小玉母亲是在春节后突然感觉不适的，最开始的时候，只是咳嗽，还以为又是干活累着了，或者是感冒之类的小毛病，并没当回事儿，可过了两天，却发现有点不对劲儿了。

她开始持续发烧，体温始终在38度左右，甚至吃退烧药也没用，而且伴随气短和胸闷，从上周开始，腹部也隐隐作痛，短短几天的时间，病情发展的异常迅猛，已经到了卧床的程度。

小玉妈似乎预感到了什么，可并不想把发病的事告诉闺女，她对小玉爹说，咱俩辛劳了一辈子，也苦了一辈子，就吃亏在没文化上了，年轻的时候，本来学习很好，可因为贫穷，初中没毕业，就在家务农了，结果就成了现在的模样。自己这一辈子已经彻底没戏了，再不能眼看着唯一的闺女重蹈覆辙。本来她就极力反对小玉辍学，现在好不容易重新拿起书本，又有这么多贵人相助，怎么能再次放弃呢？我已经这样了，估计也没几天活头儿了，已经耽误了孩子一次，绝对不能耽误第二次，否则，就算是死了，也闭不上眼啊。

小玉爹无语了，辗转反侧一夜未眠，最后还是偷偷给小玉挂了个电话。小玉接到电话后顿时懵了，于是跟常晓梅打了个招呼，就准备立刻回家，不料却被常晓梅拦住了。

常晓梅的态度异常坚决，你哪也不许去，功课才刚刚捡起来，还有三个月就要高考，正是最关键的时刻，再说回去了也没任何意义，还是把你母亲接到省城来治疗，这件事由我来安排，你不要分心，继续好好复习功课！

小玉犹豫了片刻，最后还是默默的点了点头，常晓梅则在心里长叹了一声，医生出身的她，自然对小玉母亲的病情心里有数，仅凭叙述，她就已经大概做出了判断。

虽然都是癌症，但还是有区别的，恶性肿瘤的活跃程度也不同，那种异常活跃的，虽然可以通过治疗短时间内得到控制，但只要条件适合，便会迅速复发，小玉妈无疑就属于这种情况，胸闷气短意味着肺部复发，肺叶被癌细胞侵入，导致肺活量减低，而腹部隐隐作痛，则代表癌细胞已经转移到消化系统，并且可能伴有腹腔积水，持续低烧更加说明，她自身的免疫系统已经对癌细胞失去了防御能力，总而言之，小玉妈的生命很快就要走到尽头了，此时此刻，就算是华佗再世、扁鹊重生，恐怕也回天无力了。

她很无奈，对现代医学还有很多无法治愈的疾病而无奈，也很痛心，为一个花季少女即将失去母爱而痛心。

她喜欢小玉，不仅因为这个女孩子聪明伶俐、善解人意，更因为小玉身上依稀有自己当年的影子。

这个世界上没有无缘无故的爱，以常晓梅的理性和审慎，当然不会毫无原因的喜欢上一个不相干的小丫头。

其实，常晓梅本人也是寒门子弟，虽然没有像小玉家那样一贫如洗，但她家的日子也过得很紧张。从很小的时候，她就懂得了这样一个道理，要想出人头地，能过上好日子，就只有拼命读书这一条路，考上好大学，找个好工作，然后就可以彻底改变自己的命运。

她的母亲身体也不好，多种疾病缠身，记忆之中，家里的炉子上总是在煎中药，母亲的脸上从来都写满了痛苦两个字，由于常年生病，在县副食品公司工作的母亲八十年代就病退了，每个月只有很微薄的退休金，一家六口人，仅靠在镇政府工作的父亲养活，生活的拮据可想而知。

高考那年，以她的成绩，是完全可以考上个更理想的大学甚至名校的，但她立志学医，暗暗发誓，学成之后，一定要把母亲的病治好，恰巧那年省中医药大学招收针灸专业的日语班，将来可以选送成绩优异的学生公费赴日本深造，于是她便毫不犹豫的填报了志愿。

后面的事就不需赘述了，成绩优异的她顺风顺水，一路平步青云，又嫁了个实力雄厚的老公，当然，唯一遗憾的是，母亲并没有看到她取得的成就，在她去日本进行的头一年，便撒手人寰了。她当时学业正忙，联系方式又不像今天这样方便迅捷，得知消息时，母亲的丧事已经办完了，而且，即使及时得到了消息，她也没有闲钱购买往返的机票，于是，没能送母亲最后一程，便成了她心底永远的伤痛。

她是在谢母住院的时候第一次遇见到小玉的，初次见面，便对这个清纯可人的小姑娘印象不错，后来又了解了她的身世，更加感觉和自己当年如出一辙。她女儿小学毕业后就远赴美国读书，而小玉只比女儿大三岁，于是乎，早已淡化的母爱被激发出来，对小玉愈发喜欢起来。

小玉聪慧乖巧，从青林口中打听到常晓梅的辉煌经历，当然佩服得无以复加，接触了没几天，就提出要拜做干妈，常晓梅几乎没有犹豫，就立刻答应了下来。

常晓梅是个认真的人，不论做任何事都是一个原则，要么不做，要做就做到最好，给小玉当干妈也是一样。自从被秦枫和张力维联手算计一次之后，她被组织审查了几个月，虽然最后只是做降职处理，但还是不免心灰意冷，她心里清楚，在当今的仕途上，不进则退，是没有东山再起的可能性的。所以，她主动提出要去省中研究院当个副院长，为的就是全身心投入到奇穴治疗理论的开发和利用上。如今认识了小玉，更加让她有了后继有人的感觉，于是索性让小玉搬到家里来住，一门儿心思要将这个十八岁的小姑娘培养成自己的接班人。

所以，她没让小玉回家探望母亲，而是毅然决定，派人把小玉娘接到省城来，并承担住院治疗的全部费用。