裴子杰转头左右一看，低声道：“大人，卑职昨日打探到，这位覃大人不肯轻易交任，非要等到下月初三，那是因为一张地契。”

众幕僚斜眼看他，心中均在暗骂：“这人恁地会邀功，自己打探到消息，却不和人透漏半点口风，直等大人亲自问了才说。”

只听裴子杰又道：“卑职素闻这位覃大人在隆兴三年，着实搜刮了不少民脂民膏，其中尚有不少房产地产，隆兴城西二十里外，有一户庄院占地三十顷，本是年中由张员外贿赂过户给他的，张员外当时有急事要去岭南处理，至今尚未归来，是以地契始终未曾签字画押。覃大人知道他任期将到，常言道县官不如现管，他怕自己调任之后，张员外不肯买账，因此数次写信催促，终于张员外答应月底之前赶回。卑职猜想，这位覃大人之所以不肯痛快交任，只怕便是因为这个缘故，要破悬案不过是掩人的口实罢了。”

辛弃疾素知此人分寸，知他不会信口开河，听完愤愤地道：“这也太过龌龊下作，为了索要贿赂，竟冠冕堂皇地搬出什么悬案。只是朝廷规矩，官员可在任期到前交任，他执意要等到下月初三，那咱们也是素手无策，可恨只能眼巴巴看着他无耻敛财！”

裴子杰道：“大人，卑职心想，既然覃大人以悬案为借口，那我们若能在月内尽快破案，岂不就戳穿了他的伎俩？大人提前把话说死，到时候要他再无借口可寻，那时他还不得乖乖的交任？”

一位年长的幕僚见不惯裴子杰大出风头，说道：“既是悬案，如何轻易能破？何况咱们在此人生地不熟，要想侦破此案，只怕难上加难。”

辛弃疾听他说的不无道理，也不禁蹙起眉头，严久龄在一旁听了许久，这时插口说道：“辛大人，咱们同行的这位虞姑娘，素有断案之能，不如就让虞姑娘出马，数日内破获此案，当不在话下。”

众幕僚眼望虞可娉，见她不过是个未经世事的小姑娘，都觉严久龄是在胡说八道，辛弃疾却点头道：“我也曾多少听过虞小姐的事迹，相门之孙，看来果真不同凡响，虞小姐，不知肯否助辛某一臂之力？”

虞可娉眼望娄之英，道：“大哥，你怎么说？”

娄之英心急要去紫翠庄，本不情愿在此多有耽搁，严久龄看出他的心思，说道：“娄老弟，实不相瞒，兄弟前日被关风打断双腕，如今疼痛难当，很想好好歇息几日，咱们便在隆兴府住上七天八日，容我缓缓再行赶路，不知老弟意下如何？”

娄之英见他这般言说，哪里还会拒绝，便道：“娉妹，既然如此，咱们便竭尽所能，帮帮辛大人。”

虞可娉道：“辛大人，我丑话在先，小女可不是什么断案奇才，这件悬案不知详情，我可殊无把握，到时候要是推断无能，还请大人不要怪罪。”

辛弃疾道：“无妨。咱们齐心协力，大伙一起参详，总不能轻易便宜那个贼官为所欲为。”当下辛弃疾又进府衙，指明要协助一起办理悬案，覃照邻一时找不出借口拒绝，不敢执意不允，只得勉强答应。

原来五十日前，隆兴城里出了一件命案，金春楼的一名歌伎琼烟烟外出久久未回，隔日有人发现其陈尸在征三胡同，报官后仵作来验，竟是被人奸杀扼喉而死，衙役捕快们摸查了十来日，却半点头绪也无。本来城中死了一名歌伎，也算不得什么大事，不料二十日后，本地豪绅杨财主的小女杨青离奇失踪，报官搜寻了三日，才在城角浅沟中发现尸首，查验之下，同样是被奸杀而亡。杨财主在隆兴有家有业，府衙里也有诸多好友亲戚，这下知府覃照邻不敢怠慢，忙吩咐官差尽快查办破案，可官差搜寻了半月，仍是半条关键线索也无，杨财主又不时来府衙催促，正焦头烂额之际，又有第三件命案发生，城西寡民庄老三的浑家同样被人奸杀于城中。不足两月之间生了三起相似命案，隆兴城里自是人心惶惶，覃照邻要向朝廷交差，只得不断严逼官差抓紧破案，三天一骂五天一罚，这些时日下来，隆兴府内的衙役捕快早被折磨的不成人样。

辛弃疾掌知案情后，说道：“按常例来看，这三起命案被侵者家世虽不相同，但年纪相仿，据闻也都生的十分标致，凶案当是同一人所为，虞小姐，你却怎生相看？”

虞可娉道：“一来要将近日卷宗调出，我须一页一页仔细翻看，二来最好能让覃大人指派一名参与侦案的衙役前来协助，咱们大可问个明白。”

辛弃疾道：“这个好说，我这便向他要人去。”转身又去府里和覃照邻交涉，覃照邻已明其意，借口众衙役尚有交接事务亟需料理，派了府上年纪最小的捕快季昭前来相助。辛弃疾心中大骂覃照邻老奸巨猾，但此时与他强辩也是无用，只得领着季昭而回。

虞可娉正在细细翻看命案卷宗，见辛弃疾只领了一个小捕快回来，瞧来比自己也大不了几岁，知道必是覃知府有意刁难，当下也不点破，彼此熟识了一番，那季昭是隆兴下辖的安义县人，来到隆兴城里不过一年光景，投奔远房表叔做了快班衙役，早先只做些站堂呵道的杂务，这奸杀妇女案倒是他第一次参与侦办查案。