云树行了一礼，跟着秦如梅进屋。

“可是家中有事？”秦如梅见她比年前瘦了一大圈，原本柔圆的脸庞，生生显出骨骼的轮廓，一身男装，举止间多出些果决。有些惊讶她短时间内的巨大变化。

“正月初二，母亲去了。”

秦如梅一愣。云夫人的重病，很大一部分是受痴情所累，如今这结局，本也是意料之中，可是如今从云姝口中说出来，仍然有些心惊。

“姝儿这些日子忙于家事，为了方便，便换了男装，化名云树，对外只称自己是云姝的孪生哥哥。”

秦如梅叹了口气，拍拍云树的肩膀，“你小小年纪，不容易啊。”

云姝低声道：“其实，姝儿今日来，是来向师傅辞行的。我要送父亲母亲回老家，入土为安，并未父亲母亲守孝三年。以后，怕是不能再受秦师傅教诲了。”

“姝儿啊，师傅一直可惜你是个女孩子，读书再好，也无法参加科考，可是，如今听说你以后不再读书了，师傅仍觉心痛。”

“师傅对姝儿的教诲，姝儿一直感喟于心。这些日子能把家事理清，师傅多年的殷殷教导功不可没。姝儿以后也会多读书的，只是不能在师傅跟前接受教诲了。”

“能够学以致用便好。”

“这是姝儿的心意，感激师傅多年的教导之情。”云树捧上银票。

“你上次送我回来时，封的已经足够了。”

“姝儿感激师傅的教导，乃肺腑之声，绝非空言。还望师傅收下姝儿的诚心。”

秦如梅见云树说的恳切，便不再推脱。

“姝儿在东大街上开了间药铺，叫益生堂。如果师傅不想再出门授课，姝儿愿意奉养师傅，您只需给孟管家递个话，孟管家每月都会送银钱过来。”

秦如梅刚要说话，秦师娘端着茶盏进来，招呼云姝用茶，“姝儿难得来一趟，不如今日就留下来用饭，尝尝师娘的手艺。”

云树本是计划坐一坐便走的，城中还有好几个需要辞行。一时不知道怎么说好了。

“你师娘做菜的手艺可是极好，姝儿便留下来饱饱口福吧。”

见师傅、师娘盛情邀她，云树不好推脱，便答应下来。师娘欢喜的去备菜。

秦如梅接着道：“没想到这些日子不见，姝儿竟然还开了药铺，难怪瘦了这么多，费了不少心思吧？”

云树唯恐师傅怪她走上了世人看不上的商贾路，解释道：“云家一脉，只有一个我了。我又不能考科举，便想着，为云家找一个新出路。”

“悬壶济世，没有不好。师傅不是狭隘之人。”秦如梅安抚她道。“你要回老家去，药铺之事可都安顿好了？”

“嗯，基本安顿好了。”

“那便好。师傅这些日子又给你拟了一些书目，不知道你还用得着不？”秦如梅从书摞中，抽出一张纸，上面列了满满的书目。“想你不为科考，空闲时间多读些书，开拓眼界，也是极好的。”

云树欢喜的接过去，“谢谢师傅，姝儿正有此意。”

没了往日的课程敦促，师徒俩聊的前所未有的投机。秦如梅还带云树参观了他的小院子，看得云树归隐之意都要生出来了。

回去的路上，云树心情很是畅快，看看身边的弱冠之年的云帆，开口道：“帆哥哥，你家人都在济阳，我却让你留在益生堂，你可有不满意？”

“益生堂是公子费尽心血开创的第一个生意，我理当留下帮忙。公子不必为我忧心。”云帆说的一本正经。

“帆哥哥明事理，那我便不忧心了。我还是为紫韵忧心吧。”

“紫韵怎么了？”云帆沉默的眼中焕发出一抹亮光。

“紫韵去年便已及笄，她父母也都不在了，也没人为她操心。我此次回老家守孝，总不至于再耽误她三年。她这些年用心照顾我，我想给她订一门亲事。”云树眼看云帆神色一动，似有欢喜样，又接着道，“不知帆哥哥可有合适人选？”

此言一出，云帆脸上的欢喜之色，咻然而逝。“我并没有想过这个。不知公子为紫韵看中了哪个？”

云树看了他一眼，淡笑道：“我觉得张元不错。人踏实能干，有几分聪明劲，还很有上进心。你觉得呢？”

“张元确有上进心，只不过，人有些粗俗，怕是配不上紫韵。”云帆冷脸道。

“这样啊？那昨天你也见到的，益生堂那个新帐房，倒是个知书识礼的，年纪轻轻就被薛公子委以重任。”云树又提议道。

“猛一看不错，可又不是个知根知底的，怕是不好。”云帆又替紫韵推掉了。

云树连受两轮打击，兴致却更高昂起来，笑道：“不好啊？没关系，我还有一个人选，你保准满意！”

云帆闻言，脸色更冷。见云树看着他，只好配合的问：“是谁？”

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