米贵走进四合院后，他看到花枝居住的房屋已经掌灯，他就知道天色已经擦黑。他还知道秀秀没有在伙房那边，他知道安安已经向秀秀捎来口话，她今晚上没有去场院那边找他吃晚饭，她只是在家照顾盼根和花枝。秀秀他们已经吃过晚饭，盼根和花枝返回他们所居住的房屋。米贵看到正房那间屋中亮起灯光后，他的心里就感到温暖。他划开外屋对扇门的木门栓，进屋后又关上对扇门，朦胧的外屋并没有掌灯。他又撩起里屋的门帘进到里屋。米贵借着麻油灯的光亮，秀秀还在炕上搓着麻绳，她头上的屋棚上还吊着一绺白麻坯子，她脚边的个大碟子中放置着湿手巾。炕上摆放着八仙桌子，桌子上放置着那盏麻油灯，屋中弥漫着麻油的清香味，麻油小灯碗中的灯芯窜出的火苗不高，灯芯燃烧时还发出劈叭声响。

秀秀只是轻声说：“米贵，我认为你在场院屋一时半会回不来，我这才趁着灯亮搓几根麻绳。”

米贵说：“场院屋那边已经安排利落，我不能和他们总说话。今天谁都很累，黑天都要早早歇着。”

秀秀口中应和声后，米贵屁股坐在炕檐上，他就侧身看着秀秀搓着麻绳，她从屋棚上吊着的那绺麻坯中拽出三两根麻坯，她把麻坯放置在她伸开的小腿上搓着麻绳，她双脚没有穿袜子只是光着两脚丫，她不停地用右手摸把碟子中的湿毛巾，她平时没事事总是赤着双脚在炕头上干这种活计，她左手添绪着麻坯，右手在她伸开的那只小腿上搓着麻绳，搓好的麻绳在炕面上不停跳动。

秀秀说：“我这几天给盼根搓鞋底，使用的麻绳有些不够。我今晚上就先搓出几根麻绳。”

米贵知道她经常在晚上扒麻和搓麻绳，这两种手头活不费眼睛，白天他才能抐鞋底和缝鞋帮，米贵搓不出能讷鞋底的细麻绳，他就给她在屋棚的顶上设置个铁勾子，铁勾子能勾住成绺子的麻坯，秀秀在炕上搓麻绳拉拽麻坯就方便很多，不至于把成绺的小捆麻坯拉拽成一团乱麻。一团乱麻就很难找到头绪。在寒冷的冬季的夜晚，米贵经常和妻子在这间屋中扒麻，扒麻也就是把麻杆外围的那层麻坯用手扒下来，还要把麻杆节折断几小节骨，这样才能把麻秸杆上的麻全部扒下来。

在冬季家闲时，秀秀就要做全家几口人的鞋，白天的各种活计多，她只是白天抽空抐鞋底和缝鞋帮子，这样不费眼神，到晚上只能扒麻和搓鞋绳，米贵在冬季长夜中只能帮她扒麻。他们扒下的麻秸杆用于点大灶，麻秸杆点火不像桦树皮冒出浓重黑烟。冬季这间房屋烧的暧屋热炕，他们点亮麻油灯做些手工活，这还多少防护林发些冬季很寒冷的长夜。

秀秀在炕上低头搓着麻绳对米贵说：“米贵，这几年我就不管地头地脑的事，在家里只管这炕头炕稍的事。明天开犁种地，哪块地要种啥你睡不着觉时要想好，今年你还是要多种麻，咱家的各种绳子紧缺，我先把这件事和你说声。”

米贵只是轻声笑着说：“秀秀，今年海滩上的那块麻地中还要种麻，挨着麻地的那块二亩多的地再种上麻，今年多种块麻地，过年咱家的麻绳就足够用。”

妻子不再言语后，米贵心里就知道麻绳的重要性，拴犁套车都离不开麻绳，拴牛拴马的缰绳都要用麻绳子，背柴拉车和水井中的吊绳更要用麻绳，另外合成的麻绳子使久后就不结实，他们家要经常更换不结实的绳子。米贵知道耕种成片的麻地只能收获麻坯子，不能收获麻枝杈上结挂的麻籽，密压密所播种出的麻就是蹿高生长，秋后用水沤麻时，还要在地里把用扇刀挑去麻头。

当然还要割掉麻地中的花麻，只留下白麻，花麻坯也能够纺绳，绳子没有白麻绳子结实。地边地沿种出的零星麻能长成低矮的小树，这种麻枝杈上所挂的麻籽才是要收获的麻籽。米贵在黄豆地和云豆地中都带着麻，麻生长的要比黄豆云豆高耸，到秋后先把黄豆云豆地中的麻籽拨出，这种杂花地中麻籽有收成，黄豆云豆还有收成，每年他们家还要使用很多麻油，黄豆云豆土地中就要多多带种麻籽。

秀秀不再和米贵有着过多话语，她还再闷着头细心搓着麻绳，米贵就是不会在腿上搓出这种抐鞋底的细麻绳。除了这种绳子外，各种粗细长短的绳子他都能纺出来，他用木材制成能纺麻绳的纺车很精致，左邻右舍都来借他家的那几台纺车来纺绳子，他们还要请米贵现场来指导纺绳，米贵所纺出的各种麻绳结实耐用。米贵今晚不想和她说出挑羊群的事情，这种事现在和秀秀说出显得多余，他更不想和她提念建庙宇的事情，他就是想和她商议让盼根退出学堂的事情，米贵知道秀秀平时是最护孩子，她总是想方设法不让盼根和花枝担沉重，她怕他们弄脏身子或劳累过重，米贵和妻子最大的分歧就是在这件事上，他们吵嘴拌架还是和这两个孩子有着关联。

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米贵就随口说：“秀秀，今天盼根花枝他们回家吃午饭时，我在客房中忙着招待那几位师傅，我就没去往他们的饭桌上照面，我知道你伺候他们很上心，你……”

秀秀说：“米贵，你多亏没有上他们的那张饭桌上露脸，盼根和花枝是咱们亲生自养的孩子，你的话说深说浅，他们心里不服都不敢反嘴。在他们领来的其他孩子跟前，你再说出着头不着脚的话语，我怕那几个孩子听不进耳里。”

米贵本想着向她问清几个孩子都是谁家的事，他听妻子的这番话语后，他就直接说出内心的想法：“秀秀，现在当忙种地需要人手，盼根也到成年人，我想着让他明天就不要去往学堂混，让他先回家帮助家中做点事，过于繁重的活计他暂时不能干，他跑脚支嘴还能顶个人。”

米贵的话语刚落音后，秀秀脸庞上的笑容瞬间消失，她的右手也不在小腿上搓麻绳，她就板着脸庞说：“米贵，你现在又打起盼根他们的主意，他平时被你使唤的象只绵羊，他没有象有些人家的孩子那样甩手不干活，咱家这轻手利脚的活，他都主动的摸索着干。春季种地时扬风刮沙子，咱们先让他和花枝在学堂中呆着，他们学进去学不进去无关紧要。”

米贵说：“秀秀，这件事由不得你的想法，当忙种地时，学堂中那几个家中都有地，家里人都指望着他们回家帮忙。那几位家长就会让先生停课，先生不能单单就教盼根和花枝俩人，再说先生的老家中还有地，他们还要帮助家中种地。”

秀秀又说：“米贵，盼根和花枝他们回家后，咱们是有个帮手，你可不能总把他们往地里打发，再说咱们种地还雇着短工。”

米贵不再言语后，秀秀又继续在小腿上搓起麻绳，她不仅自言自语的小声说：“连年到种地和收秋季节忙乱，咱们贪的地多就操心大。从这个春天往后，咱们就跟狼赶獐似的忙乱，秋后地里收成不收成现在看不透，从早晨睁开眼睛忙到黑不得闲，想起这事那事来我都头疼。”