“他是你的侄子？”徐恪不禁反问道。

这时，那白发老者忽然朝徐恪俯身跪倒在地，痛哭流涕道：

“老朽罪孽深重！罪孽深重啊！将此孽贼引狼入室，致百千生灵惨遭荼毒！……今日多亏公子出手，诛恶除奸，救合庄上下于水火，老朽代老庄主全家，谢公子大恩！”

徐恪忙上前将老者扶起，温言相问道：

“老人家请起！此中详情，可否为徐某一一道来？”

白发老者环视屋中，只见都是些垂死之人，这黑脸大汉祝千辕的身下，已然是一大滩的血迹，连带着徐恪的一身青衣上也星星点点地沾上了许多血污。他不由得又叹息了数声，便引着徐恪到了前厅中就坐，命小厮点亮了灯，送上茶点，那老者便将此间事由，尽数讲了出来……

原来，这个庄子名唤“祝家庄”，里面住着祝老太爷和他的一家老小。这白发老者也姓祝，名恒发，是祝家庄的管家。那祝员外平素乐善好施，在这方圆几十里内颇有名声，周围的几百亩良田也都是他祝家的产业。今年自入夏以来便开始闹灾荒，之后，旱情愈演愈烈。这周围十里八乡的灾民听闻祝员外素有善名，都争相赶来求救。那祝老太爷原本也愿意施舍周济，怎料灾民越聚越多，祝老太爷一来是担心自家的存粮早晚要坐吃山空，二来也是怕灾民人多闹事，便寻思着找一个有功夫的人来为他看家护院。

这时，祝恒发的一个远房堂侄子祝千辕凑巧过来投靠。听闻那祝千辕在江湖中颇有名气，一双拳掌功夫也非常了得，曾经一夜之间，连毙三十几个山贼，人送外号“千人屠”。祝恒发便将自己的堂侄引荐给祝老太爷，让他做了一名庄子里的护院。

那祝千辕初时还算守规矩，他将这些闹事的灾民尽皆赶跑，令祝老太爷心中异常高兴，非但赏了他许多银两，还辟了两间厢房专门给他居住，又许了一个年轻的丫鬟与他为妻。怎料祝老太爷越是厚赏，便越是令祝千辕贪心不足。趁着官府忙于应付灾情，四周也到处都是灾民闹事之际，那祝千辕便突然发难，一夜之间，将整个祝家庄上上下下三十余口男丁尽数掌毙，还将尸体拿去人市中贩卖。留下的四十几位女眷，被他囚禁于各个偏房，日日供他宣 淫。祝老太爷原先许配给他的妻子，只是说他了两句，便被他劈面一掌打死，尸体竟被他砍作了数段，投入了大锅之中烹煮。他一边嚼肉喝汤，一边还大呼好吃，美其名曰“大白鸡汤”。从此之后，这祝家庄的女眷稍有不遂他的心意，他便当众将她活劈，将刀割下的人肉寸寸投入锅中煎炸蒸煮，还吃得津津有味，直吓得其余女眷心胆俱裂，整个庄子上下，一众家丁丫鬟，再也无人敢丝毫违逆于他。他还将这祝家庄改称为“屠人庄”……

过得数月之后，那祝千辕不知从哪里招来了十余个喽啰，也不知是谁出的主意，说那人血能够染布，所染制的红布殷红胜血，在江南一带大是好销。他便在庄子里做起了滴血染布的买卖。每日他都要带领那些喽啰，四下里劫掠灾民过来，年轻力壮的为他干活，那些老幼体弱的，便专供他放血染布。可怜这些灾民，猝逢天灾，更遇人祸，被无端劫至这“屠人庄”中，求生不得求死不能，每日都要被悬吊在房梁中放血，直至无血可放之后，还要被拉到人市，当成牲畜一般贩卖。还有一些不明就里的行路投宿之人，一旦进了这“屠人庄”，也就永无出庄之日……为防有人逃出告密，他还从绿林中弄了一种哑药过来，这些人吃得久了，便都成了哑巴……

徐恪闻听此语，不由得心中激愤莫名，“啪”地一声拍在桌上，直将那桌子拍得震出了裂纹，桌上杯盏也尽皆震落于地。他霍然起身，怒道：

“想不到我煌煌大乾之下，竟有如此无恶不作之人，我泱泱天朝之内，竟有这般惨绝人寰之境！”

祝恒发哀叹道：“咳！公子……大灾之下，人如猪狗，命若蝼蚁啊……”

徐恪问道：“这恶贼如此无法无天，你们……就无人报官？”

祝恒发泣道：“这祝家庄方圆百里内，到处都是灾民，听说就连那许昌城里每日都有许多灾民抢粮闹事，官府只想着派兵镇压，尽力守城，谁还来管你庄子里的事啊？再者，那祝千辕号称‘千人屠’，功夫这般厉害，手段又如此残忍，众人都慑于他的淫威，任谁都不敢出去告发，老朽……老朽也是……”

徐恪温言道：“老人家……莫要自责，昨夜你先拒我于门外，后又将我安置于偏房中，这番拳拳相护之意，徐某已然心领。你等手无缚鸡之力，自非那恶贼对手，遇事自保也是人之常情，如今，这‘千人屠’恶贯满盈，已被徐某料理，老人家亦可放心了……”

祝恒发思忖了片刻，又问道：“徐公子，首恶虽已除，奈何这庄子里，还有他‘千人屠’手下的十二个喽啰。公子要不要也……”

徐恪摆手道：“上苍有好生之德，既然这些都是喽啰之辈，便也不必赶尽杀绝，你且将他们尽数唤来，待我教训之后，尽皆遣散就是……”