试问归期，试问归期，公子何不归？

戴云有些困意，走进书房躺在软榻上安然入睡。连日来一直骑马奔波，他早已疲惫不堪，前几日在异国不敢睡，现在回到安全的蔡州，自然无须担心安全问题，呼呼大睡。戴俊来离开时特意交代过无事不要惊扰他睡觉，这座宅院显得异常安静。

不知他睡了多久，再次醒来之时是深夜，他坐起身，瞧着四周黑漆漆一片，穿好鞋，在书房中慢步走着，轻轻打开窗户，手握凌风剑跳到窗外，在小院中练剑，静谧的小院中只能听得见他挥剑的声音，地上落叶发出的沙沙声。练完一套快剑秘诀，戴云强行压制住体内的那个强大气流，将手中的凌风剑放回剑鞘，深吸一口气，脸色瞬间变成正常的白色。

“谁在那里？快出来！”戴云发现院中有人在偷看他练剑。

突然间戴素梅身披一件白色披风迎着戴云走过来，笑盈盈地说：“公子，深夜子时，更深难眠，何故来此练剑？公子此次出使汉国还顺利吗？”

戴云瞧着面前之人，今日的戴素梅早已不是昨日的谭丽，面露难色，低声说道：“一路走来，尽是劫难，一入汉国，漫天黄沙，湮没官道，初入宁阳城，胡人，胡舞，胡俗，皆是凶险；迷药入壶，算计人心，贵人相助，刺客行刺，匕首淬毒，命在旦夕，情缘未了，师太相救；重回驿馆，金殿辩论，杀人诛心，结盟达成；归途茫茫，黄沙漫天，无休无止，掩埋全身，亲卫相帮，过境归家。出使艰辛，步步荆棘，甚于朝堂漩涡。这一遭生死历劫，孤身前行，前路茫然，何处是归期？”

听着他的描述，戴素梅早已泪流满面，轻声叹息，“公子，路是人走出来，既已选择前路，何惧前路艰险。当初公子甘冒杀头之祸救下奴家，今蒙义父不弃归于蔡州，义父明知大康兵备不足，依然选择带兵御敌，明知不敌而敢向前冲，想必这就是百年世家戴家世代相传的东西。公子初入朝堂，不惧璟王势力，早已树下众多敌人，只能前行，毫无退路，日后望公子多多保重，家父曾经深陷朝堂无法自拔，终落得全家惨死的下场。奴家不希望看到公子步家父的后尘。”

戴云不敢叹息，只是轻声回了一句，“素梅小姐，夜已深，早些歇息。戴某对未来自有谋划，自有化解劫难之法。一入庙堂，身不由己，我不度人，他亦度我，恩恩怨怨，无休无止，至死方休。历来如此，明哲保身之人可独活，亦无师无友，孤独寂寞。人生何故如此？”

戴素梅听着他的话，似懂非懂，一知半解，迈着沉重的步子离开。

对于这一世的恩恩怨怨，戴云早已没有选择的权利，前面的路戴家人提前铺好，他只能沿着世家的路继续走下去，不论是生，还是死，百年世家的荣耀逼着他一直向前，继续向前，一直到大康灭亡的那一日。

练完剑的戴云重回到书房，用打火石点燃烛台上的蜡烛，亲自研磨，拿起毛笔，在奏章上写着，第一行字是：

臣戴云启奏陛下出使大汉结盟

微弱的烛光映着他英俊的脸庞，毛笔在奏章上快速旋转，轻轻合上奏章，此时已是丑时一刻。这份奏章今日申时前必须呈给陛下御览，他不知道前路如何，也不敢去想。大康与大汉结盟已然达成，大康只差一个动手的时机，具体来说就是一个出发收复失地的开战借口。这个借口，他已替陛下找到了。

戴云趴在书案前睡了几个时辰，醒来之时，戴俊来带着郑四山进入登云巷十八号宅院。戴云将昨夜写好的奏章递给戴俊来，严肃地讲：“二叔，这份奏章连同那名大秦刺客一同入京，烦请二叔安排快马，今日必须让陛下看到，大秦刺客交于陛下禁卫军。此事十万火急，望二叔妥善安排。”

戴俊来第一次看到戴云如此郑重的样子，将奏章和大秦刺客一同交给郑四山即刻启程前往京城。

对于分别，戴俊来是很不舍的，他亲自送戴云和薛恒离开蔡州地界，道了一声“珍重”。区区两个字，也饱含着亲人之间的深情厚谊，这就是最真实的情感。

从蔡州到京城的快马急报这一次又跑到了戴云前面，戴云的奏章和那名大秦刺客在申时同时进入皇宫，大秦刺客被禁卫军亲自审讯，刺客最终扛不住酷刑全部招供。高世尧坐在御书房的软榻上，看着戴云的奏折，又瞧着的大秦刺客的供词，站起身，不停地踱步，低头思虑着，“戴云在奏章中说得很清楚，大汉的结盟只为夺取被大秦侵占的乾州，大汉三皇子陈锋企图建功取代太子成为大汉监国之人。大汉的内政于大康有利，而开战的理由仅凭一个大秦刺客的口供远远不够。如何才能服众？”

高世尧看着站在身旁的段公公，低声问：“天福，与秦国开战不难，开战的理由如何选？”