石任若有所思地踱来踱去，大臣便对其说道：“如若不通报霍普特部落，小北国难以抵挡两大帝国的攻击，将濒临灭亡啊！”其他大臣也纷纷阐述自己的意见，总之就是与其他国结盟或寻求霍普特部落的帮助。石任夫人见大家争论不休，并进来说道：“诸位大臣不必争吵，我决定通报父王，写信寄过去。”石任答应了这个要求，之后便下命令：“全国人民凡是十二岁以上和八十岁以下的能拿得起兵器的男性公民必须征兵。”

此命令一出，遭到了大家的抵触，可石任却又下一条命令：“如若不参军或有为其包庇隐瞒者，当诛其九族以及邻居九族。”这样大家虽然愤怒，但不敢不从，反抗的声音持续蔓延着……

石任靠着这一命令，硬拼凑了三万步兵，一万弓兵，在永州城布防。

另一边，赵红炎他们终于完成了工作，应征参军。走时辣嫂子特地包了一些盘缠送于他们：“这一路上，总会用到一些钱，你们还是收下吧。”

“辣嫂子，这怎么好意思？”陈衰手紧紧的攥着那包盘缠，嘴上却说着不要。“那你不要到是撒手啊！”赵红炎拍了一下他的后腰，姚秋噗嗤一下就乐了出来。

“也别跟我争了，我们家不差那些，多卖点酒就又回来了。”赵红炎等人终究还是没办法推辞辣嫂子的好意，收下了这些盘缠，三人谢过后，匆匆的不见了踪影。

“娘……”孩子拽着辣嫂子的衣角：“哥哥姐姐们什么时候回来啊？”

“儿子，等到世间无纷争的时候，终会相见的，毕竟世界真的太小了。”辣嫂子说到，抱起了孩子放在肩上：“儿子，咱们回家吧！”“好，”这两人终于离开了众人的目光，向着回家的远路前进。

清梦与穆鸣锐回到了万阳城。次日，老儒在后寝宫中与清梦谈到：“郑公可与穆鸣锐将军带少数军马与北上进攻，而主力部队则集中于山南一带。据小道了解，王富决定起倾国之兵，进攻小北，总数约有十三万。这样帝国其他地区便失去了支援部队，我现以命令高鱼率领主力部队五万余人在山南一带蓄势待发，待两军鏖战时便偷取腰新，而那时小北国已大伤元气，以难以与我国抵抗。”

老儒拿出了一张破旧的地图，指着永州城附近的一个山峰说道：“此地便是福山，福山四面环绕于永州城外，上次郑公失利还是因为在福山一个山口处被围攻，而这次应当转移路线，首先攻取福山山头使其成为被动防守状态，然后叫腰新军队对其进行强攻，损伤其双方元气，到那时我国在偷偷的部署几个军队，将两军一举歼灭，一战吞两国之事可定矣。”清梦听过老儒的计谋后非常高兴。

夜晚，万阳城中依旧灯火璀璨，天上的繁星闪烁着。清梦走到台楼上，俯视着街上的人们，美丽的城市景象尽收眼底——辘辘而过的马车，火光璀璨的街道，喧闹不断的商人，无不在向世人宣告都市的繁华。一张张笑脸无不洋溢着对未来的期望，清梦此刻的内心极其高兴，张口吟了几句：

“兴致高昂攀台楼，欲看繁星百回眸。

仰头见那月亮弯，俯视天下万民欢……”

“郑公在看什么呐？”老儒走到清梦旁拿出一朵花：“此花名为木棉花，因为其开得红艳却但又不媚俗，顶天立地的姿态，英雄般的壮观，花葩的颜色红得犹如壮士的风骨，色彩就像英雄的鲜血染红了树梢，花瓣不会单独掉落，那便是英雄本色。”

“世间何来英雄一说？每个人都不会成为像古文那一样的真善君子，他们总会有自己的**，无论做什么事情，一定要对自己的利益有好处。”清梦淡淡的说：“皇帝所谓的以民为本的目的只不过是为了巩固自己的统治地位，帮助他人的目的是叫大家帮助他，也就是说，世间任何的事物都是建立在保证每个参与者的利益都得到的情况下进行的。”

“是啊，可能每个人都不会是英雄，也可能每个人都是英雄。何时每个人都能向木棉花一样顶天立地，肯为他人贡献出自己的利益是成全他人的利益，可能便是人们所说的‘英雄’吧。”老儒接着他的话说。

“我要种这种木棉树，要让世人都认识到所谓的英雄。”

“此花甚好，英雄花啊……”清梦感慨地吟到：