夏口城是江夏郡的重镇，城东四十里，北府一支杂军扎下了营盘。

这营垒，北依洪山，南傍洪湖。军行两日到了此处，粮已尽了；刘裕却仍不急用兵，今夜先令将士们在此稍息。

营盘右翼有高地依托，免去被敌军偷袭之险；向南面向洪湖，居高临下，占尽形胜。

广陵学艺时，老谢曾言：“兵法右倍山陵、前坐水泽。”刘寄奴今日领兵两千，夏口城里，却是敌将郭铨亲自坐镇，守军一万五。敌我悬殊，北府军空有地利。

“没把我们放在眼里。”

檀道济身着青龙软甲，背倚大旗，在条石上轻轻磨砂着宝斧斧锷：

“说起来，郭铨也算是桓家名将。上策，若在洪山设伏，把我军辎重断了，咱这千把来人，必是不战自溃。中策，清干净城外百姓，坚壁不战，我军没有给养，强攻不了两天，终得率众班师。如今他仗着八倍的兵力，只是窝在城头等着我们来攻——仍是没把我军当一盘大菜。”

刘裕抚刀微笑：

“明天一早，高下立现。”

“大哥，那小胖子回来了……”

辕门外，丁午领着百十个兵丁回营，兵丁们牵羊驱牛，马车里载粮担酒。胖子夹锤下马，刘裕道：

“城外那几家大户，真就这么痛快？”

“刘大哥，不是他们给的痛快，是兄弟我杀的痛快——”

丁午挠了挠头，手中金瓜双锤，粘拽拽染得红了：

“大哥，你让我好言好语去借粮，那几户都是本地世家，鸟也不鸟我这军汉。敲不开他们野墅的朱门，我只得纵兵抢粮……我丁午没别的本事，口条子也不利索，专爱杀人放火。他们高高在上的，既然不屑于听我说话，那就永远不要说话了！”

刘裕暗暗皱了眉头：

“杀便杀了，以后慎重。城外这几间野墅住的，都是夏口里出外避暑的公卿大姓——有几家，势力通天，你我惹不起。丁午，留了舌头吗？”

“杀的干净。等明日攻入夏口，军报中，大哥你只说他们死在乱兵丛里，不干咱们事。这几家糊涂蛋子，连年在此做着土皇帝，又不缺那几担米粮？如今兵凶战危，眼看国破家亡，痛快捐出些东西，我又何苦敲打他们脑壳？”