辛娘子拉着两个孩子，逆着往北城去上工的人群，朝着市肆走。

那里有专门的牲口市场。

其间贩卖牛羊马匹，更重要的是，也贩卖人。

城中活不下去的人，都朝那处去。

上月辛娘子曾经去过一趟。

那里又脏又臭，大多数人衣衫破烂，赤着脚。

有的女子为了顺利将自己卖出去，便褪了身上的衣衫，立在街角。

每当世家大户来挑人时，人群就像是见了救赎一般，蜂拥而上。

但能被挑上的终究是少数，那些瘦成一把柴的人的病痨子是没人要的。

多半第二日死在某个角落，被管理市肆的官吏清理走。

辛娘子牵着孩子往那去。

“以后，我们可能就分开了，你们要乖乖的，不要哭，要勤快干活，别惹主家生气。”

她一边走一边对两个孩子叮嘱道。

懵懂的女孩点着头，时不时咳上两声，她仰头看着她娘亲：“娘，把我卖了以后，记得回去接奶奶，奶奶一个人会冷。”

“好！”辛娘子答应着，抬手在路边折了几根干草。

在儿子、女儿的头上都别了一根，插了一根在自己的头上后，将最后一根掖在了怀中孩子的襁褓上。

大女儿以为，卖了她全家人都能活。