无子时他妥协收养袁氏族中的孩子，现在他有儿子了，那么那些所谓精挑细选出来的孩子，还是从哪里来回哪里去吧！

忙碌着，小一个月就过去了，袁朗让妻子收拾行李，准备下个月就返京去。李君年的户籍也迁了出来，袁朗给儿子重新取了个名字，叫做袁继贤，字子安。只剩下李元娘还没个说法，她是个“已死之人”了，肯定得跟着他们一起上京去，新出炉的袁继贤也舍不得离开她。按照袁朗原先的想法以及李元娘的打算，自然是将她当做妾室带回去，袁夫人当然不愿意了。

她想啊，如果不是自己娘家不是小门小户，她的底气够足，就冲着生了夫君独子这份功劳，李氏就该得一个平妻！好在官宦人家讲究规矩，没有平妻这一说，可李氏这身份真的进内宅了，怎么着也是个贵妾。等以后继贤有出息了，看着李氏那手段不俗的模样，她这个正室就得被挤兑得没地儿站了。

好在李氏立身不正，留了老大一个把柄。袁夫人以担忧袁朗仕途以及孩子前程为由，建议要不将李氏说成是继贤的乳母，继贤也是她的亲生子。以前她曾经生下过两个孩儿，一儿一女都没有活过满月，可以将继贤说成是那个男孩儿，当年得高僧批命，说得送到乡野间去养在孩子十五岁之前不得认回来，也不得说出孩子的存在，孩子才能养得活。

之前他们夭折过一个女儿，实在是怕了，为了孩子只能割舍下慈父慈母的眷恋不舍，将孩子偷偷送回老家。正巧李家的孩子养到两岁上夭折了，李氏生产时伤了身体无法再生育，他们便将孩子寄养在李家。

此番他们回老家，就是来接这个孩子的。

“我看得出来，继贤对李氏感情很深，以后回到京城，我也不会拦着继贤照顾李氏。这就需要给李氏一个合适的身份了，说她是继贤的乳母最合适了。以后即便有人翻出李氏曾经毒杀亲夫一事，借此来质疑继贤少时的教养，我们也可以说继贤是由我们派过去的乳母教养长大的。这样安排，继贤小了两岁，这两岁是看不出来的。夫君，我们就这么一个孩子了，若说他是妾生的，这出身上就矮一头，可若说是我生的就不同了，那就是正室嫡出，以后我娘家也会尽全力帮扶他的。且这个说辞能将孩子前头十七年生活在李家的事实找到合适的理由，日后便是有人掀出来，我们也有话可以解释，总归不会让继贤背上奸生子的恶名。李氏死了倒没关系，再多骂名都不痛不痒，夫君你与继贤的名声才是最要紧的。”

这话入了袁朗的心，的确，妻子这个主意是最周全的，将所有情况都考虑到了。

“操作起来也不难，上回周耀祖都签了保密契书了，顶多再拟一份新的让他签，就说继贤是他的养子，日后让他不许再以继贤父亲的身份自居，不可挟恩图报。”袁夫人真是将方方面面都考虑到了。

对袁朗来说，儿子就是他的儿子，这是最重要的。而儿子名义上的母亲是谁，那就没什么要紧的，这时候看的就是利益，李元娘肯定不能做孩子的母亲，她已经是个“死人”了，妻子无疑是非常合适的。他袁朗的独子理应得到最好的出身，最好的前程，他知道妻子有私心，但这份私心收益的是他的儿子，那就是善解人意，无私付出。

袁朗感动了，同意了，李元娘却被气死了！

第767章赘婿

不怪李元娘这么愤怒，上辈子袁夫人那番诛心之语似乎还在耳边回响。这辈子儿子竟然直接成了袁夫人的亲生儿子，这是在抢她的儿子啊！

就算袁朗说得再好是为了孩子的前程，她也无法接受。

再有，她怎么就变成孩子乳母了？什么叫做将孩子托付给李家帮忙抚养，周耀祖也成了养父了？这是活生生地将孩子从她身边夺走啊！

“只是一个说法而已，防着以后有人问，只是一个搪塞的借口。我与周耀祖那边也谈好了，他同意配合，契书与封口费他也收下了。元娘，周耀祖也不似你说的那般不近人情，无理取闹，我与他见面两次，他虽有些市侩贪财，但市侩贪财的人有弱点，易于掌控。”

“你都想好了，也安排好了，如今再与我说，我又能说什么呢？”李元娘低头拭泪，“为了继贤，我什么都能接受，我现在只问你一句，你将要怎么安置我？我放心不下继贤，他从未出过远门，我得照顾他。”既然事实无法更改，她就得接受，再找别的出路。

袁侍郎叹气：“你的身份不能暴露，不然我也不好做。我是这样想的，你自然先跟着我们一起去京城，我再给你置一个宅子，说出去就说是感谢你对继贤的照顾，毕竟你是他的乳母嘛，我们答谢你并不为过。以后、以后你要是遇到合适的男子，想要再嫁的话我会给你一份嫁妆，让你风风光光地嫁出去。”

原先他的确想要将李氏纳入后院，但妻子从未给出这个选项，开口便是让李氏做乳母，理由都很有说服力。李氏如果入后宅做妾，日后继贤该怎么对待她？要是母子之情流露于表被别人看出来，那就是说不清的麻烦。要是将感情藏得深，一个嫡子过分关注父亲后院的一个妾室，那么流言蜚语就更加可怕了。

母子之情，如何隔断？

不如让李氏做乳母，将人安置到外头去，继贤想见李氏了就能去见，对外只说是看乳母，外头的人能多说什么呢？其实，将儿子的乳母接进府中也没什么大不了的，但袁夫人也说了，后宅人多嘴杂，到时候保不齐什么时候就将李氏认出来了，还是放到外头安全些。

其实他看得出来，妻子这样安排有私心。但还是那句话，所谓私心都有理有据，也是为了孩子好，他自然顺水推舟。妻子娘家帮助他良多，他不会在小事上让妻子没面子。当时他起过心思重新纳李氏为妾，可是见过周耀祖后，那份心思就淡了很多。等忙过那一阵子，那份心就彻底没了。妻子一提让，他没说什么就同意了。

他们夫妻俩倒是商量好了，又跟儿子说了一声。袁继贤也没有意见，他无法接受他娘做妾，那太委屈了！他听小厮说了，京城的宅子庭院深深，分前院后院，出入严格，他已经长大，除了跟母亲请安不能轻易上后院。他娘如果在后院，名义上又是父亲的妾，与他这个“嫡子”看起来毫无瓜葛，他去看她也不方便。住在外头挺好的，他能常过去探望，母亲逃脱死刑，是得低调些。

这边新的一家三口都同意了，李元娘得到通知，只能暗自吞下苦果，掐着大腿肉强迫自己做出顺从善解人意的模样。

“都听朗哥你的，你肯定都是为了我与继贤好。”

袁朗叹气：“你知晓我的苦心就好了。”

等袁朗离开，李元娘将手帕狠狠撕碎。

这算什么？这日子到底是怎么过的，怎么能过得比上辈子还不如？

可李元娘不敢多说什么，人家都将利害与她说清楚了，她能再坚持入府做妾吗？那样的话不止袁朗会厌烦，连儿子都会看不起她。无奈，她只能劝自己：妻不如妾妾不如偷！又拿前朝有书生做大官后为自己的乳母请旨的事迹安慰自己，做乳母也好，以后儿子能为他请封诰命，可若是做了庶母，那就跟上辈子一样无法明着沾儿子的光了。

如此几般的自我劝慰，李元娘终于冷静下来，说服自己这条路也不错。

袁家人离开县城时，瑞和也去送了。他许久没有见到袁继贤了，一应手续都是袁家派人来办的，他给李君年收拾了两套新衣服，又往里面放了五百两。原先袁朗是不让儿子见瑞和的，是袁继贤自己说想见。

他愧疚地看着瑞和，瑞和更能确定李元娘没死了。这孩子的心思真的很简单，李元娘没死，他就觉得对不起周耀祖这个养父了。

“此去一别，以后我们可能再也无法见面了。”瑞和将包裹给他，“都是些你在家中的旧物，不值什么钱，你拿去做个纪念吧，若是有空闲就回来给你爷爷磕个头，他要是知道你能有这般好的前程，一定也会高兴的。”

“爹，谢谢你，爹，是娘对不起你。”袁继贤低着头说。

“她也用她的命赎罪了，好在她已经走了，不然的话我都不知道该怎么面对她。你父亲说了，酒楼以后都归我，也就不分给你了，我已经答应下来，以后你莫要怨我。”

袁继贤忙摇头：“我不会的，那是您应得的。”

瑞和又勉励几句才离开。

回到马车上，袁继贤打开包裹看到里面的东西，忍不住红了眼眶。娘上次还说养父的坏话，父亲也说爹市侩贪心，可是养父还是对他很好的，就算自己不是亲生儿子。他这些日子一直在重塑认知，想来想去，人人都有错，始乱终弃的生父有错，珠胎暗结却又栽给养父、还下毒害爹的娘有错，他、他攀附权贵抛弃养父也有错，只有养父是没有错的。李家要找赘婿，养父家中贫寒入赘李家，那并没有错，这些年爹兢兢业业经营酒楼供他读书，临到现在还呵护着他。

想着，袁继贤红了眼眶。

袁家人走了，县城的人还津津乐道了小半个月。酒楼这一个多月来营业额剧减，熟客都知道东家家中出事了，这阵子都是徒弟在掌勺，徒弟能力也不错，但熟客还是喜欢东家亲自掌勺，东家不来，他们也就不来了。

等瑞和重新回酒楼时，有原身的朋友就说了：“可惜了，前一阵袁侍郎回乡来，咱们县里有头有脸的酒楼都被请过去做席面了，如果你当时能来，肯定能给你的酒楼涨涨名气，毕竟你的手艺我们都有数，那是真的顶呱呱。”

又有朋友问起李君年：“好些日子没看见了，是不是与你生分了？我劝你一句，君年是个读书种子，以后一定有出息，你得好生将他的心拢回来，日后他才能孝顺你。”

大牛村偏僻，消息不通，瑞和没有去通知，那边等到现在才从一个货郎口中得到消息。原身的大哥三弟听了父母的催促，连夜就从大牛村往县城里赶，赶着驴车行到隔天下午才到县城。

面对原身兄弟们的关心，瑞和一一回答：“回头跟老娘老爹说，我这头没事！让他们甭担心！”

“这怎么能不担心呢？！”别说周老爹周老娘听到消息险些厥过去，几个兄弟也一个个目瞪口呆。老实稳重的周大哥叹着气：“家里秋收呢，忙得团团转，好不容易得闲了听说了你的事，娘都病倒了，一个是吓坏了，另一个是听说弟妹没了，惊着了。”

周老三左右看看：“君年呢？没在家啊？”

“君年去外地读书了，我给他新找了一个新书院。”瑞和没有说出真相，不止是因为他答应了袁朗，也是因为李君年是无辜的，虽然之前李君年为了李元娘不停奔波，但他不至于为此而怨恨李君年。做儿子的想救娘，这没有错。

“这就去读书了？君年没有怨你？”