背着一筐铺盖，怀揣五吊大钱；那年刘寄奴二十岁，离开丹徒郡，独行江南。为还王谧恩情，先往广陵送信。

刘裕要去的地方，正是邗水边的码头。邗水水南，有山名绥山。绥山山麓，邗水绕过一座孤村，村名叫做绥山村。

村口几间茅舍，前肆后屋，是个古怪老头儿开的茶馆。

江淮风景好，淝水之战后，当地从此未经兵乱；每逢雪夕花晨，邗水两岸常常游人如缕。茶馆卖茶，也卖简单的馍馍、黍米饭。遛鸟观鱼、载货行商的人们，歇会儿脚，喘口气儿，离不了这样的落寞茶馆。

近来，江南确实不太平了。新皇登基，理政并不用心，但爱声色犬马，大权旁落他人；

各州握兵的军将、掌财的地主，因着秩序混乱，行事也越发恣纵。

大晋百姓，不得持斧入山、不得携网近水：砍柴要税，打渔要税，每颗沙粒、每滴河水，都是老爷霸了的。

穷苦人家，胆大的，贩私盐、放印子；老老实实的，低下头，闷声不吭，挣扎着讨生活。广陵绥山，山高邗水远，地鄙而穷，这种地方老爷们不希得来，因此柴禾砍得，江鱼钓得，商旅走得。

当然，这里也不乏蹑迹的盗贼、亡命的侠子。

那老头儿就在此开了这间茶馆，平淡过日子。

“大叔，讨扰了，您可识得京城王稚远？”刘裕问。

“稚远啊，那是我侄辈。”

“稚远兄有书一封，请长者钧鉴。”

那长者是个须发皆白的怪老头，刘裕打眼看去，并不像个生意人。

老头儿终日懒洋洋弓着背在店里踱步，板起长脸，冷冰冰看着人流往来。奇怪之处在于，这小小一间野店，小吏不敢造次，大盗不敢为难。来前，王谧说，这老头子有一点儿能耐。

“看不出来啊。”老头儿展信后，扫了几眼刘寄奴，“你还是个杀人越货的强人！”

刘裕不作言语，伸手握向腰间官刀。

“王谧这小子说，可怜老汉我孤苦，派你前来服侍我三年。他央求我收你做个弟子，使唤你之余，随便教你些没用的武艺傍身。信里还说，你要是不情愿，随时可以滚蛋，让我也别拦着。”