娄之英少年心性，也被激起了好胜之心，脚下施展师门绝学，也跟着奔近，初始二人还能齐头并进，等驰出二里，那人脚下生风，越走越快，娄之英则内息微乱，知道自己适才一味抢先，已破了真气，这时欲速则不达，便想追赶也力不从心，索性放缓脚步，边奔边调和气息。那人行到前方树林已察觉他落在后面，便停下等候，待他到得跟前，这才说道：“小子，你功力不足，一上来就提气疾奔，又岂能不乱？先坐下好好调息再说。”

娄之英听他揭穿自己，脸上一红，赶忙在树下盘膝打坐，行功调气，就听那人又说道：“厚而疾，洪而迅，平则定，徐则绵。小子，你轻功根基不赖，只是御气之术全然走岔了路，嘿嘿，量余老道也没本事教你此等运息法门，这怕是你后天自学来的，你记住这十二个字，若使对了路，前途不可限量。”

娄之英听他所说，竟一语点破了自己修习上善经所遇到的武障，将他这番话在心中反复印证，果真悟出了几分道理，他打坐了一炷香时间，内息已恢复如常，这时虞可娉和蒋韦也赶了上来，那人道：“转过林子便是叶家，你们的好朋友已恭候多时了。”引着三人穿过树丛，果见前面不远处有一座小小庄院。

院子门前站了两人，一见众人现身，急匆匆迎将上来，正是叶聪叶明二位兄弟，他俩见了那人，先拜了三拜，道：“老人家，要您费心啦，孩儿不争气，这般大了还要请您老人家帮忙出手。”

那人一摆手，把蒋韦向前一推，道：“人我带过来了。俗语说的好，没有金刚钻，别揽瓷器活，你们敌不过冷怀古，又逞什么英雄，自不量力想要救人？嘿嘿，你哥俩虽然天真，却也不是蠢蛋，我猜定是有人言语挑逗，逼着你俩做冤大头！”

虞可娉见他说这话时，眼角不时瞥向自己，当下也不在意，嫣然笑道：“前辈，你不是要喝老叶家自酿的米酒么？让我们也尝尝鄂西本土的酒水风情，成不成？”

那人蔑然道：“什么鄂西本土？老叶家的米酒是正宗江南名酿，不下绍兴女儿红，乃是当世一绝，天下独此一份，女娃娃懂个屁。”提起美酒，忽地馋虫难耐，也不跟众人招呼，自己一溜烟进了庄子。

叶氏兄弟相视一笑，引三人进了家门，二人的父母亲眷都在院中迎客，知道娄虞是兄弟俩在江湖上结交的朋友，他们久不与山外之人交道，这时见有客人拜访，都倍感欣喜亲切，不断拿出珍藏款待。娄虞见叶氏兄弟的父母谈吐典雅，所知甚博，并非寻常的山野村夫，一问之下才知，原来叶家的祖上久居江南，五代时期曾做过南唐国的大官，后来战乱频生，宋太祖一举荡平南朝，叶家祖先怕受牵连，于是隐姓埋名，跑到鄂西的荒山中自力更生，百余年下来不但相安无事，反倒开枝散叶，成了熊山一带有名的大族。叶家祖上除了在南唐国身居要职，还有一门家传手艺，酿造的米酒响彻江南，虽然现已迁到了内陆，但传了几代仍不中断，是以那老者一提起来，便酒虫上头，便是这个道理。

这时叶家已备下了酒席，将那老者和娄虞三人奉为上宾，叶氏兄弟和几个长者则坐在主席相陪。那老者吃饭之前，先连饮了三大碗米酒，随后抄起一只猪脚，甩开槽牙便啃。娄之英见此人武功奇高，可做派却又极其粗鲁，不禁有些愕然，待他将将吃完，这才问道：“前辈，您两番救我，如此大恩，晚辈不知该以何为报，不敢请教前辈姓名，好叫晚辈铭记于心，终生不忘。”

那人口中并不停歇，仍在大咀大嚼，瞪着眼道：“有什么好问？老子姓甚名谁，与你何干？”

虞可娉笑道：“前辈不说，咱们也能猜到。”

那人道：“好大的口气，你且说来听听。”

虞可娉道：“适才那位冷怀古，在江湖上赫赫有名，武功实有独到之处，敢问前辈，当世间能胜过他的，可有几人？”

那人撇嘴道：“冷怀古资质尚佳，可惜心术不正，武功入了歧途，也不算怎么高明。天下间胜过他的，没有十个也有八个，何况还不知哪里藏着什么山中高人、海外野叟，区区一个冷怀古，何足一提？”

虞可娉道：“十个八个，两个巴掌也都数的完了，大哥，你说这些人都是谁？”

娄之英沉吟道：“天下高人，无出武林三圣和七大派掌门之右，不过众掌门中，关老爷子、吴老爷子和端木掌门我都曾经见过，加上邵大哥尚且年轻，这四人若说稳胜冷怀古，只怕是言过其实了，数来数去，不过是天池派的贺掌门、少林派的普绝大师、鹤鸣观的卓清道长，能在此人之上，那也只是六人而已。”

那人哼了一声，道：“少林派藏龙卧虎，谁说普绝和尚寺中第一，藏经阁、般若堂的首座，未必就不如他了。”

虞可娉道：“再加几人，也不过是十个，大哥，冷怀古适才那样怕，你说是为了什么？”