二人忙应着送出园外，仍旧回来，让人把残席收拾了另摆。

宝玉说：“也不用摆，咱们且作诗。把那大团圆桌就放在当中，酒菜都放着。

也不必拘定座位，有爱吃的大家去吃，散坐岂不便宜。”

宝钗说：“这话极是。”

湘云说：“虽如此说，还有别人呢。”

因又命另摆一桌，拣了热螃蟹来，请袭人，紫鹃，司棋，待书，入画，莺儿，翠墨等一处共坐。

山坡桂树底下铺下两条花毡，命答应的婆子并小丫头等也都坐了，只管随意吃喝，等使唤再来。

湘云便取了诗题，用针绾在墙上。

众人看了，都说：“新奇是新奇，只怕作不出来。”

湘云又把不限韵的原因说了一番。

宝玉说：“这才是正理，我也最不喜限韵。”

林黛玉因不大吃酒，又不吃螃蟹，自令人掇了一个绣墩倚栏杆坐着，拿着钓竿钓鱼。

宝钗手里拿着一枝桂花玩了一会儿，俯在窗槛上掐了桂蕊掷向水面，引的游鱼浮上来唼喋。

湘云出一回神，又让一回袭人等，又招呼山坡下的众人只管放量吃。

探春和李纨惜春立在垂柳阴中看鸥鹭。

迎春又独在花阴下拿着花针穿茉莉花。

宝玉又看了一回黛玉钓鱼，一回又俯在宝钗旁边说笑两句，一回又看袭人等吃螃蟹，自己也陪他饮两口酒。

袭人又剥一壳肉给他吃。