御书房内，曹国公将急报呈奏，请命立刻带兵出征。皇帝还有些犹豫，之前收到的曹国公私生子的传言看来是满都蒙克故意叫人放出来的。如果不是曹国公收到消息，满都阿鲁台死了却秘不发丧，现在君臣之间怕还在互相猜忌。既然满都蒙克确定自己会因为私生子猜忌曹国公，难道那个孩子还有什么问题？

曹国公长跪不起，皇帝带着满心疑虑和猜忌审视着他。然而，他也清楚地知道，此刻外敌入侵，朝中的确没有比曹国公更合适的人选。

第二日早朝，皇帝当朝宣布满都阿鲁台死讯，满都蒙克继位带领二十万大军朝大胤边境进发。值此危急时刻，钦定曹国公即刻带兵前往边境驻守，着户部将一应粮草备齐送往前线。

万老夫人直到曹国公回府才知道这事。看着满屋下人走来走去忙着给曹国公收拾行李，万老夫人眼睛有些湿润。

“他回来第十九个年头马上二十年了，都习惯他在家当个招人烦的臭老头子了。一大把年纪，这突然又要去，怎么就非得他呢。”

万佳走到万老夫人身后，轻揉她头部几个穴位以缓解头痛。方嬷嬷端了一碗参茶过来，万佳停手，坐到万老夫人身边，看她喝完茶才柔声说道：“姑祖母，您别难过。姑祖父领着虎贲军战无不胜攻无不克，这次也定能得胜归来。”

万老夫人摇摇头，苦笑道：“先前还说要乞骸骨回乡，呵，转头又能上阵杀敌了。罢了，彩书，你去库房把他那件软甲找出来检查一下，仔细些。还有，御寒的衣裳还是要多带两件，他也不年轻了。”

书房里，曹国公府祖孙三代都到齐了。

“这次言慎跟着我，言谨在家好好念书。”曹国公将几个孙子比较一番，言恭已经有了官职，言谨自小不好舞刀弄枪，只有言慎，身子骨比哥哥们都好。带在身边亲自教导，上过战场回来定有长进。以后几兄弟互相扶持，这个家也能走得更远。

郑钟有些担心小儿子，但父亲已经决定就不能更改。他在心里盘算给儿子多带几个可靠的护卫，到时候战场上刀剑无眼，得护着他一条命才行。

郑言慎有些激动，他早就想跟着祖父去战场上杀鞑子了。郑言谨用肩膀撞了撞弟弟，挤眉弄眼的朝他笑。

世子看着两个侄儿觉得真是可爱，想了想，笑着对郑言慎说道：“言慎待会儿来大伯书房，大伯给你找些好东西带去傍身。”

书房里的气氛也稍微轻松一些，只有郑言恭苦着一张脸。祖父此去凶险，暗中陷害国公府的人也不知道找到没有，自己也有一堆事儿感觉力不从心。内忧外患，他实在笑不出来。

等曹国公交代好国公府的一切，其他人都离开了。郑言恭没走，想留下来单独跟祖父说说话。

曹国公将他的佩剑拿出来擦拭保养，看郑言恭没走，招呼他到书桌旁来。将剑交给他来擦，自己又把弓拿出来保养。郑言恭有很多话想说，一时不知道从哪儿说起，憋了半天，沮丧地叹了口气，“祖父，从前我总以为自己是聪明人，现在看来，不过是庸人一个。”

曹国公笑他，“那你现在就是庸人自扰。”

“祖父，为何您不让我知道谁在陷害您啊？您分明是知道那人是谁了，是孙儿做得不够好吗？”郑言恭没忍住问出了心里一直想问的话，这也是他第一次尝试跟祖父“撒娇”。

曹国公看着郑言恭，语重心长地说：“你总是想得太多，心胸开阔些。不让你知道自有我的道理。如今你有了官职，先将自己该做的事做好。”