“别找了。”皇帝轻声说道，“最新消息，周影回归家族后疑似被人投毒，已经陷入昏迷。周嵂、亚宁·凯利和严静怡也都处于昏迷状态之中。他们昏迷时，恰好在使用全息模拟舱。”

白沙眨了眨眼，顿时觉得双手发凉。她甚至觉得自己听到的这些消息有些滑稽。

怎么可能……他们怎么可能一下子全都——

白沙敏锐地在信息中抓到了重点：“给周影投毒的是宁鸿雪？”

“从周家近日的行动来看，宁鸿雪是最大的嫌疑人。虽然联邦的世家之内也有一些态度软化、默认和宁鸿雪和平共处的，但大部分世家都选择反抗。这与他们指控宁鸿雪的罪行内容不谋而合。”皇帝缓缓说道，“如果宁真的选择这种方法铲除周影，那世家们的激烈反抗也就不足为奇。他们不是脑子不清醒，是在做拼死一搏。”

白沙深吸一口气，强忍下心口汹涌的杀意：“那亚宁他们呢？……他们到底怎么了？”

“联邦内部流传的说法是：这些人之所以在模拟舱中失去意识，因为这是一场提前策划好的联合自杀。”皇帝顿了顿，说道，“他们调查了每一个昏迷者，发现他们最近都有现实失意而沉迷于虚拟世界的行为。”

“这是什么荒唐的调查结果？”白沙站了起来。

“很荒唐，没错。但他们好歹在明面上给出了一个合乎逻辑的理由。”塞西尔·罗宁抬起那双深蓝色的眼眸，语气如冰，沁寒入骨，“坐下——你必须保持冷静，我才能继续跟你谈这些情报。”

白沙皱起眉。

但是皇帝寸步不让。直到白沙平复自己的呼吸，愤怒地坐回座椅，皇帝才继续开口。

“他们在事件发生之前，被联邦代表队劝退了。这是非常大的挫折。所以，调查团队给出的说法从表面上看是合理的。”

白沙才想起这回事。

“这不对。”她闭了闭眼，“我知道这个消息，当时我也联络过他们，他们的精神状态非常正常，没有面临困境、无法自拔的征兆。”

“如果你说的是真的，那问题就出在另一个方面。”皇帝调出一份检测报告，“经检测，所有在全息模拟舱内昏迷的人，他们的信号最后去往的路径是相同的——一个神秘而不可探究的地方。那是个没有经过任何官方备案的虚拟空间。因为这个巧合，所以调查团队才认为这是一场早有计划的自杀行动。”

白沙看着那些数据，若有所思：“联邦官方没有通报昏迷的具体人数？”

“没有。他们的口风很紧。”

恐怕不是口风紧，而是一统计人数就会暴露吧？

白沙知道这些数据流会引导模拟舱的信号前往何处。

无界之城。

当初她得到第一个全息模拟舱的时候，就获得了前往无界之城的资格。后来，她闲着无聊的时候，也尝试过把那台全息模拟舱给拆开，企图研究里面的种种高端科技。就在那时候，她在模拟舱的记录器上见过类似的数据流。

她犹豫了一下，没有马上把这件事告知塞西尔·罗宁，而是转头去找了西诺。

西诺很快接通了白沙的通讯电话：“喂，殿下，有什么要紧事吗，我打副本刚打到一半呢——”

“西诺，你最近去过无界之城吗？”白沙开门见山地问道。

西诺：“我最近还算有空，都泡在无界之城里啊。无界之城新出了一个虚拟剧场，还挺好玩的。殿下，你要不要加入我的攻略队伍？”

白沙一连报出好几个时间点——刚才她扫了一眼皇帝给她看的调查报告，上面记录着好几个人在全息模拟舱里昏迷的时间，她问西诺：“这些时间段你有登陆过无界之城吗？有没有察觉到什么异常？”

西诺仔细查看后，回答：“时间上是有重复的。我现在只要上线，基本都是在虚拟剧场里。欸，你那几个联邦朋友也总是在线。他们也都泡在虚拟副本里呀。”

白沙“啧”了一声，冲着对方吼道：“别再靠近无界之城！你难道没发现，他们不是碰巧在线，而是根本就没有下线过吗！”

西诺：“……啊？”

白沙简单和西诺解释了几句，然后撂下电话。

逐渐冷静下来之后，她发现了一个新的问题。

如果是无界之城困住了那些人的意识，那无界之城为什么只困联邦人，不困帝国人呢？

第一百五十八章

亚宁不知道自己已经在灯塔中度过了多少天。

自从严静怡和周嵂都离开后，他的时间感官就变得混沌起来。一会儿觉得时间流逝地异常之快，一会儿又觉得度日如年。

他身边的人来来往往，每个人都鲜活地跟现实中的别无二致。亚宁因此更加不敢放纵自己完全沉浸在这个世界里。他开始不去记这些人的名字，只把他们当做数据来看待。

他作为指挥官的本领在灯塔中依旧发挥着作用。他因为超常的理智、冷静被高层看重，同僚和属下也对他颇为信任。只是，他们经常感慨亚宁的冷漠与傲气——因为他从不与人亲近，也不愿意把别人记在心里。

就这样，虚拟副本里的二十年过去，亚宁这具身体的外表已经步入中年，虽然个人角色面板上的数据没有明显变化，但已经显现出衰老的征兆。

作为高级官员，亚宁拥有自己的办公室。他坐在办公室里，伸出自己开始显现出皱纹的手指，盯着发了会儿愣。随后，他神色如常地在电脑里输入多项密码，然后开始查阅近期的报告。

“虚拟机搭建完成。”

“智能代码开始自适应迭代。”

灯塔对超级智能的创造已经进入了实操阶段。

为了方便监控与改造超级智能，灯塔创造了一台巨大的、与外界世界隔离的虚拟机，并且仿照人类的神经元网络，着手打造出了一个巨大的“虚拟数阵”——与单纯的机械相比，它更像是一种机械生物。

“虚拟数阵”能根据虚拟机的环境进行自我调整。它会自主淘汰掉集体中感知速度慢的，进一步优化感知速度快的。整个调整的过程就像是一场进化。不过，这场进化的钥匙掌握在人类手中，但进化的结果却不是由人类百分百掌控的。

这也是他们建设大型虚拟机的原因。

如果在测试过程中发现了什么问题，他们可以随时将实验对象彻底销毁，不至于放出不成熟的超级智能毁灭人类社会。

“感知效率的提升，也大大拉高了它的认知能力。它很快就将如我们所愿，进化出超强的计算力和智能。”文件末尾提到，“但目前还存在一个巨大的问题。我们该怎样给这个即将拥有智慧的科技造物赋格？我们怎么保证在给予它自主性的同时又保障它对人类的忠诚和友善？”

很多人生性没有自我束缚的能力。所以人类社会才有道德。

现在，他们希望一个人工智能也有自我束缚的能力。但这个问题着实难倒了他们。