滋啦。

光屏忽然颤抖了一下。

面具人的嘴唇是暗红色的。他唇角微勾，露出一个诡异的微笑：“但那些‘马脚’现在都消失了。”

“怎么消失的？你杀了他们？刚刚做的？”宁鸿雪用看蠢货的眼神看着对方，那眼神几乎让面具人无法忍受，“当初，你让他们以为是工程队在偷工减料，于是往空的墙体里混入了一些‘杂物’。本来这个借口找的非常合理，也非常隐秘。毕竟赛场上的那些建筑终究是要被毁掉的，新建的墙体脆弱一些又有什么问题……这些人很好处理。我有一千种让他们闭嘴的方法。至于图纸的问题，会不会被发现还是两说。但你偏偏选在这个紧要关头杀了他们——你是生怕别人发现不了真相吗？”

“死人不会开口。”面具人反问，“这不对吗？”

“你也要看看时机。”

宁鸿雪深深吸了口气。

“在你们‘不死蝉’出现、并且寻求与我合作之前，我在军部也领教过白银中枢的招数。你知道它可怕在什么地方吗？……它无所不知，它无所不在，它利用信息和科技操纵人类，但人类并不知道自己身上发生了什么。他们只是照常生活，却在无形中成为白银中枢执行计划的一环——这才是它最危险的地方。”

“所以，大家都已经习惯了白银中枢的行为方式。如果调查几遍后没有线索，他们就会直接放弃深入调查。”

“……但你的行为，无异于向外界昭示，现在这桩事和过去不一样，真正动手的不是白银中枢，而是某些自以为是的人类——你觉得他们还会这么轻易放过这件事吗？”

有时候，人类的行为逻辑就是这么微妙。如果动手的是白银中枢，两国的调查团队会习惯性地认为，“既然是白银中枢动的手，那一定没有痕迹可查”。这意味着，他们一般会在主观上倾向于放弃调查。

但如果幕后主使是人，那性质就完全不一样了。

联邦政府现在巴不得找个人类组织来为这次的袭击事件负责——因为这样，他们才能从“白银中枢宣告苏醒”的漩涡中逃脱出来。对于现在的联邦政府而言，一旦观察到“这次事件是人为”的痕迹，他们就会像闻到腥味的猎犬一样穷追不舍。为了顺利找到幕后黑手，他们甚至会在政府内部掀起一次大清洗，把所有嫌疑者都给揪出来审查。

之前，宁鸿雪为了配合“不死蝉”的计划，提前埋下了不少后手。但现在，这些“后手”非但起不了作用，还会给宁鸿雪自身带来麻烦。

“这时候什么都不做才是最合适的……就等着这件事静静地过去，就像是雨后的池水淹没塘底的淤泥那样。”宁鸿雪满脸的冷漠，“可你偏偏把人给杀了。”

“你们确实拥有白银中枢的技术，但行事没有它的半分智慧。白银中枢为什么选你们做它的代行者？”

面具人的脸色从未像此刻这么难看。

“你还有什么想说的吗？”宁鸿雪抬眸，眼底一片冰冷，“要么想想怎么弥补我的损失，要么现在就滚出我的视线。”

“等等。”面具人有些急躁地打断他，呼吸也变得粗重起来，“……先等等，宁统领。我们的合作不能就此止步。我可以为你提供一些新的技术——”

“更高级的仿生人技术，怎么样？”

短暂的沉默之后，宁鸿雪终于缓缓露出他们见面以来的第一个真心的笑容。

“很好。”他说道，“期待我们下次合作顺利。”

说完，他伸手关闭了光屏。

宁鸿雪摁了桌面上的一个按钮，天花板上的灯光亮了起来，室内顿时亮如白昼，连他身后窗帘的流苏都丝丝分明。

他呼叫了自己的秘书。然后从桌面的文件堆里抽出一份名单，推给对方——名单上的人大概已经死光了，但或许还有不少处于失踪状态。他现在要做的，就是尽量把这些人的死亡伪装成“意外”。

文件刚刚推出去，他还没开口吩咐秘书，光脑上就多了一条跳动的消息。

宁鸿雪扭头在光脑上快速扫了一眼，目光停顿整整一秒。

“先出去吧。”他说道。

秘书敏锐地察觉到宁鸿雪现在心情不好。于是秘书拿了文件，快速地离开办公室，脚步与关门的动作都轻巧无比。

宁鸿雪则又打开了那条光脑信息——是他的眼线给他带来的情报。

公治礼自请加入“白银机械袭击事件”调查组。已经在调查负责赛场建设的建筑师和工程队。

他们已经发现了图纸的问题。

这比宁鸿雪想象的要更快一些。

……

几天后，帝国这边也很快收到了联邦调查组的回应。

白沙是最快收到消息的几人之一。

当时，她正在制造间里，试图改良刚刚绘制好的机甲设计图。

“什么？那些人都意外丧生了？”她双脚一蹬，身下的座托迅速变形，成了凳子的模样，她左边拎着扳手，右手一挥把屏幕拖到自己面前，和自己的执政大臣打视频通讯，“真有人信这是‘意外’？”

“没有人相信这是意外，殿下。只是他们被登记的死亡原因确实都是‘因意外亡故’。”韩昽说道，“有溺死的，摔死的，因交通事故死亡的，猝死的——各种死亡方式，就像他们集体收到了死神召唤一样。从死亡时间的巧合上看，倒像是白银中枢的手笔了。”

“我懂了。”白沙吸了口气，“意思是他们的调查任务变得更加繁重了。”

“他们在查这些人的死亡痕迹。可能是被人灭的口。如果是白银中枢出手，那他们大概什么痕迹都查不到。反之……就是人为动的手。”韩昽说道，“但无论怎么考虑，调查都会再耗上一段时间。”

但是联合军演的第二场回合马上就要开始了。

白沙收拾好工具，拍了拍手，说：“既然如此，那就让他们自己先查。如果没有结果，再由我们的外交团队施压。”

韩昽叹息一声：“我只是在思考，该不该建议您退出联合军演。”

白沙：“为什么？”

韩昽：“您知道的，无论那些人最开始的目的是什么……经历第一场比赛之后，接下来，他们很有可能会将矛头对准您。”

“您在之前的军演中表现得已经足够亮眼。加冕为皇储之后，也没有再去荒星上冒险的必要。我知道，您觉得自己的实力足够应对这些麻烦。但请您想想西佩斯·罗宁殿下——我们都还记得发生在她身上的意外。”

“白银中枢”的手段防不胜防。

上次，如果不是白沙临场无师自通了玄鸟的“共鸣”，恐怕她也无法轻易地解决那些麻烦。