众人纷纷指责聋太婆与易钟海。聋老太在院中撒泼大哭：“你们这群没有良心的家伙！就以为我老了就好欺负。我不想活啦，我要死在这家门口！”

见李建国无动于衷，老太转向易钟海：“易钟海，你去找街道主任来，让我见识下这邻里关系，我要让街道办事处把这个小区的人统统赶出去，不然我每天都闹他们街道！”

李建国面对胡闹的聋老太冷笑，然后径自回家并砰然关门，“想咋闹就咋闹去吧。”他一边自顾地摆餐桌准备吃饭，任凭外界纷扰不绝于耳。

第二日清早，钢铁厂早已挂出了迎接高层考核的横幅，这种一年一度的考核一年仅有两回。

大多数工人期待通过考核，觉得自己技艺得以精进，因此考核定在周六的休息日全厂停产后举行。

"你听说了吗，听说这次考核会有工程部的领导督考。有传闻是某人报名八级车工，是真的还是假的?"工人甲窃窃私语。

"我也听说了，不过咱们厂里一直是七八级工人为主，并没人透露今年要挑战升级的事情。”工人乙附议。

"有人跟我说，那个要考试的就是一车间的李师傅."丙工添油加醋道。

"是一车间那位李先生？你说的李建国吧？我记得去年秋天刚考过七级啊，这才半年就想去考八级？难道是搞错了？"丁工疑惑问道。

"我也听过，但也许真是弄混了。"五工人摇头晃脑。

七八级之间的差别看似只有短短一等，实质上却有显着差距。一个七级相当于普通职工，而八级则是具备技师倾向的技术人员了。

易钟海也得知此事，不屑一顾，他从事六级车工作已二载，直到今年精心准备方才报考七级，结果还战战兢兢花费大笔金钱来打点。然而此刻，李建国只升职半年就想挑战更高的八级车工，这听起来如同童话一样。

很快，考核如约进行。按照规定，先从级别较低的选手考核起，一级一级地进行。

自然，李建国是个例外。他被特别邀请到一间专用的工作间，在一群工程师和技术员的见证下，进行单独测试。

"李建国，我听说你是在去年才获得了七级钳工资格，你确定要马上挑战更高的级别吗？"主考官是一个约五十多岁的白发男士，尽管他对李建国的实力持有怀疑，却并未嘲弄他的决定。

"我确定。"李建国态度坚决，毫不卑微，充满信心。