楚天千里澄澄，半丝夜云也无。沅江岸边，一叶竹筏，飘飘靠岸。

筏上之人，身长短短六尺三寸。一顶破烂斗笠罩了眉毛，鼻子下面也拿布帕捂得严实，仅露出如星的一对火眼。他左肩挑了只铁杵，铁杵两头绑着一大一小两个包袱；近了岸，右手拎着篙杆一撑，江水来不及绽开涟漪，人已经稳稳落在岸上。

大摇大摆走向江边的乡兵们，那人懒散吆喝道：

“玉如意，金叵罗；铜烛盘，铁蚕豆！冬衣马裤，针头线脑……”

县令笑道：

“原来是个货郎。我东安县真是物阜民丰之地，经济繁荣，商旅云集，贾人夜行不避。本官到任以来，致力于为广大乡绅整合田亩，充分利用本地充足廉价的农奴劳力——县中先富者不断拉拽后富者，百姓的钱袋子鼓起来了，脸上乐起来了，日子也美起来了！”

众兵鼓掌欢呼，纷纷表示了对县令大人的高度赞扬。

县尉手按官刀，刀头淋漓残血未干，细细打量那蒙着面的矮货郎。货郎肩头挑着的铁杵，长有三四尺：一端三棱带尖，绑着个红灿灿的小包裹；一头是棒槌样式，碗口粗细；铁杵中段摹刻了三张人脸，一作笑状，一作怒状，一作骂状。县尉厉声道：

“哪里来的小厮？县令大人宽宏大量，不计较你刚才胡言乱语就罢了；现在上了岸，见官不知行礼？你从哪里来，到哪里去？铁杵两头挑的是什么东西，亮出来给老爷们过目！”

货郎耸耸鼻梁，长吸了口空气中的烤肉味：

“老爷，爷，爷爷，你们都是我亲爷——孙子我从南平郡城来，正要到你东安县里去；江水逆着流，篙杆撑的慢，可恨，孙子我来晚啦！从南平了结了一桩买卖，着急忙慌渡江出来，两天两夜没吃过东西……爷爷，你们吃不下那么多人吧？分孙子两口肉啊，孙子我感恩戴德！”

文吏压低了县尉拔刀的手腕，低声向县令说道：

“这货郎若非疯子，便不是个善茬，莫非是江陵桓将军派下来的？今夜咱这事儿办的不可谓不麻利，杀心一动，乡兵突袭；天知地知，就只有二位大人和我知道……县尉大人，你跟江陵那边通气了？”

“刀笔小吏，搬弄是非，恨我不死？”县尉咬碎槽牙，急忙抽出官刀。瞥一眼县令，只见县令大人面目阴冷，县尉转瞬把屠刀又指向那货郎：

“你这小厮，疯言浪语！照着这口刀说话，你到底来东安干什么！”

“我自幼在这沅江两岸蹉跎啊！”货郎爽朗大笑：

“桓将军没打进沅江的时候，大晋那些王八官，天天欺负我；桓将军打下了南平郡，说是要诛灭暴乱、讨伐无道，换了一批你们这样的爷爷当官，你们还是欺负我。桓将军没造反时，他们吃我们的肉；桓将军造了反，你们还吃我们的肉。大人，你收刀吧，匹夫何惧一口刀？我诚心想请大家，贵贱同赴一口锅！”

县令拦开县尉的刀柄，温和道：