瑞和忙于户部的差事，也要应付今年刚来户部办差的七皇子以及其他试探的官员，回京的生活比在越省做巡抚还要累，且累的是心。

很快，他就让其他人知道，他什么派系都不想加入，哪一边都不会偏袒，在他眼中，只有公务。不管是谁的人，只要进了户部就要认真办差，不管是谁的人想从他的手里挖钱，那就是妄想，他谁的面子都不看，谁敢伸手那就剁了。

齐皇很重视户部，时常召瑞和询问，光明正大地给他撑腰。有了撑腰的，瑞和行事就更加有底气，裁撤冗官、提拔新官员，完善户部管理条例、查旧账清缺口，整治赋税问题……

菜市口又拉了一堆人去砍头，京城的宅子又空出不少。

他如此不近人情，铁面无私，有人骂他，也有人怕他。但不管怎么样，被前任户部尚书弄得跟筛子一样的户部，还是慢慢地被修补起来，变得牢固又有秩序。

新年到来，忙碌了小半年的瑞和得以放假。其实假期里他这边仍然是个热灶，即便他已经表示自己是个保皇党不站边，可还是没有人想得罪他，还是希望能跟他保持良好的关系。哪怕知道递帖子他不会让人进门，递请帖他也不会上门去捧场，但该送的帖子还是得送，那就是个尊重敬仰的态度。

闲了，瑞和便让门房将帖子都送进来，翻一翻大概就能知道现在蹦跶的是那些人了。何必呢？皇子们成年了不假，一茬茬的跟韭菜一样特别多，有十好几个呢，可皇帝还没老啊！齐皇才五十岁，金尊玉贵地养着，看起来跟四十岁人都没两样，他外放时四时八节都写请安折子回来，齐皇重视他，每次都回一个“安”字。这“安”是真的安，反正就没出现过皇帝身体不适长时间罢朝的情况。

回京后，瑞和也近距离见过皇帝许多次了，那气色是真的好，声洪如钟气势如松，去年年底的时候，还听说宫里有一个娘娘怀孕了呢。依瑞和看，齐皇还能在皇位上再战二十年。

二十年啊，就算是齐皇某个妃子现在再生一个小皇子，都足够齐皇手把手地教导长大，再托付以皇位。

现在急急忙忙地往外跳，不是找死吗？哪怕是跳得最高真的得封太子，做二十年太子试试看？那就不是一个好位置！谁坐谁找死。

孙秀云那边也接了不少帖子，她是个柔顺内秀的性子，本就不是爱热闹的人，自然也是没去的。孙清兰和孙清竹在夫家也得了许多邀约，众人都知道孙尚书一直没娶妻，将两个外甥女过继在膝下，当亲生女儿疼爱呢！好在挑的两户人家门风好，都守得住门户，照常过日子。

正月初六那天，连成骏带着妻子儿子前来拜访。郝氏身体不适，瑞和便让人去接大姑奶奶回来帮忙接待世子夫人。

等连成骏一家离开，墨盒凑上前来：“刚才平陵侯世子夫人身边的侍女偷偷给了小人一封信，说是极其要紧的事情，让小人务必悄悄给您，不能让旁人知晓。”他的语气中带着疑惑与惊疑，他对自己主子的为人很了解，那是真正“郎心似铁”，在任上时不管下头送多少美女上来，全都打发了回去，还毫不留情面地斥责。这样的主子，如何能跟朋友的妻子有私情？既然不是主子对那位夫人有私情，难道是对方想要勾搭自己主子？天啊，那可是世子夫人呢！

“想什么呢？”瑞和睨了他一眼，“把你脑子的东西收一收，像什么样子。”

墨盒嘿嘿笑：“小的也没想什么。”识相地退下了。

拆开信，入眼是一手娟秀婉约的字迹，瑞和也没见过周淑慧的字，也不确定这是不是她的亲笔。不过他也不在意，一目三行地将信看完。信里也没有说什么要紧事，只说有极其要紧的事情跟他说，约了后天在某个寺庙见面。

落款却是“萃玉敬上”，他一下子就笑了，看着落款，他倒是能确定这不是周淑慧的亲笔了，她还挺谨慎的，这信不管落在谁手里都牵扯不到她，毕竟她是周氏淑慧啊。

瑞和猜测她的意图，极有可能是遇到什么难题，事关两人的儿子连青云。这个时间节点，在上辈子的时候，周淑慧可是亲自领杀手灭了原身全家的，这辈子如何就成了联系原身想与原身见面了？

引起这种截然不同结局的原因是什么？不过是上辈子原身只是一个小小的秀才，与平陵侯世子夫人相比，就如蚍蜉撼树，灭了也就灭了。这辈子，周淑慧想要灭一个正二品尚书？怕是连念头都不敢起！

总结而来就四个字：欺软怕硬。

瑞和淡定地将信叠好收起来，然后继续在家里处理工作，后天很快到来，他根本没有出门的念头。

找了个借口出门上香的周淑慧从早等到晚，见再不回去城门就要关了，无奈返回。

“他怎么没来？怎么没来！”返程路上，周淑慧撕烂了一条帕子。她空等了一天，心弦绷紧了一整天，饭食都没心情吃，到现在又累又饿，头痛病还犯了。

迎雪也想不通啊，孙大人当年对自家小姐的痴迷眷恋不是假的，这些年也为了小姐没有成婚，今天怎么能没来呢？

第528章夺命初恋

瑞和猜得没错，这辈子的周淑慧遇到了与上辈子一样的困难，她在惊慌之后第一反应就是：孙耀祖现在是二品大员了，这事儿掀出来对他一点好处都没有！为了他自己，他也得帮忙才是！于是主动跟着丈夫去孙家拜年，让心腹侍女暗地里传信。

她想，孙耀祖当年那么爱贾萃玉，不说那份爱在十六年后还剩下多少，只说为了解开当年心上人不告而别的谜题，他都得来！再说了，孙耀祖一直没娶妻，她听丈夫说过，那是因为他心里有放不下的人。贵夫人们聚会时，偶尔也会说到大龄未婚条件极好的孙大人。孙耀祖的深情，那是许多人都知道的。

贾萃玉出现了，孙耀祖不可能无动于衷。

周淑慧设想了许多再见面时场景，在心中也设计了一套应对的说辞，下决心一定要让孙耀祖心甘情愿地帮忙。

可人没来，一切筹划都成了空。

马车颠簸，周淑慧按着额头：“回去后你派人去尚书府看看，可能他被什么事情绊住了。”

“是。”

迎雪这些年也培养了一些心腹侍女，费尽全力也终于将自己的丈夫拉到世子夫人这一边，忠诚于世子夫人。她身为内院的嬷嬷，出二门都很引人注目，虽不能将小少爷的秘密告诉丈夫，但一些外出打探的事情还是能交给丈夫去办的。

丈夫亲自去了一趟，回来说：“我跟门房打听了，门房嘴严什么都不愿意说，不过堵在尚书府门口拜见送礼的人不少，许多人都等了一天了都没能进去，他们都说今天没见尚书府有马车或是轿子出来，想来孙大人今天是没有出门的。”

“会不会是生病了？”迎雪问。

“应该没有生病，并没有大夫上门呐，且我还听说，今天户部侍郎上门了，还留下吃午饭了。”

迎雪忧心忡忡地回复周淑慧：“可能是孙大人公务繁忙。”

这话连她自己都不相信。

周淑慧的脸沉得像水，迎雪的眼睛也垂下来。她的儿子，唯一的儿子现在还在别人手里，现在生死不知。

她是忠心耿耿的婢女，但她也是一个母亲。她忍不住问：“姑娘，该怎么办呢？”

“那个人说要你拿一个我的最大的秘密交换书杭，你觉得背后之人会是谁？”周淑慧轻声问，“是大嫂，还是侯夫人？”

“总离不开他们二人，您不是说他们结盟了吗？也可能是他们一起做的。”迎雪咬着下唇，跪下，“姑娘，我就书杭一个孩子，生他的时候还伤了身体不能再生了，求姑娘您救救他啊！”

“你先起来，我正在想办法。”周淑慧叹气，“他不愿意见我，我只能自己想办法了。”

“也许事情并没有到那种地步。”迎雪急急地说，“奴婢看背后的人就是想抓您的把柄，这才抓了书杭来要挟奴婢，小少爷的身世只有奴婢和您知道，背后的人不可能查到。他们既然要您最大的秘密，我们就送一个给他，他们如何知道是不是您最大的秘密了？奴婢发誓，一定不会说出小少爷的秘密的！”

话是这么说，可自己哪个秘密都很重要，如何能说出去授人以柄？

不过看着忠心婢女，周淑慧心软了：“好。”她仔细地想了想，决定了，“她们不就是想要我的管家权吗？你就跟她们说，我在管家的时候挪了公中的款项，开了两间铺子，这个把柄不小了，她们一定满意。”

这就是愿意拿自己的管家权还有两间铺子来赎自己的儿子的意思了，迎雪感动落泪：“谢谢姑娘！谢谢姑娘！”

两天后，书杭就回来了，不过瘸了一条腿。