北府白直三万人，分兵之后，各营伍对沌阳、石阳和曲阳岭上的谢琰驻军展开了猛烈攻击。

谢琰主力屯驻于最北端的沙羡城，东军反应迅速，调兵十五万人，开始向沌阳至石阳一线快速转进。

当北府同袍们纷纷杀向沌阳和石阳时，一支两千余众的步兵营伍，孤军北上。

他们像一把锋利的匕首，用单日行军九十里的速度，狠狠扎进了沌阳城北的荒野。

蒯恩率部且战且引，麾下六百卫队，加上一千四百名中军直属的跳荡兵，在短短一天时间内，攻击了东军五个不同的精锐营队。

北府长于野战。

白直军成立以前，蒯恩与丁午、孙处之辈，连年在刘毅和王镇恶的麾下打磨，一脉承袭了当年谢玄创立北府后确定的战略与战法——

灵活机动，坚决服从主官指挥，勇于穿插战场，并且营队兵力可以做到快速集中、快速分散。

蒯恩部深入东军主力，以远远低于敌军的劣势兵力对转进中的东军援兵突然发动攻击，快速占据了沌阳北郊的大片山包与林地。

依托有利地利，蒯恩暂时反转了敌军在数量上远占上风的战场形式。

开往南下方向的一支主力东军，如此，被这片沌阳北郊的小山小林绊住了脚步。

蒯恩一刻不能闲——

沌阳北郊，这支北府孤军立枪为营；以麻绳链接铁枪，约束军士不得擅出绳外。

飘往沌阳的秋风里满是尘沙，城北林地上，北府兵掘出道道堑壕：

壕底宽有一丈二尺，深有一丈；壕中土，拿铁锹拍实，堆成土岸。

断木削林，每道壕沟上都铺了几块木板充当浮桥；相隔二十大步，又把木垛扎成低矮小屋，内中埋伏了凿头的大弩。

林地四周，掘有陷马坑两重，坑有四十口，宽二十五步，每坑都密密埋下了尖头朝上的鹿角竹枪——

土工作业忙合到这一步，每个士卒的手心都磨出血泡。