在李恒率领李家军占领通江城之后的数日，也就是崇祯十七年（1644年）六月二十一日，重庆通远门外的一片空地上，三万七千名明军聚集。

他们被编成百十个长队，鱼贯前进，到队伍的最前面木案处，伸出右手，放在案上。

站在木案旁的士兵手持利刃，手起刀落，那只放在木案上的手应声而断，留在案上，手指还在抖动。

血如喷泉一样从断臂上喷出，士兵一脚踢开断臂的明军士兵，大喊：“下一个！快点！”

这是号称“八大王”的张献忠的部下在处理俘虏。

崇祯十六年十一月，张献忠占领了湖南全境和江西一部分。

这是他起兵以来占领的地盘最多的一次。

按理说他应该以此为根据地，好好发展，以图霸业。

然而，此时的李自成已经横扫整个北方，北京城指日可破，一统天下的大势已经显露了出来。

本就跟李自成有仇的张献忠自然不愿意俯首向李自成称臣，那只有及早放弃这块与李自成的地盘接壤的地方，远离李自成的卧榻，以待将来。

天下易守难攻之地，无过于蜀地。

就整个大明帝国而言，四川偏居一隅，北有秦岭，东有三峡，都是天险。

蜀中又有丰富的人力物力资源，是可立国图存的。

张献忠是个勇于决断的人，崇祯十七年春，他率全军溯江而上，沿巴东，巫山，奉节一线进入四川，准备“暂取巴蜀为根，然后兴师平定天下”，于是便有了重庆之战。

六月二十日，张献忠攻破重庆城，这是他入川之后的第一个打胜仗，全军上下因此兴高采烈。

张献忠特别指示，虽然明军曾经顽抗，但是八大王宽大为怀，所有明军俘虏一个不杀，仅剁手为戒。

于是就有了前文的一幕。

这些俘虏虽然会失去一只手，但是幸运的是他们的命保住了。