乖妹儿不懂老观主的意思，但也模糊猜到他有可能不会再回来。他从来不属于这个小村，他应该回到他自己的生活轨道。

后来几次老观主见到她，都安慰鼓励她，只要她好好上学，以后可以去他所在的省城看他。

一年多之后，周围的人都渐渐淡忘他，在她以为这个人会就此消失于自己生命中时，他回来了。

他是以宗教事务局工作人员的身份回到道观的，领着微薄工资做着各种各样杂事。别人没觉得他与之前相比有什么不同，她却觉得他有很大不同。

他更沉默了，就算是必须要讲解的事情他也尽量用书面形式来说明，能不开口就不开口。

当然，更大的不同是他们之前相处时有一点点别扭了。她听过见过的事情比以前多得多，再不是他讲故事给她听，而是她讲故事给他听。

她讲得眉飞色舞，他只是浅浅笑着，不会像以前那样摸着她的头夸奖她。

看着她时，他总是微低头不敢直视她。她有时淘气地转着圈儿去盯他眼睛，他总是慌乱扭开头。

她渐渐也不和他玩闹了，更不会嚷着要他背自己。

时间一晃，她初中毕业，父母让她去城里打工补贴家用，古板大哥说她应该上高中考大学。

乖妹儿知道自己的家境不好，不想让父母太辛苦，又不想让他太失望，就读了一所职业技校。这职业技校学费不高，读一年半就可以半工半读，三年制学习期她就可以自己解决一年学费。

古板大哥反复劝说他们，还提出由自己资助她上学，他们不肯答应。

她不答应的原因是她不想欠他人情，她觉得他们之间很不平等，付出与回报的天平不能再倾斜。

她父母不答应的原因是察觉他喜欢自己女儿，他们不想让女儿嫁给他。

她父母听人谣传古板大哥有病，因为有病在城里过不下去才来这村里。

谣传说他得的病是羊角疯，也就是癫痫，这病指不定什么时候会发作，发作起来就可能丢命，还会遗传给下一代。

她父母想着自己家再穷，也不能让女儿嫁给一个病人。

古板大哥知道有这样的谣传，但他从不解释，他知道解释了也没人相信。谁会相信一个好端端的城里人会跑到山里道观混日子？就算没有癫痫，也有其他不可告人的缺陷。