王镇恶拿了巨弓，背了一壶箭，怀中揣着一把牛耳尖刀，来到淮水岸边。

老僧不打诳语，水岸果真有赑屃石碑一座。

城中见不到一个活人，此时却有里三层外三层的人群，围着那座王八石碑，锣鼓喧天吹吹打打，好不热闹。

王镇恶分开人群，走到石碑近前来。

那石碑高有两丈，碑身有铁链缠绕，底座雕刻一头大壳子王八。碑上无字，密密麻麻贴满了佛道两家符箓，都遭风吹日晒，早已磨损残破了。

石碑边一个神婆，年过七旬，擦的红脸蛋，画的浓眼妆，不伦不类，一身绫罗绸缎，穿金戴银。人群内层是二三十个衙役，人手抱着一个澡盆，澡盆用红布盖着。布下，有婴儿哇哇啼哭。

王镇恶不管不顾，大步走到王八头下。打量打量石碑，脱了青衣，打个赤膊，系紧了麻鞋。又摘弓取箭，随手扔在一边。

“你这汉子忒不懂事，没看见本仙正在禳灾祈福吗？疯汉子，冷天光什么膀子，竟敢对龙神这般不敬。把衣服穿上！”神婆大骂。

王镇恶只当耳旁风。挺虎背，绷熊腰，蒲扇大手搬定了王八头。脚蹬地面，麻鞋都踹烂了，地上陷坑两寸；再一发力，汗如雨下，转胯拧身，王镇恶一声低吼，石碑已被推转一旁，露出乌漆漆一个地洞！

“真壮士！”衙役们忍不住赞叹。

神婆慌忙将衣服递过王镇恶手中，尖声尖语，道，“好，好，金刚怒目，罗汉临凡啊。”

王镇恶不作搭理，麻利穿好衣服，取了弓，向那几个衙役招招手，问道，“为何把婴儿放在澡盆里？”

“回壮士的话，过了年这淮水里一直闹龙，动不动飞进城里吃上个把百姓；临淮郡中，人心惶惶，家家闭门，户户惊忧。本郡郡守派了几个亲随，扮作艄公，每天正午在河里摆渡，专门送外乡人过河：船行到江心，亲随们亮出船尾藏着的明晃晃官刀，问那行人是自己下水，还是吃了板面、馄饨再帮他下水？”

“板面是啥？馄饨又是啥？”王镇恶大笑，“你家郡守，是想用外乡人的性命填饱江龙的肚子，本地人就能不被祸祸了？”

“板面，是用板刀把人削成面条。馄饨是肉馅……”衙役陪笑道，“那龙王爷的胃口是真不好填，昨晚，城中遥望捺山，又见神龙在野。这不，今番请了神婆做法，弄来城里几十个婴儿，这就要顺流扔进淮水献祭……”

王镇恶收了笑容，红脸变得铁青，“这二三十个婴儿的父母，就甘心你们把孩子抱走？”

“嗨，郡守有令，这些寒门谁敢说个不字？大人是可怜他们越穷越生，越生越穷，帮扶着他们解决家里困难。”衙役叉腰大笑。

“你刚才见我本事了吗？”王镇恶拨了拨弓弦。