应天府的集市，会馆大都集中在西南，而东南则是巡城兵马司等衙门的所在地。

城内防火防盗，街坊争端，市集吵闹，买卖欺诈全都归巡城兵马司管。

巡城兵马司分五个衙门，也称为五城兵马司，兵马司总衙门和一般监牢就在南皇城正南洪武门外不远。

日间巡城，抓捕一般犯人，就关押在此处的地牢。

而夜间巡查则由巡捕营负责，抓来的犯人则关押在最东南角的巡捕营衙门露天棚牢中。经过初步审讯才会转交给巡城兵马司衙门或者是应天府衙门地牢。

而所有地牢中，最让人望而生畏的，毫无疑问是最靠近威严的洪武门的锦衣卫南镇抚司诏狱。

本朝立国之初，此处曾经叫拱卫司和拱卫司天牢。

太祖晚年曾经撤销拱卫司。

一场惊天动地的靖难血战之后，燕王朱棣取代建文皇帝登基称帝，改拱卫司为锦衣卫，延续至今。

但燕王迁都之后，锦衣卫诏狱也随之迁往顺天府，应天府诏狱则改称南直隶天牢。只是应天府当地人仍然习惯性的将其称呼为锦衣卫诏狱。

南直隶天牢由锦衣卫力士，校尉等人昼夜轮班看守。不仅院墙高大，更有大量强弓劲弩，鸟铳兵监管各路要道，缇骑快马不定时巡梭查看。

更有一桩外人想象不到的地方，自明成祖永乐大帝的年代起，锦衣卫就广收天下画师，丹青巧匠。

上等画师授锦衣卫军职已成惯例。

这些画师无所不包，无所不画，上至皇城殿堂庙宇，下到兵器铳炮，皆有画影图形，成籍成册。

更有一帮画师，专职将南直隶天牢犯人面貌，身形，手掌脚掌，全部等身临摹，做成籍册，分发南镇抚司各卫署衙存档，以保障万无一失。

犯人籍册之中又有白蓝黄红黑五色分类，犯人的重要性依次提升。

寻常贪墨，一般违法乱纪，最多是白蓝两册。杀人放火，江洋大盗，贪污白银千两，也就在黄册。

从四品以上大员犯下大案，或者起兵谋反叛乱者，其首恶元凶才有资格进入红册。