必须遵从寺规；如果你今天上午错过你师父的习武修禅时间，恐怕连午斋你又得错过了，阿弥陀佛。

符存暗暗心想：早斋错过了，午斋一定不能再错过，如果赶不上习武修禅时间，岂不是更糟糕。

于是，心急起来，接二连三地问道：请问师父，习武修禅在何处？什么时候开始？为什么我的行意师父没有提前告诉我？

老和尚不紧不慢地向前方指去，不再多说一句其他的话，然后，双手合十，口里只是念道：你去去就明了，阿弥陀佛，善哉，善哉。

符存顺着老和尚指的方向，急匆匆地撒腿跑去……

沿途所见僧人皆陆陆续续走进大殿，符存远远地瞧见王贤跟着几个俗家弟子向天王殿外走去，然后，也紧跟着出了天王殿。

在广场上，正好遇到行意师父大声念着名字，最后一个是符存，共有九人，平均年龄在十二岁上下，最大的约莫十五岁，最小的也许就是符存。

当念到符存时，其他人投来好奇的眼光，个别人挤眉弄眼、上下打量着他，符存认得队里的三个人：氏叔琮、李彦威和蒋玄晖，符存对他们点头示意并投去感谢和友好的眼神，可他们却似不够友好；行意师父让大伙按高矮顺序站成两排，然后，让符存出列，面向大家。

队列很快鸦雀无声，于是，行意师父压低嗓音，陈辞滥调地说道：今天我来给各位介绍一下你们新来的师弟，他姓符，名存，陈州宛丘人氏，你们做师兄的，今后对他可要多多关照。

符存重入队列，虽然肚子饿得咕噜噜直叫，但对寺院的习武禅修一直倍感神秘而充满期待，因常听娘讲起唐初少林十三棍僧救唐王立下汗马功劳的传奇故事，自此之后，许多名将都有在寺庙习武修禅的经历，如今自己也在寺院重温他们习武修禅的历程，心里倍感荣幸和欢快……

“考虑到有新弟子加入，老衲重申一下每天上午两个时辰的练功科目：扎马步，俯卧撑、跳跃石墩，在这三个科目中反复练习，中途不得有任何间歇，否则，罚跪香。”行意师父严肃地朗声说道。