却说韩进集聚一百余人私兵兄弟，筹划起义。正当韩进因不知于何处起事而纠结时，王有钱向他提出建议：“大哥，咱听说伺县今年大旱，官府横征暴敛，百姓早有怨言，咱兄弟正可在此为事！”“好！”韩进马鞭南指，星夜奔向伺县地界。行至一村，正遇官府差人四处拿人查粮，韩进抽出佩剑，大喝一声杀将过去，众兄弟紧随其后，遇官兵便杀，一时血流遍地，横尸四处。蒋正坤擒了那领头人，捆缚于树上，随即召集四乡父老百姓于此处。“乡亲们，如何处置这等鸟人？”“打死他！”百姓们群情激愤，他们早就恨透了作威作福的官吏。“你们这群贱民，欲谋反吗？”领头人显然怕的要命，裤祥早被尿浸透。“视乡亲如草荠，不留活路，如此暴敛，岂有不反之理？”蒋正坤手持双锏，眼含怒意。“你们……你们不得好死！”“啪！！！”一锏用下，脑浆迸裂。百姓们拍手称快，纷纷拿出家中仅存的余粮款待众兵。此后，韩进陆续占据数十村，招募乡勇五百人，手下共六百人，有了稳定的根据地后，韩进打起“青钉义军”名号，正式宣布起义。自起义名号打响后，四方仁人志士或投奔或资助，一时间乡勇达一千余人。在韩进的带领下，义军常能以少胜多大败官兵，声名大振。这日，一须发斑白的老将军率二百农民军前来相投，韩进得知其是邬大福旧将，故亲自前往迎接。“败将洪天虎，飘零不定，还乞大帅收容。”“咱早听说义军中有个老将军勇猛异常，足智多谋，想必便是洪老将军吧？”“败将不可以言勇，老夫实在担不起大帅的美誉啊……”“有老将军，咱真是如虎添翼啊！”韩进正欲携洪天虎入席，忽然一骑快马来报：“禀大帅，有一人带粮草数十余车，镔铁良马、乡勇四百余人前来投奔！”“快快有请！”只见一人乘青骢马，手持双股剑奔来。韩进定睛一看，此人面如黑枣，身似泰山，仪表不凡。韩进忙上前去迎，那人行至他面前下马行礼：“吴郡祖康，闻大帅以义举事，特散尽家财，招募乡勇四百余人，宗族子弟三十八人，前来相投。”“壮士快快请起！”韩进亲手将那位名叫祖康的男人扶起，拍拍他的肩膀：“有如此壮士，何愁不成大事？”祖康笑着请他去看自己的车队：“主公请看，祖某散尽家财，得粮食三十余车，镔铁一千斤，良马五十匹，余银两四十七万，一并交于主公！”韩进大喜过望，牵上洪天虎与祖康的手前去赴宴：“二位将军劳累，咱为你们接风洗尘！”韩进举酒一饮而尽，二人随之而饮。宴席上，洪天虎谋划道：“主公以乡间为根据，实不久矣。如图远策，还需攻下县城，已为大业之基。”“老将军言之有理，咱很快便将攻取向县县城。”“主公与诸将征战沙场，需有称手之兵器，某可用那千斤镔铁，为诸位锻造。”“就依祖将军。”此后，祖康为韩进打出一条长槊，取名“天方长槊”。为蒋正坤重锻双锏，出炉后双锏各重五十斤，威势凶猛。洪天虎善耍剑，便制出一口极锋的宝剑，名唤“云裂”。剑锋所至，削铁如泥，无不碎裂。此后又寻来许多铁匠为全军一千六百余兄弟打造长戈、软甲、昼夜训练。很快，攻打县城的时刻到来。韩进令洪天虎引四百人守后方，带上蒋正坤与祖康领一千二百人于伺县四十里开外下寨。据悉，伺县共存兵马四千人，县尉名唤鲁泰，以性情急燥闻名。他心生一计，命祖康引五百人埋伏于南山林东，蒋正坤引三百人于林西，自领四百人到城下叫骂，又令王有钱入城煽动民意，以接应外军。一切准备妥当，各自领命去了。次日，韩进身乘“战鼓”，手持天方长槊，指城墙大骂：“鲁泰，咱劝你早早开城投降，否则把你这长毛狗打的哭爹喊娘！”“流民草寇，安敢口出狂言！”鲁泰暴怒，提口大刀便引三千人马出城来战。韩进勒马便回，官兵于后紧追叫骂。马蹄声阵阵，惊散林中群鸟。鲁泰猛夹马肚，破口大骂：“草贼，速速与我来战！”“真不巧，咱今日可没带宰狗的刀！”鲁泰气的满面青筋，狂骂不上，前军部队很快将后军落在后面。忽然，四周杀声漫天，鼓声雷作。祖康于东，蒋正坤于西，一齐杀出，官兵被杀的大败。鲁泰知是中计，欲调马回逃。“狗官，哪里去！”祖康一声怒喝，震碎肝胆，提上双股剑与其交战。鲁泰抵挡不住，仅三回合，便被斩落马下。祖康取其首级示于官兵：“罪人已死，其余人等愿降者不杀！”众官兵不得已，只得卸甲归降。另一边，伺县内，王有钱四处派人传播韩进入城后将屠城的消息，弄的百姓人心惶惶。王有钱见时机成熟，召集一众百姓放话：“父老乡亲们听着！韩大帅替天行道，只诛恶官！若乡亲们执迷不悟助恶官相抗，待到破城之日，玉石俱焚！”百姓们惊慌不已，一时手足无措。这时，人群中有人大喊：“平日不施恩惠，今日有难我等为何要相助官府？！”“反了！”百姓们被带起情绪，在王有钱的带领下，百姓们攻入县衙，生擒县令，在百姓们的命令下，县令只好不情愿地令官兵放下吊桥，大开城门。于是，韩进轻易占据县城，领兵入驻。入城之后，义军开仓放粮，赈济百姓，深得民心，自此，伺县全境归附。韩进修甲造弓，招兵买马，兵力已达七千余人。一日，韩进于菜市口亲手斩杀数十名士兵，原因是他们不顾军令，肆意劫掠。百姓们连连叫好，更加拥戴这各首领。而将士们则无不震惧，纪律更加严明，在反剿的过程中也更加强大。主剿义军的向阳侯华浩大为恼怒，欲兴大军镇压，其帐下谋士顾俭劝阻：“韩进乃向阳候所提拔，蒙恩得职，今可请主公修书一封，晓之情，招安伺县。彼等皆亡命之徒，如允其爵位、金银，必然归顺，届时贼寇皆为待宰之羔羊。而我则不必废一矢一簇可尽擒之。”“此为万全之策！”华浩当即修书，派人星夜赶往伺县。此时，韩进正与帐下堵将畅饮宴席，哨兵忽地来报：“禀大帅，向阳候华浩遣使而来，说示意图招安。”“下去吧……”韩进放下酒樽，有些纠结。此时，洪天虎拱手献计：“官府性同虎狼，断不可降。然伺县弹丸小地，倘若大军来攻，必不能守。老朽认为，主公可以礼招待其来使，含糊应许，日后再作打算。”韩进默然许久，紧盯酒轻晃而泛起的波纹，诸将难测其意，皆不敢交视目光。“让他进来！”一声命令，冲破凝固安静。官使走进，微行一躬，便昂然而言：“在下奉向阳侯之命，特向将军递书信一封，官府开恩，欲尽赦诸位叛乱之罪，故遣我来此招安，如愿接受，则允诺高官厚禄，永享富贵。”帐中部分将领闻言，不免心有触动。洪天虎也在用眼神示意，所有的人敛息凝神，等待韩进的反应。不料他信封未拆，随手丢进身侧火炉：“熏纸啊，烧起来确实香气扑鼻。”诸将骇然一惊，洪天虎亦长叹一声，连连摇头。“韩进！此乃向阳候亲书，你竟如此无礼，待到天兵来时，将你碎尸万段！”韩进踹翻酒席，挺剑而起：“回去告诉华浩，除非把他的脑袋踢过来！否则休想让咱投降！”言罢，命人将使者双耳割去，乱棒打出军帐。洪天虎起身拱手：“主公如此，必遭致祸患，事已致此，可差人火速通禀青钉王，来此相援。”韩进表情倔强，言辞刚硬：“咱不靠别人，凭手中这天方长槊，足可拒敌！”言罢，痛饮一杯，猛摔于地。“主公……”“老将军休再多言！”韩进转身而去，掀动一阵纸灰。另一边，华浩见使者被如此羞辱，勃然大怒：“下等贱奴，欺吾太甚！”遂命大将桓迟领兵五万，以长子华安为副将，庶子华绫为军参，直奔伺县而来。临走之前，顾俭曾建议擒其妻温柔儿的父母为人质，扣押于军中，此举遭到华绫极力反对：“两军相交，如果家眷，必遭世人诟病。”岂料顾俭却讥笑起他的身份：“公子自幼习青楼之曲，不知学业成否？”华绫心中大怒，咬开切齿：“母亲虽出身低下，却长教我以宽仁待事，害人父母乃大不仁之事，公自幼亦饱读诗书，必知君子人之为，君子常以礼待人，小人常以言讥人。对子讽母，岂非无礼？”顾俭满不在乎，得意洋洋：“器以玉琢而贵，绳以草结而轻。今日在下方晓其中深意呀。”华绫浑身发颤，死咬牙关，怒目而对。“不可造次，顾先生之计妥当，当遵之。”于是华浩命桓迟将温柔儿父母尽行抓捕，押于军中。桓迟军在伺县五十里开外安营扎寨，置办栅栏，建设站楼。桓迟正欲下令全军安歇时，华绫急忙阻止。“可有不当之处？”“我军声威浩大，扎寨于此定为韩进所知，韩进势弱，不敢正面相抗，今晚必来劫寨。”“所言极是，如此该做何打算？”“可令兄长、吴火权引兵于东侧，令桓漪，顾武于西侧，将军可伏于寨南，但闻杀声，便回寨相援，可获大胜！”桓迟点点头，依计而行。是夜，星云罗密，月光清冷。韩进果真领三千兵马来劫寨，他自起兵以来，无一败绩。心中不免骄傲，想想自己今日用兵也能施计，更是飘乎所以。他真的感觉自己成了大英雄迟邯，脑海中不停畅想日后的生活。“主公。”祖康乘马过来与他并行，低声耳语：“祖某听闻，官兵军参为华绫，昔日此人略施小计，便令义军四十余万化为烬灰，足见此人谋略，今不可不防。”“区区一书生有何所惧？咱今日奇袭，偏要生擒了此人，为义军兄弟报仇！”韩进引三千兵马于远处打探军寨，见其中巡逻如常，毫不知情，韩进大喜，遂掣起天方长槊，振臀高呼：“兄弟们！杀！”军士们锐气大增，随着战鼓乱响，疯狂杀入营寨。然而杀了几名残军后，却全不见一人。韩进心中发觉不对，急令撤军。“轰！！！”一声炮响，炸开义军，四面旌旗突起，杀声漫天。华安、吴火权由寨东突袭而入，杀的义军措手不及，死伤惨重。韩进慌忙收拾残军，向伺县县城逃亡。行未至三里，桓漪、顾武从西侧杀出，义军大败，溃不成军。“反贼速速下马受降！”顾武手持长刀，径取韩进。刀划破冷风，由上劈砍下来。韩进急忙一拦，“砰！！！”兵器相交，爆开一簇火花。拦开长刀，韩进反守为攻。天方长槊宛如游龙，刺的顾武连退后。韩进瞧准时机，以长柄震开长刀，噌的一记突刺，捅进顾武心脏，淋漓鲜血喷涌而出，收回长槊，顾武翻身落马而死。见此情景，桓漪提流星锤上前迎战，韩进不敢久留，回马便走。官军由后不停追赶，如同饥肠漉漉的恶狼发现猎物，“战鼓”疯狂奔腾，不知疲倦。桓漪急追不上，便弯弓搭箭，飞射而去。韩进耳旁“嗖”的一声，吓出一身冷汗。正当他奔南路而逃，以为撤退之际。只听前方一阵金戈铁马之声，正是桓迟大军由前杀来，后方军队尽数赶到，将韩进一人一骑困于垓心。桓迟乘于马上大笑：“果不出华绫公子所料，汝这反贼果真来劫寨，今肯降否？”韩进环视四周。官兵步步逼进，走头无路，便欲自刎。“休伤主公！”一声厉喝杀来，只见祖康手持双股剑，杀入垓心：“主公可随我原路返回！”韩进急向那条血路冲出，祖康于后，力战无数长戈，箭如雨下，祖康便以身蔽护韩进，甲片尽碎。乱军之中祖康夺过一把弓，抓住飞矢，拉弓满月射向身后，桓漪应声落马。韩进疯狂舞动天方长槊，杀的官兵心惊胆颤，无人胆敢向前一步。二人被染的通身鲜血，逃出生天，然而三千义军全军覆没，军心大挫。不得已，韩进只好令加筑城防，深挖护城河，建设栅栏，为防止斥候入城，便断绝了一切对外来往，禁止任何人入城。而桓迟军中，得胜而归，论功行赏。华绫因献策有功而被上表奏报，此举引得华安不满：“我出生入死，领兵杀贼，功劳却不如这个下等庶子？”桓迟宽慰：“长公子勿恼，华绫公子毕竟筹划全局，算得敌情。”华绫也开口道：“军中论功而赏，兄长何谈身世？”华安狠捶一声，怒目以对。赏毕，众将出帐而散。华绫在打理好琐事后，才最后出帐。刚走没几步，便见华安于此等候。“站住！”“参见兄长。”华绫弯腰作揖。“啪！！！”一声清脆的巴掌重重地扇在华绫的左颊上：“贱妾庶子，安敢僭越！今天这一巴掌是让你认清自己的地位，再有下次，取你狗命！”“谨遵兄长教诲……”华绫舔去嘴角的血，恭敬地跪伏于地，待其离开许久，才敢起身。月光映在身上，他落寞地于军寨中徘徊，窝囊地呜咽，泪水与血水混杂一处，浸在唇齿。作为一个文人，他的尊严风骨早已破碎一地，他只是想证明自己，证明既便是庶子也能有作为。可这一巴掌，打的他迷茫，打的他不知所措起来了。他做这一切，究竟是为了什么？为了赢得所谓的尊严？他笑了，嘲笑起自己的愚蠢：“我在他们的眼里，永远都是一个低贱的庶子罢了……”他茫然一叹，看向天边皓月，想要说些什么，却不知怎么，像是被人扼住喉咙，发不出任何声音来了。