武汉会战还在继续，江西九江在7月已经沦陷，南渡长江以后，顺江而下已不可行，邱自强率领三连告别薛岳将军以后，准备先经湖北汉阳，在汉阳渡江，在经江西南昌、景德镇等地，往糊口、马当，及铜陵、繁昌一带寻找马国荣部队。

武汉会战由安庆沦陷拉开序幕，日本军队占领安庆以后，波田支队溯江而上，攻击的第一个城市就是江西九江，邱自强率领三连渡过长江以后，那时起，九江保卫战就正式打响。

要拿下九江，必过堪称长江天险的马当要塞。按照当时国民政府的计划，马当前面江面狭窄，水流湍急，易守难攻，所以马当至少能守一个月，多则三个月。谁知这个国民政府认为的，固若金汤的长江天险仅仅只守了两天。

马当的失守，暴露了国军中存在的很多问题，一是畏战、怯战；二是各部队支援不力，三是部队长官存在保存实力的思想。

此战后，主将第16军军长被撤职，第167师师长薛蔚英则以“畏敌如虎、贻误战机”的罪名被军法处决。

马当陷落以后，另一个天险就是湖口，湖口扼守长江和鄱阳湖交汇口，素有“江湖锁钥”之称。湖口若失，则九江不保。

湖口也只守了4天就陷落，至此，九江无险可守。到7月26日，九江陷落。九江保卫战，国军投入6个师约10万人，对阵日本鬼子两个师团，占着长江和鄱阳湖地利优势，却败得一塌糊涂。国军损失约6000人，而鬼子波田支队仅损失442人。

九江陷落后，第2兵团总司令张发奎被撤职，第2兵团指挥权也交给了第1兵团薛岳将军，后来薛岳将军指挥的万家岭战役打出了国威和士气，总算扳回一局，延缓了日本鬼子对江西全境的占领。

邱自强选择的行走路线，都是日本鬼子还没有占领的地方，相对比较安全，但是行程较远，估计与872团会合，少说也要个把月的时间。

苏红的脚已经好了，她骑的那匹马交给了马松，马松在前面探路、传令，有匹马，既快捷又轻松。

这一日，马松回来报告，“连长，前面快到长江边！由于马当和湖口失守，现在江面被鬼子封锁，过江可能有些麻烦！”

“先在江边附近驻扎，等摸清情况后，再择机渡江！”，邱自强命令道。

“是！”，依次给各排班传达命令。

江边有第1兵团的部队把守，防止鬼子抢滩登陆的，但是因为手头没有重炮，鬼子舰艇在江面巡逻，战士们也只能干看着，没办法。

邱自强领着三连在离江边1里左右的树林里驻扎，然后也没多带人，就带着马松，两人一道去拜见守卫江面的部队。

到了江边指挥部才知道，驻守此段江面的是一个团，团长姓程，个子高高，秃顶，肚子老大，一脸福相。看到邱自强和马松两人，眼睛笑得眯成一条缝，“邱连长，久仰久仰！”

“程团长客气，抬举邱某人了！”，邱自强不卑不亢。

程团长面不改色，“邱连长，此时来到江边，是要渡江去江南吗？”