溯长江而西，有襄阳城。

连年战乱，五百里汉江沿岸，打成一片焦土。岸边雄峙着几座兵营，围着这座孤城。老爷们也嫌地鄙人穷，官衙都远远搬走，只是接长不短地派几个督邮，隔三差五到此巡查巡查了事。

时值初夏，天色将晚；残月已挂在了城楼上，城中暑气消散。

一人一马，徐徐入城。

城门口，几只狐狸抢夺着一个猪膀胱，当街撕咬。

刘裕身着麻衣，背后竹篓。牵马近前，看清楚了，哪来的猪尿泡，竟是个面目全非的人头。

一狐得胜了，人头已被啃成骷髅；得胜的狐狸把狐头怼进骷髅头里，望月而嘶。

刘裕看看身后城墙上。密密麻麻的新告示压着旧告示，无非是处决人犯的通报。

明明已是热天，刘裕打了个寒噤，腰间双刀，也跟着发抖。

一阵风过，城门群狐无影无踪。竖耳倾听，只有零零散散人家里的捣衣声，还有长街尽头，剔粪人拉着粪车走街过巷、粪车轱辘发出吱呀吱呀的转运声。

你骂我咬文嚼字，掏大粪就掏大粪，“剔粪人”是啥？采耳的技师？

村里就不说了，古时城里可没有下水道。家家户户的屎尿向哪儿招呼，不能屯在厕所里留着过年吧？

老百姓只能拎着夜壶，往街头巷尾自由发挥。

加上种地基本靠牛、交通基本靠马，这些牲口不吃石油柴油，就算铁鳞骓也做不到用爱发电——百公里消耗的是草料麸子：吃了再拉，街上也没罚款的。

那时候，因为这屎尿的横行，在官民两届，造就了两大肥差：

一为“厕吏”；

二为“掦粪人。”

吏的贵贱，虽然不同于官，毕竟是要比百姓稍微有些权势。