除夕是一年中礼仪最繁琐的一天,尤其是贵族。
总体而言,是按照先国后家,先死人后活人的顺序安排各种活动。
凌晨三四点,贾母就带着邢夫人、尤夫人、王夫人,按照诰命品级穿着朝服,坐八人大轿,入宫向皇太后、皇后朝贺,按家族诰命高低依次行礼领宴。
贾赦、贾珍、贾政、贾琏,有爵位和官职在身的人,也须着朝服,入宫向太上皇、皇上朝贺,按家族爵位高低依次行礼领赐。
然后众人再回到宁国府,进入西边的一个院子,只见五间大门上悬一块匾,写着“贾家宗祠”四个字,旁边写着“衍圣公孔继宗书”。两旁是一副对联:肝脑涂地,兆姓赖保育之恩;功名贯天,百代仰蒸尝之盛。
从大门进入院中,通过一条白石甬路就到了抱厦,抱厦上面也悬了一块九龙金扁,上头写的是“星辉辅弼”四个大字,这是太上皇御笔。两旁也是一副对联,写道:勋业有光昭日月,功名无间及儿孙。
随后,就是当今陛下手书的“慎终追远”四个字,旁边也有一副对联,写道:已后儿孙承福德,至今黎庶念宁荣。
至此,贾家的男子继续进入祠堂正殿祭祀。所有的女子只能留在抱厦观礼。
祭祀又是一整套繁琐的流程,但是场面是井然有序的。从宁国公一房到荣国公一房,水字辈、代字辈、文字辈、玉字辈、草字辈,按照辈分和身份各司其职,一丝不乱。
青衣乐奏,三献爵,拜兴毕,焚帛奠酒。礼毕,乐止,退出。
如此,祠堂祭祀才结束。
接下来,是正堂祭祀。
祠堂祭祀和正堂祭祀的区别主要是:一是祠堂祭祀是拜木头做的神牌,正堂祭祀是拜祖宗的遗像;二是祠堂祭祀是奠酒,而正堂祭祀是奠饭;三是祠堂祭祀只允许族内男子参与,而正堂祭祀允许家族成员都参与。
正堂祭祀由贾母主持,丫鬟小厮们站在仪门之外,主子们站在仪门之内;仪门内,男子站在槛外,女子则站在槛内。
每一道供品,从仪门外传至仪门内,又从槛外传至槛内,经过家族成员的手,最终传至贾母手中,才捧放在供桌上。
整个过程庄严肃穆,鸦雀无闻,只听到金铃玉佩微微摇曳之声,和起跪靴履飒沓之响。
如此,正堂祭祀也结束了。
到此为止,死人的祭祀基本结束了,活人的活动才刚刚开始。