时已春深，一场倒春寒，九百里云梦泽，下起了纷扬大雪。

九百里不算文人吹嘘。先秦的古时候，这云梦大泽北接长江，南连岳阳，方圆确有九百。

到了两汉，长江与汉水的泥沙不断淤积，慢慢在大泽里拱出来一片陆地。这陆上泥泞难行，当年赤壁一场大火，魏武帝曹操败走华容道，以老弱残兵铺路，经过之处就是这片陆地。

时过境迁，又是一百年泥沙俱下，陆地越来越大，云梦泽越来越小。小也不能言小，九百里缩成六百里，六百里大水依旧浩浩茫茫。

湖小为泊，湖大为泽。湖深而小，称为“潭”；湖深而大，称为“渊”；湖小而浅，称为“池”；湖大无边，称为“海”。山间小流水，为涧；山间大流水，为川；川流大海，又为江。

有水必有草。

小水流经草地，称为“溪”；大水流经草地，称为“湖”。云梦泽不见了三百里大水，换来这三百里沙洲，时过境迁，变成三百里莽莽草野。

草边六百里大水，无涯无际，人称洞庭湖。

湖心洒遍明月，两叶扁舟，此刻徐徐穿行月里。东风的时节，偏偏吹起北风，吹白了水边青草，吹老了夹岸桃花。

刘裕推开船舱的蓬门，雪与风鏖战，风共雪纠缠。回身去舱里取出两个盛酒的革囊，抡臂朝后船扔去一个，手中这个却击鼓传花一般，与船上兵丁分而饮之——

当日领兵离军，带着这三十几口子兵丁，远离长江水，一路向西南疾行。这一路的晓行夜宿，磨得人人精疲力竭；兵丁们在北府里听说过这领头的别部司马，双刀有些玄乎的恶名。大家只能隐忍，只敢把哀怒藏进脸上的疲态。

革囊传了一圈，回到刘裕手里。刘寄奴独坐船舷，喝了口冷酒，扣舷长啸道：

“生而如流水，东南西北，高下缓急。水之为物，冲平沙，步林泉；聚江河，渡嶂巘；咽危石，吞万涓；纳鱼龙，俯田隰；流千遭，归大海。百川终归大海，百战才得功名——大丈夫若不能建功立业，愿效江水，一去不需还！”

船舱里一声蔑笑，有人低声自言自语：

“别啊，我还想回来呢。”

刘裕耳朵尖，向舱里扔去酒囊，招了招手。

舱中兵丁，是五湖四海的乌合之众，各自带短刀、穿鳞甲，甲外套着残破的便装。

少年站起身，十七八岁年纪。他却不梳发髻，一头短发；破衣遮不住花绣，由下巴到足跟，满满雕了从头到脚的蓝靛色纹身。